余疑虑顿释,谓公今约余,又系何事?尚书执前说,谓上问究竟能预备若干?但有数十辆亦可济用,不必二百辆之多。两宫体恤如此,君敢不相助为理乎!余故询公曰:“今日顺天府来否?”公谓他不能办事,未曾约他。余至此不能不急,且不能不怒矣。因敛容对曰:“此乃顺天府应办之事件,我现在并非顺天府,一切事权不属。公舍现任顺天府不问,而独向余责难,岂以余为可压制,而将坐余以诿谢之罪耶?”正彼此争执间,荣文忠忽由宫门趋出,谓车马之事,上知一时无从预办,太息曰:“既无车辆,我们决计不走便了。
”尚书闻之喜甚,余数日忧惧为之顿释。正拟退出,适徐侍郎承煜趋进,与文忠密语。余从旁窃听,大约监斩徐尚书诸人事,顾盼自适。文忠默然不发一言,侍郎喋喋不休。文忠厉声曰:“我尚有事,不必再谈!”掉头回北屋。余亦乘车归寓。许夫及吾女,已望眼欲穿。越四日黎明,两宫竟西行矣。余不能麻鞋间道奔赴行在,迄今思之,较深内疚。
西林岑制军春煊以门荫官水部,洊升京卿,因缘时会,出任粤藩。戊戌政变为康梁牵累,几遭严谴,从宽改调甘藩。庚子勤王,带队由蒙古草地驰廿余日夜达京师。各省勤王兵无一至者。制军一旅不啻从天而降。两宫褒奖逾恒,承恩遂由此始。余适为京兆尹,任京津前敌各军转运事。制军诣余索取车马,意在驰往前敌助战。维时李鉴堂督部甫出京,督带余虎恩、张春发各军驰往杨村等处。军事孔棘,督部惟拚一死以塞责。大局已不可收拾。制军亲率材官、健儿,由草地来京,仅百数十人,余军尚驰驿需时。
余言之荣文忠公曰:“杨村已将不守,通州势成岌岌。李鉴帅全军恐致覆没。若令制军继往,不过同归于尽。人才难得,须爱惜之。”文忠曰:“君意云何?”余谓:“某奉旨办理转运事宜,阳为接济前方战事,实则专备两宫西幸,不至临时周章。查昌平地近南口,为入宣府、大同要道,不如姑令制军驻兵此地,藉资休息。徐观世变,为异日之用。”文忠谓然。制军不知底细,临行意颇怏怏。余亦不便明告之。未十日,都站飞牡,翠华西狩,道出南口,制军就近首先迎驾。
旋扈跸由晋而秦,极蒙恩赍,遂跻开府,总制川粤,官符极其煊赫。后为项城所尼,不安其位。辛亥铁路风潮,全国震骇,特起督蜀。甫至鄂中,武汉已发大难。余时任北洋,电保制军移督湖广,责以规复鄂垣。讵知已微服扁舟,潜回沪渎。卒徇党人之请,首先列名,电迫朝廷逊位。臣节不终,识者惜之。当制军无仕时,凭恃恩宠,嫉恶如仇,颇有赫赫之名,与南皮、项城相鼎峙。时论南皮屠财,项城屠民,西林屠官。三屠之名,流传几遍中外。又谓南皮有学无术;
项城有术无学;西林不学无术。此言殊不尽然。制军幼承庭训,雅负权略。余官京曹时,曾见其受业于吾乡李苾园尚书之门,执弟子礼甚恭。部务之暇,辄手持一卷,拳拳服膺云。
两宫西狩为七月二十一日。余时尚在尹署,当与京尹王君培佑商酌,谓:“和议即在目前,府尹为地面官,衙署局势极宏敞,洋员必来寻问。君若不远引,余愿偕君同洋员向机应付,徐图补救之法。”王君无远略,但思逃避。余谓:“君若离此地,余无守土之责,不得不先君行矣。”适前敌运输车马遄回数辆,余急乘之,偕妻女出署。许夫人不令余车先行,自为前驱,谓迎面倘遇敌兵,拚作一死,留余身为国家效力。友人胡砚孙观察延,因乱回秦,所寓在黑芝麻胡同,仅派家人看守。
当即驱车暂寓胡宅。所见沿途避乱平民,万人如蚁,均往西行,雅雀无声,景象极为凄惨。困处胡宅三日,一无所知,但闻洋员并无恶念,亟觅庆邸议和。偶思译署总办舒君文,在署资格最深,与总税司赫德颇有交谊,所居东四牌楼九条胡同,与余宅望衡相对,中仅隔于甬道,爰命仆向彼探问各方消息。维时敬尚书信、裕尚书德、那侍郎桐均在彼处,若不知余之住址。闻余尚在京,均各欣然约余速往,会商要事。缘舒与赫德已经浃洽数次,又得日兵驻宅保护,隐然成为办事机关。
诸公述赫德言,各公使寻觅庆邸甚急,意在出而议款,甚至邸宅探寻多次。不如据此联衔具奏,请饬令庆邸回京议约,便宜行事,与各国公使浃洽。余谓此论良是。但各国指名请庆邸还京,万一两宫不谅,庆邸亦在嫌疑之地。不若据情奏请钦派亲信大臣,会同庆邸来京开议,较为妥善。佥谓为然。由余拟就奏稿。时圣驾已抵山西大同,庆邸因病留滞怀来行馆。稿虽拟定,
左旋