各省皆然。闽力兼顾台防,更形竭蹶,似祗有通筹力所能为者,与院司要约明白,如期拨解。日国船案,经唐景星同厦门领事议有端倪,谅可办结。德国巴使近因总署照覆数语不协,幡然出京,鸿章力为调停,亦就转圜。顷已由津北旋。俄、土战争方始,日本内乱甚长,似台防目前必可无事。各营疲弱者,逐渐裁汰,但酌留精锐,分守要隘,专致力于铁路、电线、开矿、招垦等务,得尺得寸,亦可大、可久之计也。
三十六吨炮船,当已至闽。赫德本有留洋弁二人教习之请,春帆既经赴台,务祈执事察夺主裁,应留洋弁及遴选船主、大、二副等,均饬吴惟允等妥办是幸。船名如何更易?并乞示遵。筠僊来信,欲就李丹崖所带学生分习煤、铁矿务炼冶诸法及兴修铁路、电线理法,未知丹崖到后,筹议若何?既申明约章在先,恐难中道变易。然如埃及派学生赴英学作火轮、车路,固当及早取法也。景星经手招商轮船,关系重大,未可久离。今赴闽将日事办妥,殊于大局有裨,望催其速回为要。
此间水雷学堂兼习电报诸童,颇有进益,昨将东局至敝署十六里内试设电线,需费数百元,使闽、粤学生司其事,能用浅俗英语及翻出华文,立刻往复通信,洵属奇捷。闽中学堂已散,台地电报将如何试造?幸速筹办,俾可逐渐推广。仲弢踉跄南下,经此挫辱,气更静敛。春帆何时回厂?
复郭筠僊星使(六月初一日)
西洋政教规模,弟虽未至其地,留心咨访,考究几二十年,亦略闻梗概。自同治十三年海防议起,鸿章即沥陈煤、铁矿必须开挖,电线、铁路必应仿设,各海口必应添洋学格致书馆,以造就人才。其时文相目笑存之。廷臣会议,皆不置可否。王孝凤、于莲舫独痛诋之。曾记是年冬底,赴京叩谒梓宫、谒晤恭邸,极陈铁路利益,请先试造清江至京,以便南北转轮。邸意亦以为然。谓无人敢主持。复请其乘间为两宫言之,渠谓两宫亦不能定此大计。从此遂绝口不谈矣。
读二月杪赐示各节,崇论闳议,洵足启发愚蒙。禁鸦片之大疏,虽奉钞寄各省筹覆,寥寥数语,毫不着力。外间习为固然,尚未议及,此间黎、刘二道详请先商英国禁止贩运,不得不照咨也。度公之力,亦未能使英商回心向善耳。
左帅新复吐鲁番、托克逊等城,自谓南路折棰可下,朝廷日盼捷书,催协饷如星火,更无以雅各布刊投诚之说进者,然将来势必旋得旋失,功不覆过。尊论崇尚一切虚诞以为正义,此类是也。伊犁久据,内外置勿深论,俄人欲白占便宜,缴价相鬻及黑龙江以东换地诸议,似皆不行。至开垦江、浙荒土,言官疆吏屡有条陈,仍是空言无补。停止各省厘捐,西征、海防及各处留防之军,日苦接济不足,即明知其当停、亦无能停之理。
惟雨生在台湾建言须就地试造铁路、电线,已奉廷僚议准。又以费绌中止,内地若果议及,必至群起相攻。尊谕欲令敝处开示朝廷,以使沛然不疑于其心,天下必有起而应者,何见推之过当耶?去冬招商局收买旗昌轮船,幼丹请拨各省官帑百万,再招商股百二十万,迄今半载,华商无一入股,可见民心之难齐。铁路为费更巨,民力自开,何能集事?鄙意铁路须由开煤、铁做起,兴此大役,而铁尚需购自海外,绝难告成。目下鸡笼煤矿已有成效,武穴、池州均甫开局。
魏温云亦在宝庆、衡州等处,试采煤、铁,但官绅禁用洋法机器,终不得放手为之。凡此,皆鄙人一手提倡,其功效茫如捕风,而文人学士动以崇尚异端、光怪陆离见责,中国人心真有万不可解者矣。
铸造洋钱一节,去夏赫德曾发是议,沪上洋商复怂恿各国公使力言于总署,请中国自铸抵交关税,为各关平色不准,藉以画一也。总署饬交南、北洋核议,各关道多动色相争,恐洋税暗中折耗。闻幼丹亦不谓然。顷刘芝田禀复,派员设局仿造,未知果有成否?其窒碍最大者,既经官铸,必准抵饷、纳钱粮、关税,洋圜平色定有准数,势难格外浮收多算,一切官吏平余陋规扫净,将无以自立。又不能别筹津贴。此数百年积弊,未易一日更新者也。尊意先购置一套小机器开其端,每套不过三千磅,日制五千圆,专敌洋人,使不得制其轻重,以网市利,似为计之得者。
俟英人得拏至华,当属唐景星妥与筹议。李丹崖带学生至英、法,弟与闽、江各帅会奏定案,专指学习制造、驾驶,似未便遽改别图。原疏本请总署行知执事,就近照料,讵总署惜墨如金,并未转达。兹补录原奏奉咨冰案,务乞随事妥为筹商。
雨生注意铁甲船,
左旋