以上原拨、放拨各款,悉请比照京饷章程,预定延欠处分,会议奏明办理,务使每年解数实如拨数,俾臣得以就款预筹,不致有名无实。其淮军专饷,并令如数筹解,仍令各省一面起解,一面自行奏报,一有延欠,即行惩处,庶各省关皆知朝廷意旨之所向,懔然于吏议之无可幸免。斯饷需可以稍裕而防务可以措手,万勿仍前虚应故事,坐失事机,则大局幸甚,微臣幸甚。所有北洋经费短解日多缘由,理合缮折由驿沥陈,伏乞皇太后、皇上圣鉴,敕下户部、总理衙门速议,筹拨施行。
谨奏。
论铁甲交价并球议不合(三月十六日)
前奉钧函,以议购柏尔来铁甲船,指归闽省,以固台防。尊处已密致筱宋,尽力筹措,迅速汇解,如所少若干?即在指拨南洋之出使经费四十万内凑足,仍催闽省赶紧解还,勿误筹购奥利恩一船之期等因。仰见通筹缓急,因应咸宜。
昨接丹崖三月初三日电信,英铁甲须趸付,或海部换人,则售否又不定等语。鸿章当以电信答之,谨将来往电语照录呈览,想丹崖得信后,必又往商英海部。如该铁甲二船议作两起付交,其价以须两起趸付,每起银百余万,实已大费筹划。然英果肯售,断无中止之理。诚恐如尊谕所云,船能来而费不足,徒延时日,有误海防,俟得丹崖确信,鸿章自当尽力筹凑。其有不足,仍不得不仰仗大力援助。伏希鉴原。
二日二十日详致丹崖函稿钞呈秘鉴。再,日本竹添进一自京旋津,又递呈敝处一函,详论中部归琉球复国立君,该国决不能从,照钞奉阅。鸿章置不与较,亦未再晤闻,已搭船回国矣。
复周福陔中丞(四月初三日)
英银磅价随时低昂,本无一定,大约规平每磅合四两内外,关平则照市申算。赫德原函及向来办法,每只蚊船十五万,乃约数也。事竣册报,方见准数。此船造成回华,约须一年半为期,运费、保险并计,恐尚须找补若干。届时再据文报转达,未便预定确数耳。蚊船机器过精,非由学堂出身之武弁不能管带。敝处前购八只,皆由闽厂调人分管,犹虑疲懈,不甚得力。近仍添募英兵官教练,而以中国曾经战阵之将会统,庶缓急稍有可恃。蔡镇久带内江战船,甚有胆勇,而于机器洋学,实未入门。
将来似仍选学生管带,洋弁教习,而令蔡镇统率巡防,就地择才,尚无逾于该镇者。但该镇前在闽台,幼帅遽令统带轮船,月薪数百金,志愿颇奢。此来示稍涉浮夸之语,有自来也。究其人尚朴勇,仆所素知,闻登镇若不可耐,磨磋两年,俟蚊船到后,有人管带,议月给二百金,令其以本镇兼统照料海防,或不致散而无纪;且亦登镇分内应有之责成。卓见以为何如?
定造铁甲船折(六月初三日)
奏为前议定购英国铁甲船二只,现据电报,英不肯售,拟令访求新式,克期在洋厂订造,以备战守,恭折仰祈圣鉴事。
窃本年二月间,接据出使大臣李凤苞函称:『英国海部允转售土耳其八角台铁甲船两只,谆属当趁中国未开邻衅之前成议』等语。臣当即电覆该大臣,迅与定议,一面奏请敕下福建将军、督抚臣先行凑解「柏尔来」一船价银。钦奉寄谕,饬遵在案。嗣准穆图善、何璟等筹凑规平银六十万两,解交江海关道,汇同部拨三十万、出使经费提垫二十万,存备拨兑。方冀该船早日成交,来华应用,讵接李凤苞四月十九日电报,英新部臣不肯售铁甲,应否择善订造?
又李凤苞四月初五日函称:『英海部易人,旧执政所允二铁甲,均作罢论,当此中俄交涉吃紧之时,新闻纸议论纷纷,英国家碍于公法,不能再践前言,应否赴英厂另行订造之处?望酌核示遵』各等语。臣查中国购办铁甲船之议,已阅数年,祗以经费支绌,迄未就绪。近来日本有铁甲三艘,遽敢藐视中土,至有台湾之役、琉球之废。俄国因伊犁改约一事,迭据探报,添派兵船多只来华,内有大铁甲二船,吨数甚重,被甲甚厚,无非挟彼之所有,以陵我之所无,意殊叵测。
铁甲若非利器,英人何必至忽允忽翻,悋弗肯售。今欲整备海防,力图自强,非有铁甲船数只,认真练习,不足以控制重洋,建威销萌,断无惜费中止之理。臣早虑英或见好俄人,不肯转售,已于四月十七日缄属李凤苞,如所议无成,即查照新式在英厂订造铁甲二只,应以何厂、何式为宜?约几年造成?价分几次匀付?请其迅速酌定电示。诚以需用孔亟之器,又得筹备有着之款。若因循岁月,坐失事机,岂不可惜?
现计闽省解存上海及部拨并提出使经费约一百一十万,
左旋