,于端午日率兵闯东门而入;贼大骇,逃奔回彰。王和尚知官兵仅数百人,纠集溃党及其族人前来争城。潮春以蒋马泉失机,立斩以徇;命扫北元帅何守、伪将军戴如川及副将陈佛、刘安、陈在、陈梓生、陈狗武、林尚、赵戆等大股贼众,以杨大奇为先锋,联扎二十七营,蜂拥进迫;围困城池,并绝水道。大甲城中无水,素汲溪水为食;一旦水道梗绝,炊烟不举,人心惶惶。节妇余林氏青年苦守,至是年六十余矣。置香案,当天叩首祷雨,甘霖立降;万民欢呼,以为天助,勇气百倍。
十三日,林占梅檄召翁仔社罗冠英、廖世元、千总曾捷步、把总周长桂率师来援。战方酣,城中蔡宇、陈缉熙开城夹击,张世英亲登埤擂鼓督战,士气振奋;贼大败,生擒贼渠戴瑞必等十二人立斩示众,阵斩贼三百余人,大甲围解。陈缉熙素与王和尚谂,招之降;王九螺遂自拔来归。时军费浩大,新竹总理林愿办理安抚局抽厘助饷,迄不足;陈缉熙同该地绅士向富户恳捐以助,犹不足;则林占梅出己资以应。
海外散人曰:淡水之于大甲,「传」所谓「辅车相依」也,唇亡则齿寒。大甲如破,则藩屏已失,贼可席卷北上;故林占梅、张世英欲守台北则必争大甲,亦事势所必然者。所幸翁仔社罗冠英辈为之援,俾危城失而复得、竹堑危而获安:谓非林占梅之力欤?论者以林翩翩佳公子,平日诗酒琴书,极雅人之深致;一旦投笔从戎,竟能出奇制胜、奠安桑梓。果大其用,必有可观。至余林氏之祷雨,而雨立降;官祷之不应、民祷之不应,独氏祷之立应,是天之欲全大甲,即所以彰节妇之功也。
苟其不然,则万民涂炭,不知凡几;节妇之功,不亦伟哉!宜其万古而不湮也。
有秀才陈化机者(本名王鹿养),原籍泉州同安县人;以桑梓关系,故同安寮一带十二庄之众皆举为大总理。及天地会起,陈亦预焉。惟甚狡,蛰伏马路故宅,阳奉阴违。李臣居欲捕之急,乃乘夜泅溪以遁。抵彰,见戴逆再拜称臣,进「朝仪」一册;戴封为伪知府,然府城未得也。陈见诸贼将拥兵擅权,子女玉帛已仅空衔,心常怏怏。尝说戴以严禁劫掠,以买人心。并献策『开通后山山路以收利源,并可结生番为用,北取后垄、南窥嘉义以图全岛。鹿港弹丸之地,不征自伏。
倘无远图,徒以百里为雄,恐官兵一集,大事有碍』等语。戴当进见之时已薄其为人,诸贼将复恶其禁制劫掠之言,遂咸潜润之,力驳其策之非:谓后山之路不可通,生番不可用;鹿港富裕近在肘腋,不可不取。且加以沮丧军心之罪,将收之。陈知贼心无成,窥便偕其亲随数人及其叔陈福逃牛牯岭陈越狮处暂避,寻思自新之路焉(陈越狮,即陈捷元。陈化机,人呼为「春先」。妻本娼家,亦名枝,人称「枝公子」;未知所自。陈国盘、陈康棋、陈义、陈礼等皆其后,咸有祖父风;
可怪)。
同五月,伪副元帅戴彩龙率众南犯,西螺廖谈、打猫严辨、埔心陈弄等皆从行。至柳仔林,黄猪羔、黄万基、埤堵庄罗猪羔引众来会,势益猖;遂进攻嘉义城,四面围困环攻。城中声息不通、粮饷将竭,绅士陈熙年、殷户许山率民壮助守,日夕苦战不少辍;贼架云梯仰攻,民壮燃炬却之。许山恐被围日久、樵苏将竭、贫民或怀贰志,遂发仓粟,按口数均给,勉以忠义;兵民感奋,众心遂固。彩龙围久,度嘉义终不可得,拔队回彰。
廷旨以提督军门固勇巴图鲁曾玉明提兵平贼。曾本泉州人,民风土俗备悉;随行兵丁六百人,于五月十三日由鹿港登岸,以前令高廷镜权视彰邑篆。接见绅士,招抚各庄义民。发书招戴、林二逆归诚,皆不报(曾公前作彰化北协时,潮春为其稿书,已是旧识;即林晟与林奠国分前、后厝械斗时,曾亦尝为两家和解。故书招之,冀苏民困也)。曾帅见贼顽固,知不可以理喻;
遂招二十四庄总理拔贡生陈捷魁(字汝梅)、廪生李华文(字如清)、生员陈宗庭(字宪章)、嘉宝潭职员陈耀(即鹿港举人陈宗潢长子)以及和美线一带延海滨之地凡属泉人皆应命,赴鹿大营领「义民」白旗。嗣饬叶虎鞭、陈大戆随营听差,所部留鹿助守;自是,民心恃以无恐。又得举人蔡德芳(香邻)、贡生林清源(正本)、蔡妈胡办理总局,抽厘助饷。洪道台知鹿为平贼中心之点,亦遣候补知县凌定国由海道运饷济接。惟海上风波难定,故每愆期;
洪道台再遣澎湖副将陈国诠、参将陈宝山、千总龚朝俊、从九品陆晋等带兵二百及屯番五百人护解饷银。途至安溪寮,贼首向朝江率众劫夺;陈国诠等列阵对敌
左旋