节者寥寥,在南诸臣讨贼者寥寥,此千古以来未有之耻也!庶民之家,父兄被杀,尚思穴胸断脰,得而甘心。朝廷顾可漠置?今宜速行讨贼之诏,严责臣与四镇,悉简精锐,直抵秦关,悬上赏以待有功,假便宜而责成效。丝纶之布,痛切淋漓,庶海内忠臣义士,闻而感奋也。国家遭此大变,陛下嗣承大统,原与前代不同。诸臣但有罪之当诛,实无功之足录。今恩外加恩,纷纷未已。武臣腰玉,直等寻常;名器滥觞,于斯为极。以后似宜慎重,端待真正战功,庶行间猛将劲兵,有所激厉也。至兵行讨贼,最苦无粮;似宜将内库本折,概行催解,凑济军需。其余不急工役、可已繁费,一切报罢;朝夕宴衎,左右献谀,一切谢绝。即事关典礼,万不容废,亦宜概从俭约。乞陛下念念思祖宗之鸿业、刻刻愤先帝之深仇,振举朝之精神,萃四海之物力,以并于选将练兵一事;庶乎人心犹可救,天意尚可回耳』。疏入,不省。
时灾异迭见。二十九日,东方长庚星较昔大异,光芒闪铄,有四角或五角,中有刀剑、旗帜、马影,似关斗象,且倏大倏小、倏长倏缩。又庙门告灾,凤陵祖陵迭火;地一日三震,有声如吼。自秋至冬,烈日如夏,在在赤地。而弘光深居禁中,惟渔幼女、饮火酒、杂伶宦演戏为乐。修兴宁宫、建慈禧殿,大工繁费,宴乐赏赐,皆不以节。国用匮乏,搜括殆尽。佃练湖,放洋船,瓜、仪制盐,芦洲升课;甚至沽酒之家,每觔定税钱一文。盖马士英浊乱国政,内则田、成两宦,外则杨、阮诸奸,兼有兴平、东平遥制内权,忻城、抚宁侵挠吏事。边警日偪,而主不知。小人乘时射利,识者已知不堪旦夕矣。
可法统兵抵白洋河。十一月十二日,清兵入宿迁,可法救之;随拔营去。十三日,高杰抵徐州。先是,河南巡按陈潜夫探得清朝于十月二十五日发兵,一往山西、一往徐州、一往河南,豫王将从孟县过河。杰与刘泽清书云:『清朝发一王子,领兵号二十万,实七、八千,齐驻济宁。近日河南抚镇接踵告警,一夕数至;开封上下北岸,俱是兵众,问渡甚急。惟恐彼一越渡,则天堑失恃,长江迤北尽为战场。时事到此,令人接应不暇。惟有殚心竭力,直前无二,于万难之中,求其可济,以报国恩而已』。泽清以闻。泽清又言清朝总河杨方兴屯兵宿迁,铸造铁条,为扎筏用。大学士王铎疏请视师江北,以复国仇。不允。士英疏称:『清兵虽屯河北,然贼势尚张,不无后虑,岂遂投鞭问渡乎?况强弱何常,赤壁三万、淝水八千,一战而江左以定。国家全盛,兵力万倍于前,廓清底定,愿诸臣刻厉之也』。杰遗清肃王书云:『逆闯犯阙,危及君父,痛愤于心。大仇未复,山川俱蒙羞色,岂独臣子义不共天?关东大兵,能复我神州,葬我先帝,雪我深怨,救我黎民,前有朝使谨赍金币,稍抒微忱。独念区区一介,未足答高厚万一。兹逆闯跳梁西晋,未及授首。凡系臣子及一时豪杰忠义之士,无不西望泣血,欲食其肉而寝其皮;昼夜卧薪尝胆,惟以杀闯逆、报国仇为汲汲。贵国原有莫大之恩,铭佩不暇,岂敢苟萌异念,自于负义之愆?杰猥以菲劣,奉旨堵河,不揣绵力,急欲会合劲旅,分道入秦,歼闯贼之首,哭奠先帝,则杰之血忠已尽、能事已毕,便当披发入山,不与世间事,一意额祝复我大仇者。兹咫尺光耀,可胜忻仰;一腔积怀,无由面质。若杰本念,千言万语,总欲会师剿闯,始终成贵国恤邻之名。且逆闯凶悖,贵国所甚恶也。本朝抵死欲报大仇,亦贵国念其忠义所必许也。本朝列圣相承,原无失德,正朔承统,天意有在。三百年豢养士民,沦肌浃髓,忠君报国,未尽泯灭,亦祈贵国之垂鉴也』。清朝报书云:『肃王致书高大将军:果能弃暗投明,择主而事,决意躬来,过河面会,将军功名不在寻常中矣。若第欲合兵剿闯,其事不与予言,或差官北来,予令人引奏』。先是,清朝副将唐起龙,其父唐虞时致书杰,劝其早断速行,有『大者王、小者侯,不失如带如砺,世世茅土』之语。杰皆不听,身先士卒,沿河筑墙,端力备御。时有徐州逋贼程继孔斩木编筏,引兵渡河,伪投杰降,杰诱斩之,收其众。加杰太子太傅、可法太傅,内外文武爵赏有差。
清兵至夏镇,别由济宁南下。又从雒阳渡河,攻海州,围邳州。史可法、杰、泽清等各告急,不应。十二月十八日,都督陈洪范南还。先是,洪范与左懋第等至德州,清朝抚臣方大猷示以摄政王令,有来使不必敬语。止许百人赴京朝见。十月初一日至张家湾。懋第欲先谒陵,后进见。摄政王不许。乃遥祭先帝,于十二日入京,馆鸿胪寺。越一日,内院刚林来登堂上,责懋第等江南不应更立天子。懋第不屈,洪范降。懋第请祭告诸陵,改葬先帝。皆不许。乃陈太宰于寺堂哭祭之。二十七日,放归。十一月初四日,至沧州,复遣兵执懋第等北去,改禁太医院。放洪范,至是归。称清兵万分紧急,旦夕南下。马士英恶之,曰:『有四镇在,何虑焉』?
时贼窥突禹州、襄城等处。各镇拥兵不进,惟兴平伯高杰提兵二万,与张缙彦直抵开、雒之间。缙彦联络寨勇,鼓励进取。乃分宁陵以东至归德属王之纲,宁陵以西至兰阳属许定国,祥符以西至汜水属刘洪起,河洛属李际遇。总兵王之纲斩贼