且西贡、新嘉坡皆贸易之场,商贾者流必无固志。悬赏募勇需款尤巨,亦虑接济难筹。法人于西贡经营二十余年,根柢甚固;中国无坚轮巨炮,未能渡海出师,捣其巢穴。即使暹罗出力而无援兵以继其后,法人回救,势必不支。况英、法迹虽相忌,实则相资;彼见暹罗助我用兵,则猜刻之心益萌、并吞之计益急,恐西贡未能集事,而越南先已危亡。该尚书所奏,多采近人魏源成说,移其所以制英者转而图法。兵事百变,未可徇臆度之空谈,启无穷之边衅。
倘机事不密,先传播新闻纸中,为害尤巨。该尚书所称「言易行难」者,谅亦见及于此』。
越南王阮福时薨,无子,以堂弟嗣立。法人乘越新丧,以兵轮至富春攻顺化海口,占之;入据都城。越嗣君不贤,在位一月,辅政阮说启太妃废之,改立阮福升。至是,乞降于法;与立约二十七条。其第一条,即言中国不得干预越事;此外,政权、利权均归法人。越王谕诸将退兵,重在逐刘团也。滇抚唐炯屡促永福退兵,永福欲退保胜,黑旗军士皆扼腕愤痛;副将黄守忠言:『公可退保胜,请以全军付末将守山西;有功公居之,罪归未将』。永福乃不复言退。
徐延旭奏曰:『越人仓卒议和,有谓因故君未葬,权顾目前者;有谓因废立之嫌,廷臣植党构祸者。迭接越臣黄佐炎等钞寄和约,越诚无以保社稷,中国又何以固藩篱?越臣辄以「俟葬故君,即须翻案」为词,请无撤兵。刘永福仍驻守山西,法人拟添兵往攻。越王阮福升嗣位,具禀告哀,并恳准其遣使航海诣阙乞封。越国人心涣散,能否自立?尚未可知』。并将法、越和约二十七款及越臣黄佐炎来禀,录送枢府。大学士左宗棠出为两江总督,严备长江防务;
粤督张树声自请出关,得旨「命带兵轮赴富春」。树声奏:「广东无巨舰可出大洋」;乃不果行。左宗棠请饬前藩司王德榜募勇赴桂边扼扎,得旨「归徐延旭节制」。
十一月,法人破兴安省,拘巡抚、布政、按察至河内枪毙之。进攻山西,破之;刘团溃,永福退守兴化城,云军统领总兵丁槐来抚溃师。十一月,越嗣王阮福升暴卒,或云畏法偪自裁、或云奸党进毒;国人立前王阮福时第三继子为王——辅政阮说之子也。徐延旭奏报山西失守,北宁断无他虞;廷旨责其夸张。
光绪十年正月,江督左宗棠以病乞免,命裕禄署江督。李鸿章奏:『越南山西之战,滇军与刘永福所部凭城固守,杀伤相当;卒至退舍,非鏖战之不力,实器械之未精。近年北洋所购新式枪,皆精坚适用;淮练各军,皆改习洋操。而滇、粤、闽、浙防军器械缺乏,操法尚未讲求;臣已分购德、美新式枪炮,咨商滇、粤、闽、浙各督抚,先令分拨之数照原价领拨。各省诚能严督练习,庶折冲制胜稍有把握』。得旨报可。唐景崧在保胜上枢府书,言『滇、桂两军偶通文报,为日甚迟,声势实不易联络。
越南半载之内,三易嗣君;臣庶皇皇,类于无主。欲培其根本以靖乱源,莫如遣师直入顺化,扶翼其君,俾政令得所,以定人心而清匪党;则敌焰自必稍戢,军事庶易措手。若不为藩服计,则北圻沿边各省,我不妨直取,以免坐失外人;否则,首鼠两端,未有不归于败者也』。刘永福谒岑毓英于家喻关,毓英极优礼之,编其军为十二营。法军将攻北宁,毓英遣景崧率永福全军赴援。桂军黄桂兰、赵沃方守北宁,山西之围,桂兰等坐视不救,永福憾之深;
景崧力解之,乃赴援。景崧劝桂兰离城择隘而守,桂兰不从。二月,法兵攻扶良,总兵陈得贵乞援;北宁援师至,扶良已溃。法兵进逼北宁,黄桂兰、赵沃败奔太原,刘永福坐视不救。延旭老病,其下多所欺蔽;与赵沃有旧,偏信之。赵沃庸懦,其将党敏宣作奸欺肆以蔽延旭;敌犯北宁,敏宣先遁。陈得贵为前广西提督冯子材旧部,骁勇善战;子材曾劾延旭,延旭怨之,并怨得贵。及北宁陷,乃奏戮之;敏宣亦正法。延旭方寸乱,调度失宜;有旨「革职留任」。
三月,命湖南巡抚潘鼎新办广西关外军务,接统徐延旭军;黄桂兰惧罪,仰药死。时枢臣屡被劾,孝钦后亦极不慊于恭亲王;乃降旨言:『恭亲王奕欣等,始尚小心匡弼,继则委蛇保荣。近年爵禄日荣,因循日甚;每于朝廷振作求治之意,谬执成见,不肯实力奉行。屡经言者论列,或目为壅蔽、或劾其委靡,或谓其簠簋不饬,或谓其昧于知人。本朝家法綦严,若谓其如前代之窃权乱政,不惟居心所不敢,亦法律所不容。只以上数端,贻误已非浅鲜。若仍不改图,专务姑息,何以副列圣之贻谋!
左旋