昆山徐相国为大司成,奇其才,延之家塾,常谓曰:“先生弱冠蚤致盛名,余甫就傅,愿一见颜色不可得,今乃屈至门下,实惭且幸。”阮怀唯唯,绝无逊让意。又数年,召试博学鸿儒,授翰林院检讨。未几,以老病去官而卒。西溟长身多髯,尤工书法,相国监修《明史》,疏其名以闻,因得借秩史馆,屡试京兆,乃得隽,康熙丁丑成进士。时圣驾亲征葛尔丹,奏凯旋京,举朝献颂,诸体毕备,唯西溟文最古雅,适遇传胪,特拔置一甲第三名,已七十有余岁矣。
西溟书素以行草擅长,登第后乃喜作小楷,以三指撮管端,悬腕疾挥,分行结体,疏密合度,其纸尾图记曰:丁丑后书。
○陈文简之遭遇
康熙己未会试,长洲宋文恪公充总裁官,海宁陈文简相国,其女婿也,时方为孝廉,以避嫌不与试(按时回避例尚宽,翁婿舅甥,尚无确须回避之明文)。三月九日,礼部奏回避事,圣祖阅至文简名,指询廷臣,群臣咸以宋某系陈妇翁对,上曰:“翁婿何回避之有?可趣令入试。”时日已亭午,闱中将放饭矣,奉旨特送举人陈元龙一名入场,然卒以避嫌屏斥。至乙丑,文简始及第。其遭遇实在未达时也。
○彭文勤试题
文勤督学浙江,所命试题,如“王二麻子”、“斩”、“绞”、“徒”、“流”、“杖”类,俱极巧妙。一日至敷文书院课士,山长以有事出院,因出四题:肆业生云“至于岐下”,请考生云“放于琅琊”,肆业童云“馆于上宫”,请考童云“处于平陆”。公谓诸生曰:“汝等知今日出题之意否?”对曰:“不知。”公曰:“横看去,乃‘至放馆处’四字也。”又试金华九学同场,将出题,教职中偶禀他事,语杂仲四先生,公问仲何人,曰:“武义岁贡,设帐郡斋者。
”遂连书九题:“武王是也”、“义然后取”、“岁不我与”、“进不隐贤”、“士志于道”、“仲尼之徒”、“四时行焉”、“先行其言”、“生之者众”,合“武义岁进士仲四先生”九字。童生初场题,分四仲:“管仲”、“虞仲”、“微仲”、“牧仲”。次场,教职中耳语云:“今日恐不能再切中四先生矣。”公即书四题:“太王”、“尊贤”、“西子”、“席也”,补足“设帐郡斋”之语。复试总题:“仲壬四年。”仲闻之,谓太守曰:“宗师前后试题,胜于为我作传矣。
”又试处州初场,府尊不到,委同知点名;次场求谒,公曰:“太尊今日才来?”对曰:“方从省下来,不获已,故命同知来。”公曰:“来与不来,听太尊自便。尚有童生正场,太尊来,益昭慎重。”对曰:“敢不如命。”是日七学出题,自一字至七字止:“来”、“医来”、“远者来;”、“送往迎来”、“厚往而薄来”、“不远千里而来”、“而未尝有显者来”;经题:“七日来复”、“凤凰来仪”、“贻我来牟”、“剡子来朝”、“礼闻来学”,以问答中多来字故也。
及试童生次场,府尊奉委上省,仍委同知点名,公笑谓教职曰:“太尊今日真不获已也。”题出:“又其次也”、“委而去之”、“同其好恶”、“知其所止”、“来者不拒”。其敏慧类如此。又闻某方伯试士命题云:“伯牛有疾”、“子路请祷”、“充虞路问”、“康子馈药”、“瞽瞍杀人”、“右师往吊”、“门人治任”。盖其时督学新亡,方伯摄行试事故也。
○潘文恭应童子试
潘文恭公试童子日,端坐试席,风度凝重,吴县令李逢春异之。因命对云:“范文正以天下自任。”公应声曰:“韩昌黎为百世之师。”夫文正、昌黎,后世殊难追逐,然公口气如此,则已安排作状元宰相矣。 ○赵翼
乾隆辛巳殿试时,兆将军惠方奏凯归,高宗隆其遇,亦派入阅卷。兆自陈不习汉文,上谕以诸臣各有圈点,圈多者即佳也。将军检得赵翼卷,独九圈,遂以进呈。先是历科进呈卷,皆弥封,俟上亲定甲乙,然后拆题。是科因御史奏改,先拆封,传集引见。上是日阅卷逾时,见第一卷系赵翼,江南人;第二卷胡高望,浙江人,且皆中书;而第三卷王杰,则陕西人也。因特召读卷大臣,问本朝陕西曾有状元否,对曰:“未有。”上即以三卷互易,赵为第三人及第。
传胪之日,三人者例出班跪,而赵独带数珠。上升殿遥见,以问傅恒,恒以军机中书对,且言昔汪由敦应奏文字,皆其所拟也,上心识之。其明日谕诸臣,谓赵翼文自佳,然江浙多状元,无足异,陕西则本朝尚未有,即与一状元,亦不为过耳。于是赵翼之名益着。
○割裂题
鲍觉生先生桂星,
左旋