其下称之“先生。”所平圩辄置长,收其田入之半,缘道设关隘,笼断公私,涡、浍、颍之间苗练为豪矣。世忠则授江南提督,自滁以西,北属五河,皆其关镇,然势弱,沛霖视之蔑如也。胜保改督河南军。而甲三屯怀远,患翁同书之懦,奏以湘军将李续宜用按察使补安徽巡抚,复奏用习沛霖者贾臻、张学醇为藩、臬,以为假湘军威、臻等游说,可驾驭沛霖。文宗悉从之。续宜不能来,臻至,遂署巡抚。八月,英吉利兵船犯大沽、天津,师溃。诏胜保总勤王师,征及苗练。于是沛霖大喜,设高台,聚大众,号哭言夷变事,阴欲其下推戴,众相视默然而罢。俄而,和议成,安徽寇复蹂淮北地,苗、李军频败,说稍通寇相首尾。十月,沛霖遣征寿州练总集下蔡领旗,后者斩。寿州练局因搜城中苗练总七人,杀之。翁同书居城中,为孙家泰、徐立壮所劫,因奏沛霖跋扈状,会蒙城、宿州亦告官诛苗党。沛霖忿,聚众誓,先取寿州。甲三兵弱不能问,惧大乱之不可弭也,颇咎同书,因訾立壮及家泰。
十一年正月,沛霖攻寿州,立壮等亦自聚众御之。钦抚臣言苗事者前后百疏,卒持两端,不敢公言讨,日夜促湘军赴援。湘军实无意及之,因奏言胜保可制沛霖。而胜保在山东,阳引沛霖自重,实亦不敢至也。淮南、北乱已十年,是时洪寇盛,夷事亟,行在宵旰忧勤,而同书等日张苗势,议论交讧,沛霖益恣。同书知援绝粮且尽,又恶徐立壮招寇自助,因案诛之,执孙家泰系狱中。沛霖遣练总从张学醇至正阳关,因夺关绝粮道。学醇走寿州,将槛送家泰,家泰自杀。城中人凶惧,复议死守。守百日,食绝,斗米至十万钱。九月,城中奸人开门迎沛霖。沛霖入谒同书,请同书奏己不 叛状。穆宗即位,尤注意倚湘军。安庆既克,命彭玉麟为巡抚。玉麟固辞,复授李续宜。而沛霖以其间略地胁众徒,淫肆无远志也。
同治元年正月,湘军将成大吉等出固始援颍州,多隆阿进攻庐州。二月,曾国荃前锋至无为,巢,水军下濡须。朝议以金陵可乘,诏世忠会师。世忠乃诉己军乏,请月给万二千人饷,且请增调战船。江宁寇攻世忠,沿江三屯陷之,遂陷江浦,分党攻六合,世忠部将城守。三月,成大吉等军进颍州,寇解颍州围南走。沛霖见官军势盛,请命于胜保,以讨捻自赎。胜保以闻,且奏止湘军。四月,多隆阿大破陈玉成,遂克庐州。玉成前结沛霖,通捻寇,以合据颍、寿,因走寿州。沛霖恐多隆阿兵遂进,因诱禽玉成,送胜保颍州军中,语具《曾军后篇》。胜保既妒湘军功,且欲养沛霖固兵柄,阴右之沛霖,又收颍上城以为功。李续宜既恶贾臻,胜保复奏臻功,语侵袁甲三。续宜因以和衷为词,置颍州度外,甲三亦请疾去。李续宜代为钦差大臣,雅不欲居临淮,而安徽事大定,所部万余人当戍淮南、北,又先大言必讨苗练,虑发难以不胜为笑,假母丧固辞。多隆阿亦奉诏赴陕西,江北空虚。诏从续宜请,以唐训方为巡抚。当是时,中外达官相诅誓者,皆以抚安徽为靳。甲三闻续宜去,遂亦称病笃,待唐训方至而行。闰八月,沛霖空寿州及正阳关,蒋凝学分军屯守;萧庆衍屯霍邱;成大吉、毛有铭屯颍州营于三河尖,又分军屯固始;王载驷屯六安,皆续宜部将也。袁甲三部军水陆马步二万余人,分屯五河、灵璧、凤阳、定远、怀远、蒙城,以张德胜、王才秀、朱淮森、徐鷷、宋庆等为大将,又颇杂用练丁,率不任战守,仍倚李世忠为助。训方虽起,军中旧部已散,仓卒召募,复遣防庐州。安徽四战地,农、商逃亡,租税无所出,故至临淮者辄贫弱,为沛霖、世忠所轻。世忠所据地濒江,犹时与寇争。沛霖自依胜保,益收颍南、北丁粮,阴结捻寇,无外患。胜保移陕西,腾章诋楚师,为沛霖请隶于僧格林沁。僧格林沁驻军山东,初亦恶沛霖。沛霖侦知外藩王子骄贵,寄耳目于左右,又自负忠勇,以湘军为邀功,因间之,果奏调苗沛霖,倚以平捻。沛霖复惮行,阳言当赴陕助胜保,道路藉藉,以为苗练反。苗练实不能反,而胜保遂以此得罪逮问,沛霖乃自结于僧王矣。十月,颍、寿圩丁并杀湘军樵采者以挑衅,沛霖因诉请撤楚师。僧格林沁犒苗练军万金,征之从征。曾国藩知湘军力未足自固,因托以和、巢、含、舒空虚,撤寿州、正阳屯军,退守霍邱、舒城。廷议大骇,僧格林沁惭沮,更奏辩,然沛霖犹未敢起。是月,江宁寇北渡者十数万,掠江浦、浦口,西陷含山、和、巢,言者疑李世忠与勾通。世忠自陈战功,且请饷,曾国藩与银二万五千、米二千石。
二年正月,世忠、沛霖争盐,战于洪泽湖。世忠遂尽锢西坝栈盐,塞高良涧,以遏运舟。湘、淮军冲涧以通运。唐训方恐生变,因奏其状。世忠既结怨沛霖,亦防官军,率所部北屯五河。二月,寇悉陷世忠沿江屯,世忠留五河不能归,奏纳己官以赎胜保罪。诏夺官,留军。又以江浦不守,请罢,奏以朱元兴统其军。诏仍留任,令坚守滁州、六合。其时,捻首张洛行已就俘斩,沛霖率众至蒙城失所恃,因谒巡抚,请散练归农。训方示谕诸团圩,沛霖因潜断涡水,绝临淮、蒙城粮道,训方自宿驰还营。僧格林沁已移山东,犹以恐生变为言,请示羁縻。沛霖扬言僧王杀已降,不足为尽力,即袭怀远,距之,攻