,无不及时兴筑,规置一新。每岁赈孤贫、恤鳏寡,严保甲、课农桑;遇天时水旱,则拯济有法,民不告饥。又谓「有文事者必有武备」,每当筑场纳稼之后,先生弓刀结束,较猎平原,马上左持弓、右挟矢,发必命中;武人皆咋舌叹骇。以故萑苻盗贼,不屏自散。善断疑狱,发奸摘伏如神;声籍籍达都下。俗所传包孝肃、海忠介事,率多指目先生;有问及者,每逊谢,辨其非是。治容六载,民皆父母戴之。入为文选司主事,升稽勳司员外郎,调选司员外郎;
除考功司郎中,仍调选司。会相国明公适为本部塚宰,先生治容之有循政也,相国稔知之;至是,见先生精明练达,深加推奖,数数荐之皇上。一日,上顾汉塚宰言曰:『汝部选司中有好官,汝知之乎』?汉塚宰亦亟以先生对。先生丰采传播,既倾动一时;及办事,益小心勤敏,夙夜匪懈。选司流品错出,吏易为奸。先生具审,甲当得、乙不当得,一一为塚宰分别言之;历落贯串,老吏不敢参一语。故自先生掌选而后,年经月纬,彻底澄清,请谒不行、苞苴尽绝;
自来掌选者,未能或之先也。其在光禄、鸿胪、通政司,率皆恪恭厥职,建竖不苟。
比升都察院左副都御史,则柏台纲纪,雪冽霜严,益得发舒忠谠,不负所学。以为祀事,国家大典;于是恭进「严祀」疏。其一谓:『百官陪祀,多托故未与斋戒,帝王庙更寥寥无几。其在署斋戒者,又或饮酒、奕棋、烹宰、炮炙以及诙谐之语、媟亵之谈,罔知禁忌;所当严议,以尽斋戒之实』。其一谓:『牺牲、黍稷、荐食、太羹,不得轻委庖人之手;惧其亵也。至祭品,有外饰而中不实者;宜委礼部满、汉司官各一员监视,务至丰洁』。其一谓:『陶匏、俎豆、牺樽、象罍、苍璧、黄琮、鼎彝、珪币以及抟拊戛击、声容象舞之司,皆当致严致洁。
又陈设及当祭之日,皇上未临以前,职事之人率多喧杂叫呼,不知敬畏,皆非严祀之礼;宜委满、汉御史监视,则馨香上格、神明昭贶,阴阳调而风雨时、群生和而万民殖矣』。自此斋戒之礼申儆再三,不致具文鲜实。时台湾内附,先生思所以善其后者;疏谓『台湾去闽不远,地方千里;土着之番人四十余社,虽所处远近不同,皆可渐驯化也。宜仿广东琼州例而变通之,安置流官,设一府、两县以治其民,设一总兵以镇台湾,设一副将以镇澎湖。以千里所产供驻防之需,蒭茭糗粮不可胜用;
即稍稍协济,饷亦无几。若是而沿海守汛之兵可减,如明时日本、红毛飘突之患,可建威而预消矣』。台湾之设官、建府获比内地,由先生疏也。其他名言谠论,关系国体;凡所设施建白,率皆明目张胆,风骨棱棱,不惮身为怨府。
甲子春,皇上念两浙为东南重省,特简巡抚浙江。甫下车,博采群言;凡一切地方利弊,虚公听受。故浙东西人情物态,咸在目中。先生谓「养民必先于作士、作士必先于明理」,因大启书院;每月朔、望躬诣讲堂,亲释「五经」、「四子」、「通书」、「西铭」、「正蒙」、「太极图说」之义,听者莫不心悚。由是,申严官守、厘正风俗:有司时节之馈送则有禁,佐贰官滥收词讼则有禁,有司藉酷济贪、株连淹系则有禁,地方讳盗、豪强窝盗则有禁,邑中盐捕、关上巡拦遇事生风、多方勒索则有禁,钱江舟子网利多载则有禁。
至于浙江漕运,经费既大,丛弊滋多;先生曲加体访,厘剔务尽。数十年蛇盘蚓结不可究诘者,一旦爬抓剔抉,天日清明;讫今奉为良法。至通省地丁赋役,尤百姓利弊攸关;私敛横征,所在不免。先生尤用心搜剔,申诫再三;抚字催科,并行不悖。杭城河道淤塞几二百载,民居洼湿,担负为难。前此亦有议浚以通水利者,估费十万;计费无所出,事讫无成。先生莅浙,毅然以为己任;乃与属吏商搉,先出数百金试之。始事回龙桥,一日而浚若干丈尺。
次日,杭城当事闻风捐助;先生喜曰:『事可分曹理矣』!遂分遣属员画地程工,畚锸具举;公时乘小舆,周览遍视。所浚之污泥、瓦砾运弃郭外,人航物载,无不便者。事竣,实费银一万三千两,较恒估不过什一。杭之人以为白傅在唐、眉山在宋,常为兹土兴水利矣;求其利之闳且溥,未有若斯之最也。杭城生齿繁盛,百货杂陈;朝谋夕食,率皆揭赀贸贩。向驻防旗兵借贷,名「印子钱」,一可至十;辗转盘剥、移旧翻新,以致营兵马化龙等殴官、殴民、酿成大狱,皇上特严首恶之诛。
所欠,奉旨:『着将军、督、抚照市息算结』。先生受命往,兵民交哄争若沸汤。先生往令容城
左旋