建筑商场,尤非易易。因就见闻所及,据实详复,后亦未知部议如何也。顾善德山风景殊佳,时值花朝,气清天朗,余登山循视一周后,归舟即景成句云:“仙源何用问渔翁(地距桃源洞约百里),到此风光便不同;江柳色经新雨绿,野桃花似晚霞红。云封古寺门深掩(山有乾明寺,甚幽寂),水绕春畦路暗通。最爱茅亭临眺处(亭曰楚望,在寺后丛木中),乱帆如叶度长空。”诗中第四句,读者大为激赏,辄援崔黄叶、戴夕阳例,目余为朱晚霞。
蒲留仙《聊斋志异》一书,脍炙人口久矣。其文笔固极典雅,至叙事则皆凭空结撰,即人名地名,亦多有不足据者。乙卯冬,余自长沙调任宜昌,偶忆是书中《陈云栖》一则,言真生为鄂之彝陵人,其父曾举孝廉,云栖所生子,后亦举孝廉云云。因购得《宜昌府志》检之,则科第表内,自明及清初,并无一真氏。然恐真生或系托名,复遍检他姓,亦无祖孙举孝廉者,乃知此条全属虚构。一事如此,其他可类推矣。独怪此老当日下笔时,不知何以弄此狡狯,无端指一地名,致二百余年后,犹令好事如余者,刻舟求剑,甘受其绐。
每与同人言及,辄为哑然。
宜昌关监督向无公署,近始以旧时学政试院改建。余至时,工程甫毕,文场号舍,片瓦无存,入门后,惟新式高楼一座而已。楼之上层西北隅,复别建一小阁,凭栏俯视,全城在目。楼下则为空院,宽广约数亩,余为杂莳花草,并植柳十余行,冀数年后使绿荫夹道焉。楼之前檐,制额悬之,颜曰“气象万千”,旁为联语云:“自长沙郡移节而来,职掌三关(兼管沙市关及荆州常关);问何由利振梯航,欢敦坛坫(监督兼宜昌、沙市两地交涉员);
与揽胜楼望衡相峙(揽胜楼在城外东山寺,开窗东望,适与相对),图披八景(宜昌旧有八景之目),且领取荆门山色,巴蜀江声。”又于楼中另悬一联云:“其西南诸峰,林壑尤美,蔚然深秀;吾监抚之暇,琴樽间作,颇用娱情。”上联用《醉翁亭记》语,下联用《陈书。陆瑜传》中语也(余在宜仅六七月,即乞病回京。后闻其地为驻兵要道,军事迭起,竟不知此署情状如何矣)。
西陵山在宜昌西门外,距城约十余里,其地遍栽李树,故花时游人甚多。丙辰二月二十七日,余应李姚琴同年(稷勋)之招,晨餐后,与同地诸官绅联镳出郭。春寒乍敛,日淡云轻,至则高下数百树花放正繁,素卉缤纷,漫山如雪,洵大观也。乃入夜忽风雨大作,次日晓楼梦醒,尚闻窗外作潇潇声,想一抹琼林,摧残殆尽,设迟日玩赏,祗余满地落英矣。余因戏赋一绝寄姚琴云:“雪蕊霜葩千万枝,西陵山下赏春时;昨朝倘失诗人约,辜负名花总不知。
”庚子拳匪之乱,吾邑徐小云大司马用仪,以忤亲贵意,竟致杀身。余目击情形,复为料理身后之事。今时隔十余年矣,回首前尘,都如梦境,江楼夜坐,偶忆旧事,因缕述之如左:公与余谊属中表(公之太夫人,与先大夫为同曾祖姊弟,余之再从姑母也),由举人官刑部主事,考取军机章京,氵存擢今职,加太子少保衔。居官四十余年,奉职恪恭,惟以清慎勤三字自励,性和而介,门无杂宾。
先是任总理各国事务大臣时,与外人交涉,遇有事理不平者,必反覆辩论无少屈,甚或拍案相争(公尝与余历述数事,深致愤慨,乃知局外者动谓译署之人,一昧逊顺,真耳食之谈也)。
戊戌后,复以尚书兼充是职,驾轻就熟,因应裕如。庚子春夏间,有近畿不肖之徒,练习拳法,自称有神术足避枪炮。王大臣中之昏聩刚愎者,对于外人素所仇视,闻之大喜,竟欲凭其势力以御外侮,遂召入京内,优加待遇,奖之曰义和团。自五月中旬在大栅栏一带纵火,延烧市肆数百家,不闻朝旨加以惩办,益目无官长,号召党徒,挟刃通衢,横行罔忌。未几,遂有焚毁教堂、围攻使馆之举。公以彼众我寡,衅端不可轻开,至团民中半属匪徒,所谓能避枪炮之说,尤不足信,屡于召对时剀切陈说,大拂当事者之意,衔之刺骨。
由是乘机构陷,谓译署各长官中,平时与外人交通者甚多,此辈皆为汉奸,必尽杀之而后快。七月初三日,吾乡许竹少宰(景澄)、袁爽秋太常(昶),先以直言弃市。翌日,公致书先大夫,述及其两媳及诸孙现已命三郎送回原籍,问我家行止如何,函后另一行云:昨日之事,令人惊心动魄,可谓千古奇冤。先大夫阅毕,恐语涉激烈,当将末行割下焚之。嗣内城皆闭,消息隔绝。时我家寓上斜街,即在宣武门侧,至七月十七日午后,
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