使皇上发策南迁,此亦救时急着。易曰:利用为依迁国。书经盘庚一篇皆言迁国之事。唐室再迁再复,宋室一迁,南渡传国一百五十年。若唐、宋不迁,当时已早系组北辕,又何有于灵武、武林之恢复?又何有于百年五十年之历数哉』?上时简阅,嘿然,即召光时亨入,面诘曰:『一样邪说,却只参李明睿何也?显是朋党』!又曰:『光时亨阻朕南行,本应处斩,姑饶这遭』!然而南迁之议寝矣。事介呼吸,一失莫逭。
分敕太监高起潜等十人监制宁前、通津各镇。兵部尚书张缙彦疏言:『今日粮饷中断,士马亏折,督抚各官危担欲卸、重责欲分,若一时而添内臣十员,不惟物力不继,有失体统,抑且事权分掣,大误封疆』。不听。又遣太监王坤同给事中马嘉植、韩加愈、辜朝荐往直、浙、闽、广督饷。户部尚书倪元璐、兵部侍郎金之俊等合疏谏止,亦不听。
三月朔己丑,昌平兵变,京师戒严。上传勋戚、科道分守九门。辛卯,出兵部尚书张国维于狱,命往浙、直督理兵饷;加魏藻德兵部尚书,天津调兵;方岳贡户部尚书,济宁督饷。不果行。壬辰,钦天监奏帝星下移,诏加修省。大学士蒋德璟予告回籍。癸已,发内帑十万,遣太监杜之秩、总兵官唐通协守居庸关;封疆重犯,俱许蠲赎。又加太康伯张国纪、熹定伯周奎侯爵,各蠲万金。太监王祚、曹化淳蠲至三万、五万两,特赐建坊、荫子,以示优异。又设黄绫册,募百官蠲助;有以衙门分任者、有以省直汇集者,大小不遗一人。甲午,封唐通定西伯,吴三桂平西伯、黄得功靖南伯、左良玉宁南伯、刘泽清东平伯。乙未,贼陷大同,巡抚卫景瑗死之。丙申,陷宁武,总兵周遇吉死之。遇吉夫妇临阵,歼贼无数,贼诱降,不从;及力尽,全家赴火。贼屠其城。是日,随至宣府,人无固志,巡抚朱之冯自杀,总兵姜勷降。丁酉,陷阳和。己亥,至居庸,杜之秩、唐通降,巡抚何谦遁。随破昌平,总兵李之锜自杀。辛丑,兵部尚书张缙彦议刻期调勤王兵。壬寅,颁罪己诏;大略云:『朕为民父,不得而卵翼之;民为朕子,不得而襁褓之。坐令秦豫邱墟,江楚腥秽,贻耻宗社,负疚黔黎,罪非朕躬,谁任其责?所以使民罹锋镝、陷水火、血流成壑、骸积成山者,皆朕之过也。使民输刍挽粟、居送行赍、加赋急无艺之征、预支有称贷之苦者,又朕之过也。使民室如悬罄、田尽污菜、望烟屋而无门、号冷风而绝命者,又朕之过也。使民日月告凶、旱潦洊至、师旅频仍、疫疠为殃、上干天地之和、下丛室家之怨者,又朕之过也。至于任大臣而不法,用小臣而不廉,言官首鼠而议不清,武将骄懦而功不举,皆由朕抚驭失道,诚感未孚。终夜以思,局蹐无地。用是大告天下,痛加创艾;要在惜人才以培元气,守奋制以息烦嚣,行不忍人之政以收人心,蠲额外之科以养民力。念用兵征饷,原非得已,各抚按官亟饬有司,多方劝输,无失抚字。倘有擅加耗羡、朦混私征、又滥罚淫刑、致民不堪命者,立行拿问。其有流亡来归,除尽豁逋赋,仍加安插赈济,毋致失所。至于文武罪废,才果堪用,着吏、兵部确核推举。若草泽豪杰之士有能恢复一郡一邑者,便与分官世袭。即陷没协从之流有能反正来归者,准与赦罪立功。若能擒斩闯、献,仍予通侯之赏』。起复太监曹化淳守城。又命收葬魏忠贤骸骨。时日色连旬无光,是夜风沙刮天。癸卯,贼权将军发伪牌,定于十八日入城,至幽州会同馆缴。都人骇之。甲辰日晡,贼犯十二陵,焚享庙,伐松柏;分兵掠通州粮储。是夜,贼自沙河直犯平子门,竟夜焚掠,火光烛天。乙巳,出巡抚董象恒、曾樱、郑二阳于狱。巳刻,召对,上叹息言:『朕本非亡国之君,诸臣皆亡国之臣』。拂袖而退。贼遣叛监杜勋缒城入,议让西北一带并犒军银百万;无以应,随纵去。贼衣黄甲,四面如黄云蔽野,炮声轰轰不绝,守陴军皆责近家诡名冒粮,临时倩穷人代役,仅给黄钱五十文。虽外城二堵置一卒、内城五堵置一卒,率饥疲不堪任。老幼内监俱乘城,凡数千人。丙午早,大雨。雨止,贼攻西直门不克,攻彰义门,门忽启,德胜、平子二门亦随破。盖太监曹化淳内应,或云王相尧。官军悉鱼鸟散,贼遂薄内城。城上炮虽林立,不过干响。
是日,上又召对叹息,与阁臣言:『不如大家在奉先殿完事』!更余,召太监王承恩入整内员,为出亡计。又传朱谕至内阁,命成国提督内外诸军,夹辅东宫。已而微服欲夺门出,不得,望见正阳门城上,悬白笼灯三碗,知大事已去,即刻还宫。白笼灯者,自一至三以表寇信之缓急也。上乃先杀公主(或云未死),次杀袁妃。周后返坤宁宫自尽。上然后走煤山缢死。外人喧传,以为驾已出也。
十九日丁未黎明,内门大开,宫人狂走。锦衣卫方佥牌禁讹言,而城中坑厕俱贼矣。京城壁立千仞,贼砍杨树为云梯,漏下五鼓,使孩儿军从东北猱升以上。孩儿军者,贼中年少童子,习杀掠,闵不畏死者也。城中火起,顺成、齐化、东直诸门一时俱开。日午,自成拥百余骑,直入紫金城。伪军师宋献策,永城人,长不满三尺,军中呼为「宋孩儿」。伪内阁牛金星,河南人,乙卯孝廉。伪将军主者为刘宗敏、李牟,副则田化龙、李岩等,分将各兵,