汝孝,飞书诉急于洪酋,陈逆乃与伪地官副丞相李秀成、伪春官丞相涂镇兴、伪夏官副丞相陈仕章、伪夏官又正丞相周胜坤诸贼,同下援镇江。甫至汤头,而张总统国梁兵已抵境,兵贼相接,大小数十战。吉中丞时驻扎九华山,闻警遣兵来助。贼中侦知之,特选敢死悍酋以为冲锋。及战,互有胜负。贼众不得已,乃令陈逆乘小舟,由镇江水关入。水面炮船森列,陈逆奋力冲突,水师不能御,遂得入城,与吴汝孝合。汤头故有小河,由大江歧流通山下,一曰汤头岔河,一曰汤水山边。宫军本屯营河滨,依山阻水以为固。贼兵探知其处,图移营相拒。旋据汤水山边,为乘间溃围计。官军乃拔寨以堵其进,距城较远,陈、吴二贼乃得从城中突出,城外贼已选锋整队以待,并起夹攻,前后相应,官军遂不能支。先是贼乘夜潜至汤头岔河驻扎,官军力战,相持至午,官军始知后路被袭,急思还救,阵遂动。两处相隔约一十余里,甫欲回兵,而城贼之众大至,勇锐百倍,官军夺气。翌日黎明决战,官军以众寡不敌奔溃,十有六营尽陷于贼,贼众遂群聚于九华山下。吉中丞守御严密,不得遽破,贼乃由金山径渡瓜洲,陈逆攻上桥破之。时官军结营于红桥卜著湾三汾河诸处,大小相连,一百二十余垒,望风齐溃,扬州遂再陷。所掳辎重,尽运入镇江贼巢。贼既大股渡江,仅留周胜坤守官军旧营。官军探知其虚,进兵取之,以断归路。贼又取道于六合,张总统国梁自率骁骑邀截之,不使一贼得通。贼不得已,仍从金山绝流而渡,径攻高资。吉帅兵驰援,中伏猝败,为贼兵驱之高资山中,首尾不能救援。吉帅知势不敌,临阵自刎,官军大溃。张官自六合驰至,则已不及,乃驻师于丹徒镇,以扼贼冲。
时贼势方锐,逆目吴汝孝,又以悍贼千余继之,进攻张军,张军亦溃,汤头所守官军尽撤。直驱至伪都,东贼令尽破孝陵卫向营,使屯军于燕子矶,翌日乃困瑶化门官军。适张军收集残众复至,而伪翼王亦率曾锦兼、张瑞谋两悍酋引众相助,官军势益孤。向、张二军连战皆北,委弃军实山积,皆以资贼。陈逆遂陷句容,困丹阳,鸱张狼顾,几不可制。向、张皆退驻丹阳,并力坚守,贼不能下。向帅以积劳死于军,张总统国梁代抚其众,流涕誓师,慷慨决阵。一战而解南城之围,擒戮无算。伪十三检点周得贤,贼中之骁将也,在阵授首,贼众股栗,乃遁三角村,距句容城二十有五里许。时东贼方谋篡伪位,洪逆檄召北贼诛之,东北贼党互相杀,一时积寇死者不少,于是贼中可任事者无其人。陈逆方在外拒官军,拥众颇盛,乃畀以显职,封为成天豫。翼贼方被逐出伪都,道经宁国,悉以前攻宁国之众委于陈贼,令统之,以解宁国之困,翼贼旋复他往。忠逆李秀成,被困于桐城,遣使驰书告急于陈贼,请其速援。陈贼以宁国一隅未能旦夕解围,而桐城之困急于眉睫,乃即由枞阳渡江。忠酋闻其至,轻骑往赴,特绘成进攻图式,与之详观,并密定谋议然后行。时官军方虑贼必对面迎拒,严为之备,而未知有援军之蹑其后也。陈贼乘官军稍懈,突出纵击,一鼓破之。道自枞阳长驱顺下,陷无为州,踞汤头镇。贼之糈粮,皆由是接济。与伪迓天侯陈士章,合党并窜,于是东关、巢县相继沦没,贼皆命人据守。陈贼率众攻陷庐州,所向亡命,官军颇不敢撄其锋。
陈贼两目下有黑点,状若目睛,贼中因呼之为四眼狗,势方横甚。乃上氵卑河出大关,以截桐城之后,断官军饷道,ト营忄匡扰。陈逆忠酋内外奋力合攻,官军不能御,遂奔。贼骑分三路穷追,舒城、六安前后失守,裹胁者数万,贼势大张。陈逆旋陷正阳,屡攻寿州不得下,而三河援军骤至,进克庐江。张帮办军亦进攻句容,偕和帅共围金陵。陈逆方结巢于小孤山、华阳与韦贼志俊合队,同窜固始、商城,陈逆图陷德安,以收羽翼。官军扼之,贼之于罗田、麻城间,乃回窜太湖、潜山。时忠酋方欲从全椒往援贼巢,传檄逆目,刻期大举。陈逆议由舒城破庐郡,出店铺攻梁园道、界牌而下滁州。德帅方守浦口,胜帅方驻乌衣,俱遣兵截之,陈逆奋突而前,德军大挫,因求援于张帮办。乃专选精锐渡江而来,以解小店之围。阵未定,贼骤以劣骑横躏之,张军亦败,贼追官军至浦口。陈逆攻其前,忠酋攻其后,德军阵没者万人,陈逆遂长驱而围六合。洪逆以其有功,授伪封为前军主将正率掌。适署皖抚李孟群,以其师溃庐州,上谕道员李续宾改道援庐,李道定计先取太湖,扫荡桐、舒等县,然后直趋庐州,进克枫香等驿,一战而复潜山、太湖。
咸丰八年九月廿八日,直捣三河集,贼众远近大震。洪逆乃调陈李二酋赴援。三河集者,庐州要害也,筑城传以九垒,用悍贼数万守之。三河破,然后可以进窥庐州。李道自克桐城,令总兵赵克彰守焉,又命副将谢永守舒城,所部仅五千人,皆精锐可用。守三河集贼将为吴定规,李军围之三匝,破其九垒,斩首数千计,方期旦夕可破。而陈逆玉成由六合至,率大队踞金牛镇,李逆秀成由巢县来,纠集捻匪驻白石山,贼十万余众,连营相望,烽火亘数十里。贼盖塞李军之后路,而断舒城之援兵,尽死力以决一角也。李营诸将,议暂退守桐城,以为后图。李