苗匪遍地,生存已属万幸,何能如公等高举远引。且今日博取功名,确系由黔发迹。黔不负余,余亦不可负黔。”公为嗟叹者久之。公昔开府中州,锐意清理粮赋,大拂汴绅之意,特绘《中原逐鹿图》。卒以未竟厥施。量移秦中而去。迨总制西川,苦心经营藏卫,以招抚瞻对番众内附一事,与中枢意旨不合,开缺另简。迨公入居政府,余两谒公于京邸。公道及前事,未尝不悼惜痛恨也。公操守清廉,意见不无偏倚,而于满汉之间界限尤严。然闻善则喜,改过不吝,为他人所不及。
当荣文忠以都统外任西安将军,公适为陕抚。将军莅秦之始,巡抚例须出郭跪请圣安,并通款洽。是日公以病敌,仅令藩司恭代行礼。文忠诣抚署拜谒,复托病不接见。将军、巡抚同处一城,时已半城,彼此迄未谋面,文忠亦姑置之。嗣因旗、汉互讼,文忠持平办理,不袒旗丁。又以旗营兵米折价事,一照市价,不为畸轻畸重。公闻之幡然曰:“吾过矣,吾过矣。曩误听他人之言,谓荣公夙有城府,不易缔交。不图处分旗、汉交涉之事,持平如此。”嗣后陕民不受旗丁欺陵,皆所赐也。
即日命驾诣军署拜谒。军署材官久不见大储旌,至是大为惊诧,即速报知文忠。文忠拟闭门称谢,而公已排闼直入。相见之下,公首先伏地引咎。自陈误听人言,多时未通款洽,此来负荆请罪。并以文忠夫人为宗室芗生相国云桂之女,相国充壬戌会试总裁,公出门下,以世谊请见,直入后堂存问,交谊弥敦。秦士大夫两贤之。未几,文忠奉命祝厘,改就京职,大用。言之恭邸,公遂擢升川督。卒以藏事棘手,不安其位。戊戌政变,文忠入辅,承旨起用公为粤抚。
维时粤督茶陵谭文卿制府,辈行在先,公乃再传弟子,俗所谓门下门生。谭公挟长,意颇陵公。公复求援文忠,改调江苏巡抚,旋署两江总督。庚子京师拳匪之乱,率师勤王。嗣闻两宫西狩,公遂驰往西安。文忠复援引入枢,同心辅政。未几,文忠骑箕以去。公支持危局者数年。余三次入京,获侍清宴。公提及文忠,尤时抱人琴之痛云。
庚子拳匪之役,余署京兆尹,两月适冒三大险,而卒化险为夷。端邸奏参中外大臣十五人,不才竟附骥尾。倘非圣明保全,几遭不测。此一险也。承办前敌转运车辆,备西狩之用。乃因后任不善酌剂,两宫临时传差,竟缺车马之供。倘因此竟触上怒,责难原办之人,获咎匪浅。卒邀圣鉴,不加罪谴。此又一险也。以上二险,余已载入笔记中。更有一险,言之尤为可骇。当中外开衅之初,总署照会各公使,限二十四点钟一律离京。各使以限期促迫,万来不及,纷纷函请展限。
德公使克林德径往总署面商,中途遇害。狙击者乃虎神营旗兵。端邸等以大错业已铸成,不恤倒行逆施,围攻使馆之事起。各使困处使署,水、米、果蔬均各缺乏,具一公函,请查照总署前议,即行离京。但须求兵队保护,并烦得力大臣一员伴送到津,乘轮回国。此函到后,枢译两府公同商酌,事属可行,第派兵恐生枝节,而伴员尤难甚远。刚相忽宣言曰:“我意中有一人,如令伴送各使,定能胜任。不知渠肯去否?”众询何人,刚相云:“陈府尹曾在总署当差,与洋人素相识。
现署京尹,又系地面官。京通一带,均其管辖地,呼应较灵。”荣文忠谓:“陈府尹现兼武卫中军差使,军事与民事均资熟手,一时恐难离京。”刚相谓:“各使来函请派军队护送,陈某现在武卫军,若奏令率同军官偕往,讵不更善?”文忠语塞,但云:“姑与彼商之。”乃谓余曰:“伴送洋员出京,此事诚险。刚相言非君莫属。我看各公使困馆中,实非了局。彼等愿离京,不如送往天津,搭轮返国,留他日相见地步。君如愿往,可令董福祥派兵一营随同护送。
”余谓:“董军前戕害日本书记官山杉彬,各使恨之切齿,万不能派往。”文忠谓:“武卫中军右翼统领田总兵玉广,与君同乡交好,派其带兵偕往何如?”余思各使多疑,虽来函自请离京,特故作无聊之词,为希冀缓攻之计。岂肯自寻荆棘,冒此危险。第默察枢府之意,甚愿将计就计,令洋人全数出京。府尹一官,职司地面,倘奉命伴送各使,在我亦复无词可诿,姑作依违之语,以观其后。讵两日后,各使复来一函,果如余所逆料。略谓“前函请贵王大臣派员伴送我等出京,继思由京至津二百四十里,火车已断,沿途溃兵拳匪,谅复不少,节节阻止。
试问贵王大臣,有何十分把握,能保护我等一律平安抵津?虽有伴送大员,恐中途若遇险阻,无从为力。
左旋