左旋
，其约本为通商而设，又为两国保太平、敦辑睦起见；则酌乎人情、准乎天理，亦不宜遽绝中国藩服之入贡。接此书后，仍愿与日本外务大臣再行定夺，使复琉球旧政，以保两国交情而敦两国和好；务为留意，即使照行』。中国公使既接恭邸来书，乃以其书转呈日本外务大臣；且云：『读此，则某等身为公使，义不容辞、责无旁贷，谨将此札转达台端；伏维顾念交情，酌量是事，俾得定夺，是所切祷焉』。
日本外务大臣既接是书，见其言词恳切；乃于西历三月十五日回文云：『拜读来函，内有由贵国外务大臣寄来公文所论琉球情节，领悉一切。读之，乃知我于去岁（一千八百七十八年）十一月二十一日所呈复函内中云云，贵国外务大臣见之，深为不悦。惟我与公等亲相接见，已将琉球之事委曲详细以言，毋庸多赘。且我国家近欲设立人员派往琉球，俾司其事；虽公等请以刻下不可遣往，而我国家特为保全琉球太平之局起见，此着断不容缓。今所请，似难允行。
数日后，与公等相见，自当言明；伏维鉴谅』！
此书复后，中国朝廷急欲为之剖白，乃于一千八百七十九年五月二十日，再行敦促钦使；钦使复致书于日本外务大臣曰：『某等今又接到我国外务大臣移文，其言曰：日本朝廷何故废斥琉球而夷之为县？夫自两国和好以来，立有成言，恪相遵守，未尝衍盟背约。琉球见废，我国家不明其故，故复命某等身为公使，再行询问详明。既接此文，不敢不敬达左右；务祈早赐玉音，是所切祷』！
日本既接此书，见其和平温厚，不得不答；而又不欲径答，乃托词以辞之，谓中国公使于一千八百七十八年十一月二十一日来文，言词多不顺理，是以置之不答也。自五月二十日后，数月之间，本国或移文、或致词，皆和平入听；即公使相见，言语亦复温和。惟每问及琉球一事，日本则每言作答而终未之答也。至其卒不肯答之故，其辞如下。日本外务大臣书复云：『接一千八百七十九年五月二十日来函，问我日本何故废琉球之政而夷为冲绳一县？夫此乃国家主意，欲自行其便耳。
读公等于一千八百七十八年十月十七日来函，言词逆耳，殊令人气不能平。旋于是年十一月二十一日曾已回音，请将此意上达中国朝廷。惟后读公等一千八百七十九年三月十五来函，始知公等所以回告中朝者，未能如我所请也；请于此留意焉。肃此敬复』。
中国公使既接日本外部覆音，乃再致函辨论；时一千八百七十九年六月十四日也。其略云：『接读五月二十七日复函，言琉球见废为冲绳县，乃出自日本国家主意，自行其便。所言情节，均经领悉。夫琉球自数百年以来，至于今日。溯自前明早已入隶中国，世代忠贞，列为藩侯；贡献不绝，受册、受封。普天之下，何国不知。今读吾子来书，忽曰「琉球县」、又曰「我国家」，我不知何年月日琉球入隶于日本也？岂在两国未立约之先乎！抑在既立约之后乎！
披览日本地图，日本国所有疆土，乃得称之曰「我国家」。惟琉球居于海洋之中，从古至今自成一国；虽其受中国册封、世守共球之分，而中国亦未尝改其政治、更其国制而夺其发号施令之权也。若论其臣服之心、贡献之仪，某等可得而称之为属于中国；若论其政治，实则自成一国者也。今吾子遽曰「我国家」，是谓琉球为日本所固有也，夫岂充于道之言哉！前者，回函谓贵国之待琉球如此，别自有故。然则既言有故，敢请将此一节详细言之，某等将以之布告天下。
且吾子谓某等于前一千八百七十八年十月七日所呈之函，言词不逊；夫此函中所言曰「不信日本堂堂大国而肯为此」，又曰「于理未顺」。此种字句，其意盖度日本未必为此也。然则某等之视日本，可谓出之以郑重，而未敢忽焉者矣。以中国文字言之，其意固毫无悖妄；而阁下仍以是为言，至于再、至于三，则是阁下于中国文字错会其意耳。惟琉球之事，我国必须吾子详言。某等前书，系仰体中国朝廷之心；乃今者中国朝廷既已知日本废琉球之政而夷琉球为县，特命某等敬达阁下，请即收回成命，断勿出此。
再者，一千八百七十九年五月十日，我国总理衙门曾行文于日本驻京公使施诗度，令其敬达阁下；想阁下亦必有所闻矣。据施诗度公使则谓未获日本朝廷成命，是以此事不能在京师调停；某等身膺公使之任，望阁下将此事澈底详思、细力酌夺，速赐好音，是所切祷』！此书既发，嗣后两国于琉球之事，未有提及。至美国前任总统赫兰至时，恭王乃再及此事；且云：「已行文于日本驻京公使施诗度」
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