,是亦不知所谓贵贱之分也。噫!陋矣。
○发财票
国朝张尔岐先生《蒿庵闲话》云:「荀子曰:『国法禁拾遗,恶民之惯以无分得也。』此语有味。人偶有所得于分之外,必不能复力于分之内,其得失常相敌,而用之也必侈。侈于用而不力,则立尽之术也。原其始,则无分之得为之祸也。」余谓无分之得足以祸民,本国法所宜禁,此乃言礼教之常耳。如近今禁售彩票,盖亦恶民之惯以无分得也,然亦须观时局如何。若今日天下多穷无聊赖之人,有时购买一纸彩票,得者无论矣,即不得者,亦尚可作旦暮希望,聊以博生人之趣。
今并此生人之趣而亦绝之,吾不知穷无聊赖者以后更作何聊赖耶?
○卖穷
袁简斋《诗话》有句云:「若使桑麻真蔽野,肯行多露夜深来。」此仁人之言也。我中国江、浙两省素号繁华富庶之区,倚门卖笑者固有其人。然昔年所谓苏班妓女,其声价甲于天下,未闻肯跋涉他省作卖笑生涯者。今则不然,凡行省商埠无不有苏班妓女,展转营业,托足其间。观于此,今日中国尚有教养之道耶「可慨也!有西人曾谓余曰:「今日上海卖娼者何如此其多?」余曰:「此非卖娼也,卖穷也。」
○不枉受穷
国朝张尔岐《蒿庵闲话》云:「邹吉水曰:『世人相见诉穷,便是贪欲影子。这「穷」字断送多少豪杰。试看先辈赫赫者,大段穷人。如何他便耐的,今人便不耐?』此处不可不思,先生此言,真我辈药石。又念耐穷如何得赫赫出来,此中大有事在。不得所事,只知耐穷,一懒惰无能之人而已。要之知所从事,遇穷便自增长气骨,开通识见。不然富贵枉受富贵,穷亦枉受穷也。勿求增财,但求减用,减欲斯减用矣。」余谓吾人居今之世,当以「增长气骨,开通识见」八字书诸绅以自儆。
○叶君传
辜鸿铭部郎曾撰《叶澄衷传》,其文曰:太史公作《游侠传》曰:「余悲世俗不察其意,而猥以朱家、郭解等,令与暴豪之徒同类而共笑之也。」云云。近世自我中国弛海禁,沿海编氓,因与外人通市,而暴起致赀财者,不一而足。然或攻剽椎埋,或弄法买奸,宗强比周,侵凌孤弱,类皆鄙琐龌龊不足道也。我独见沪上富人叶氏,当初赤手,自掉扁舟以治生,而卒起富至巨万,又慷慨好义,清刻矜已诺。此犹是古之任侠而隐于商且隐于富者也。叶氏名成忠,字澄衷,先世居浙东之慈溪县,后迁镇海沈郎桥,遂家居焉。
父名志禹,世为氓之邱氓,后因成忠,三世皆邀追赠荣禄大夫。成忠生六岁而孤,母洪氏抚诸幼弱,居一椽蓬屋,刻苦仅以自给。成忠九岁始就学,未几,仍以家贫故,从母兄耕。年十一,就佣邻里。居三年,主妇遇之无状,成忠慨然曰:「我以母故,忍受此辱,然丈夫宁饿死沟壑耶?」遂辞去,欲从乡人往上海。临行无资斧,母乃指田中秋禾为抵,始得成行。至上海时,海禁大开,帆船轮舶麇集于沪渎。成忠自黎明至暮,掉一扁舟,往来江中,就番舶以贸有无。
外人见其诚笃敦谨,亦乐与交易,故常获利独厚。同治元年,始设肆于虹口,乃迎母就养。初肆规甚微,然节饮食,忍嗜欲,与佣妇同苦乐,又能择人而任事,故数年间肄业日益远大。乃推广分肆,殆遍通商各埠。又在沪北汉镇创设缫丝厂、火柴厂以兴工业,且以养无数无业游民。既饶于赀财,自奉一若平素,绝无豪富气象,若构洋楼、集珍物之类。遇人固肫肫,言必信,行必果,交友必诚。见显贵士大夫,言犹誾誾如也,毫无谄谀意。又好引重后辈,善体人情,各如其意之所欲,故人乐为用。
性好施予,无倦容,无德色。客外虽久,戚?有缓急厄困者,苟有请,罔不佽助。待族人尤笃,捐金置祠田,又建忠孝堂义庄,以赡族之贫苦无告者;附以义塾、牛痘局。蒇事则曰:是我母之志也。凡里中之善举,必力任其成。在沪北购大地立蒙学堂,以教贫穷子弟,拨充十万金经费。又特倡捐二万金,建怀德堂。凡肄业中执事,身后或有孤苦无告者,岁时存问,俾免饥寒。至各直省遇有水旱之灾,则必出巨资以助赈济。封疆大吏高其义,尝请于朝,屡邀宠锡,并传旨嘉奖。
光绪己亥年十月在沪病笃,召其子七人曰:「吾昔日受惠者,各号友竭诚助吾任事者,汝曹皆当厚待勿替,以继吾志。」卒年六十。先是,由国子监生加捐候选同知,赏戴花翎;荐升候选道,随带二级,赏加二品顶戴。余谓王者驭贵双富之权,操之自上,日渐凌夷,则不驯至一商贾之天下而不已也。悲乎!然世之贤豪不能立功名、布德泽于苍生,若富而好行其德者
左旋