。 三十八年(庚戌)
先生九岁。读书梅墅。
夷度公升南京兵部主事;秋,归。为先生聘塚宰商公等轩第三女。 三十九年(辛亥)
先生十岁。
春,夷度公履任,携之金陵。
四十年(壬子)
先生十有一岁。读书金陵。
冬,随王太夫人归里。
四十一年(癸丑)
先生十有二岁。与兄元孺、德公、季超及从兄止祥读书密园,皆力学相砥砺如成人。 四十二年(甲寅)
先生十有三岁。仍从诸兄读书密园。 四十三年(乙卯)
先生十有四岁。在密园,与同学诸兄日构文五首。先生年虽幼,课与相等。 冬,夷度公升江西吉安府知府。 四十四年(丙辰)
先生十有五岁。
春,随夷度公赴吉安,与兄季超同读书衙斋。 四十五年(丁巳)
先生十有六岁。
春,夷度公罢官;随归里第,与诸兄同受公学。 四十六年(戊午)
先生十有七岁。
春,应郡试。周公家椿以节推权郡篆,得卷,击节叹赏。始以门第为嫌,乃择尤隽者数十人再三试,无踰先生者;慨然曰:『可以避嫌故而抑其才哉』?卒首拔之。就督学试,以第四名补博士弟子。兄弟五人咸就秋试,惟先生日暮即投卷出;夷度公阅其文,知必售。榜发,中式六十八名举人。夷度公以先生年尚少,不欲使赴礼部试;既而,公为同里缙绅力劝出山,遂以是冬携先生入都。
四十七年(己未)
先生十有八岁。
春,应礼部试,下第。
夷度公得沂州缺,先生侍行,遍历琅琊诸名胜。旋归密园。 四十八年(是年八月以后为泰昌元年)(庚申) 先生十有九岁。读书密园。
春二月,商夫人来归。
天启元年(辛酉)
先生二十岁。读书密园。长子同孙生。 夷度公移宿州;秋八月,如宿州省觐。冬,复入都。 二年(壬戌)
先生二十有一岁。
春,再应礼部试,中式第□名。廷试三甲,例就节推选;以期尚远,请假归。时夷度公已迁兵部员外郎,暂假还里,先生自以未谙服官为歉。夷度公但教以持身养性,无一语及吏事;客有疑而问者,笑不答。 三年(癸亥)
先生二十有二岁。
冬,赴京谒选,得福建兴化府推官。 四年(甲子)
先生二十有三岁。
春正月,赴任;便道旋里。夷度公适以奉差归,先生濒行,跪请教,不答。或请其说,公曰:『子知越之诲泅者乎?絷壶而扶瓮,人藉以肘,终其身不能泅。一旦挟诸清冷之渊,翻壶却瓮,攫其身入水,须臾力竭而泅成矣。今者入官,翻壶却瓮时也;吏事多端,焉能一一诲之!吾第置之宦海中,不数年而成能吏矣』。先生本书生,一旦受剧职,而莆田又号称难治;及履任未巿月,声大起。于是,人咸叹公言良不谬也。
二月四日,舟过延津,方观奕,因从容言『夜梦季兄为予演数,谓今日数当尽;且顾予曰:「当奈何」?少顷,又曰:「尚可救也」』!先生语未竟,风雹骤起,舟三撼而覆。从篷窗出,坐覆舟上,同舟人浮沈浪中;先生掖之上,舟偏重,仍仰,复堕水,跨浮木,止登中流一石。少顷,铺卒驾小舟以拯,获抵岸。商夫人别居一舟,后数里豫泊,得无恙。是日,偕行无一伤者,而舟人反毙其五;为文祭之。
以是月中抵任,寮属士绅皆以先生出贵胄,且少年得第,必恃才凌物,不肯详求民隐;而豪滑辈亦意其少未更事,可欺而玩也。然先生故温和谦谨,洞悉人情吏弊,剖决精明,虽老吏不能过;始惊服焉。夏,奉檄按查郡邑。故事:是役为直指耳目所系,其供张每与直指等。郡邑谓先生世奢华,惴惴恐不得当。先生屏驺从、撤器饰,无异寒素;所至欢然。夜送客,擎烛役失手,误侧先生冠;先生徐自整之。役搏颡请罪,先生曰:『误耳,奚罪为』!
秋八月,入闱分校;得士如漳州颜茂猷、郭符甲辈,皆一时名宿。颜通「五经」,为经文二十三首。监试按例止录其本经七艺;先生阅之曰:『是当淹贯全经者』。比书榜,同事核墨卷,见余艺;咸服先生言。继见郭文曰:『此劲骨清操士也』!亦登之。后颜以学行征,特赐进士。郭授经养母,成癸未进士;先生抚吴,疏使监军。及国变举兵,败死;当暑七日,尸不腐。其能以言知人如此。
五年(乙丑)
先生二十有四岁。
秋,迎王太夫人养。
六年(丙寅)
先生二十有五岁。
秋,王太夫人以诸子在浙,思得见;因送归里
左旋