左闻风先遁,至荆州;又念荆以江为界,无路可逸,又改往武昌,而贼遂长驱抵樊。徘徊数日,以大炮击襄之北城,襄人大恐。一时文武,先取其家属登舟矣。贼复西去七十里,至白马滩渡江。王公澄川竟护福清王东下,贼遂入襄,时十二月初三日也。
初八,贼分股攻均州,时降丁惠登相在焉。登相隶左大将军,而分居于均,素狂悍难驯,不属郧镇节制。至是敛兵登武当,依险自完,贼遂入均。守将高万锦自溺汉江以死。十二日,贼抵郧城,予率各营战于城外。时王光恩、光泰、杨明起、余启凡,战甚力,贼攻四铺嘴、青龙寺,昼夜不休,启凡等以火罐掷之,焚死者相踵,而攻不止,然终不能登。贼又分股直抵北城,予于土墙内,先伏鸟枪手击之,百发百中,贼不能近。至十五日,贼始退。是月荆州承天,相继俱陷。
方贼繇白马滩渡江,郧襄路断,故郧中久不知襄已陷也。至攻郧而退,兵追之,获贼三十余人,始言襄阳情形。李茂春素恇怯,始有惧色;且谓治院已东去,郧兵月饷将安出!而惠登相在武当,贻书劝其远避,否则贼再来,必不能支。茂春遂于十七日夜,拔营西去,予亲往留之,竟不能得。次日,茂春将往金漆潦,会参将徐勇,先奉治台檄守滩,茂春不能过;而营内船少,各兵多步行,兵妇无不嗟怨。又四乡无一居民,兵无所得食,于是茂春大窘,复统其兵来归。
予下令各营,谓:“茂春罪在不赦,而裨将及各兵,则不妨招之入营,茂春必须擒获议罪。”于是王光恩、杨明起、余启凡,各招房竹营兵,兵尽降,而茂春就擒。余缚送徐参将勇,令其羁于营内,以候请旨。后勇亦去金漆潦至兴安,茂春随之以去,又数月,茂春病死,光恩等三人,既分招房竹营兵,又各有召募,三营之兵各盈千;而高万锦死后,其兵亦归郧,仍入均阳营,于是郧兵有四千余云。
癸未春,李自成与罗汝才(即曹操)同驻襄阳,时已据襄、荆、承德并汝宁、南阳,河南及开封诸郡矣。自成志图僭立,欲先吞并各贼。时献贼在安庐、黄州一带,自成每与书檄,皆用上司临属吏体,献贼大怒。然畏自成之强,不敢与较,亦不敢复与自成合营矣。老回回、革里眼各股,自成以计除其魁帅,并将其众。惟汝才势力相敌,自成潜欲除之。忽于三月初六夜自统精贼百余,直至其营,排闼而入,斩汝才于卧榻之上。汝才部下,初多不服,自成百计笼络,半月始定。
于是中原为难,一凭自成所为矣。
惠登相在武当,自成屡招之,登相见其诛锄同辈,惧而不往。自成大怒,令贼刘某统兵三万往擒登相,随攻郧城。登相闻之,逃往兴安。贼追之不及,遂于白河一带,劫往来之船,欲从汉江顺流犯郧。予念郧城外西南,为各营所居,独倚汉江为险,若贼得顺流而来,各营何以自固?又计自兴安至郧,船数不多,因急令水哨马之服,领兵船十余,溯流而上,驱捍民船。将至白河,贼已得船五只。然船户已先逃,贼在船中,不能自驾。之服擒船一,贼十二人;
其四船皆走,覆水者二,登岸而逃者二。之服并获其四空船以归。贼仍从陆路于均州渡汉而北,竟薄郧城。
时,郧兵止四千有余,又益以卫军三百,及民间丁壮二千,以青衿能事者领之,尽出城搏战。城上仅留老弱守垛,及均阳营兵二百主炮而已。贼势甚勇,先用均州静乐宫内门扇约百余片,列于东北城,以绳捆缚,如木城。我兵直抵其营,连用火罐击之,火起,贼走,各兵尽撤其木城以入。次日,贼用木梯六十余条,复抵城下,各营齐出奋击,杀贼数百,尽夺其梯,贼始退而营于杨溪铺,离城十里。予因与各将约曰:“贼众五倍于我,且有马贼二千余,我兵出战,不可远追。
倘贼用马绕我兵后,则城与兵不能相顾矣。今后兵出城,以一里为止;又兵与贼相持,倘贼不能遽退,则城上击大锣三声为号,兵即两边疾驱,以开铳路。城上大小铳三百,一齐俱发,则贼未有不伤者。如又不退,而近土墙,则墙内鸟枪齐发,又佐以城上之炮,必无能为也。”
自三月杪至四月初,贼伤死甚众。忽一夜,城上哨者见二十余丈外,贼暗中往来,彻夜不休,不审其所为。至晓视之,则已筑台十许座矣。其台用土一层,即用麦一层平铺之,层累而上,高与城等。每台长二丈,阔丈余,仍用砖石砌垛其上,架铳击城。凡三夜,成台三十六座,亘于城之东北二面矣。又十余日,予料台上之贼,久而必倦,约各营及民兵尽出攻台,民之老弱者,尽携锄钯以髓,攻破一台,辄锄平之,
左旋