超用左宗棠督军杭州。时浙江屯援军犹过四万,有龄复奏,用李元度募八千人入浙,免论徽州罪,且擢为按察使。至龙游,阻遏不得进杭州城。独张玉良屯外,未敢战。寇稍逼之,玉良中飞炮死。诸军不任战,反剽窃,而坐索饷。诏左宗棠代有龄,命下,城陷,有龄死之。李元度谋退屯,前安吉令陈钅重英上书言:“今议者欲还军常山,或走衢州,衢州自有防军,而江西不供饷,无事保常山也。闽为浙饷源,江山一城为入闽咽喉,固不如屯江山,顾饷道,与衢城相应。
贼必不敢略江山而攻衢,亦不敢略衢城攻江山,即常山不守自全,策之上者也。”元度从之。时宗棠未入浙境,未能节度也。浙江全省地唯湖州、衢州城为国有,而湖州孤居群寇中,旦夕不自保。州人赵景贤以功节见重,朝廷惜其死,即授福建粮道,促令赴官,冀其脱免。故论者以湖州已不可保,唯固衢防。曾国藩与宗棠义,以保徽州固饶、广为根本。奏以三府属县丁粮银米供军,设婺源、景德、河口三税局裨之。三府防军悉隶宗棠,通吴越为一家,以保江西。
宗棠佐湖南军事十年,勇将健卒多归心。其名者黄少春、崔大光、张声恒,又雅善王珍,诸王多从之。以初领军,亦益谨事国藩。当补太常卿,有陈谢,犹不敢自上奏。凡有军谋,咨而后行,自比于列将。及授巡抚,竟因以起。
同治元年正月癸卯,宗棠领见军九千人自婺源攻开化,破寇马金,自驻之,遣王开来屯开化城。是时,王开化已前病死,将士皆偏裨,战守差自保。蒋益澧者,尝为罗泽南偏将,不见重于曾、胡。归,将偏师入广西,连有功,以军疲弱缺额降官,俄复为大将。浙江事亟,国藩复奏荐之,即授浙江布政使,令将所部,增募新军。未至,唯刘典、王文瑞号有战略,颇令率诸将当一路。诸军援浙者,总督庆端遣将防龙泉、松阳、政和,别将秦如虎屯温州,江苏军渡海,收定海、宁波、仙居,民团起义复台州列县。
宁波寇走绍兴,台州寇走处州。温州寇入金华,与严州寇合,窥衢州,守将李定太、江山屯将李元度不能相救。宗棠恐朝旨促入衢,则自陷,因上奏曰:“行军之法,必避长围,防后路,先为自全之计。臣军入衢,则徽、婺疏虞,又成粮尽援绝之势。今由婺攻开化,分军扼华埠,收遂安,使饶、广相芘以安,然后可以制贼,而不为贼制。然欲依徽郡取道严州,食米转运殊多劳费。又衢州李定太一军八千余人,江山李元度一军八千余人,人数皆与臣军相等,而常迫切呼援,惴惴不能自保。
臣军力固不能及,亦不愿其浪战求胜,致损军威,此兵事、饷事之难,未可聚期恢复之效者也。”
二月,遂昌、松阳、黄岩群寇惊云和、景宁、乐清,青田寇陷瑞安,温州南北被寇。总督进驻浦城。壬戌,王开来、刘典、刘璈、李耀南攻遂安,破寇城下。其夜,寇弃城走,以王文瑞守遂安。寇再来,攻却之。金、严寇围衢州急,宗棠自往救,至常山,江山复请师,未定所乡。三月丁亥,寇破峡口福建军。宗棠度势注江山,乃西援,与李元度合攻寇花园,不克。衢州寇亦西,宗棠还常山。温州群寇还处州,悉屯松阳、遂昌。江山寇亦东南攻遂昌援军,福建将林文察破之石练。
四月,宁绍台道张景渠自定海招海盗商船西渡,克镇海,进宁波,合英、法军攻城,民团至者过十万,遂克宁波列县,进余姚。徽州寇窥遂安,走昌化。遂昌寇复东还乐清、瑞安,攻温州,福建军将张启煊战败。庆端益增兵,寇再围温州,攻瑞安。缙云、青田、乐清三城空虚,民团因收集入保,并攻松阳。五月,寇复还景宁、云和,福建军屯龙泉拒之。汤溪寇南援松阳,瑞安寇犯平阳,民团因收泰顺、云和。甲辰,张启煊蹙寇平阳,歼之,遂合白瑛、秦如虎进攻处州。
宗棠军进衢州。寇复攻遂安,分军破走之。魏喻义、刘培元各募新军至衢州,乃分部防守。六月,衢州屯将廖士彦进遂昌,助林文察攻松阳,民团因收宣平。辛未,克松阳。七月己亥,复处州。宗棠始进军攻龙游,兰溪寇来援,连屯数十相持。蒋益澧至衢州,以高连升、熊建益为左、右军将。李元度坐徽州前事免,散其军。宁波军复余姚。八月,以史致谔代张景渠为宁绍台道。寇复陷慈溪、奉化。总督庆端改将军,耆龄代为总督。丁丑,上海军克慈溪,英人华尔中炮死。
闰八月丙戌,高连升进军收寿昌,遂会熊建益攻汤溪。戊辰,宁波军克奉化。宗棠自攻龙游,去城五里止屯。魏喻义移屯淳安,与遂安王文瑞军相倚。九月,徽州急。文瑞移攻绩溪,
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