予方悟其作诗之意有在。但以孤寒之士与富贵气象之人并处,虽不相类,予惟敬慎自持,彼亦不敢慢焉。文选郎中吴敬,自重自高,阖部官僚莫敢与之抗礼,而效勤谄事者皆然。予惟以正道接之, (「惟以正道接之」,「以」原作「一」,据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。) 不谄不慢,久之,反重予为人而见许焉。予同司员外李源,凡百专取利,予见势不可与较,惟闭门看书而已,源恣气乘之, (「源恣气乘之」,「恣」原作「怒」,据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。) 予处之安然。已而势去,却相亲厚,予亦处之如常。予每自谓未必于己无益也,盖他山之石,可以攻玉,自可有动心忍性之意。且因此以予为好学,而有手不释卷之称,正孟子所谓「不虞之誉」也。 (「正孟子所谓不虞之誉也」,「不」字原本不清,据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。)
宣德初,学士杨士奇辈以方面大职一任吏部自举,未尽得人,乃令在京三品以上官各举所知,当时以为美事。行之既久,公道者少,时人有「拜官公朝,受恩私室」之讥。景泰初,遂罢此例,乃从吏部自具。时予在铨司,乃将六部郎署年深者第其才之高下为一帖,御史为一帖,给事中为一帖,南京者附之,方面有缺,持此帖于尚书王直前斟酌用之。将尽,复增之。其推用之时,人皆不知,命下,令人传报,彼方惊喜。正谓各官举时,有九年将满者,以其自守,不求知于人,耻为奔竞,至此不得已而亦造人之门,况其素行奔竞者会举方退, (「会举方退」,「会」字原本空缺,据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。) 其所举之人已预知之,不俟命下而职位地方无不晓悉。且又不知所举之人才能高下,但以举主官大列名在前者,其所举之人官亦大,以此舆论不平。及吏部自擢,较量长短,多惬舆论。然各举所知,本是良法,若皆存荐贤为国之心,岂有不善,但各出于私情,反不若吏郎自具,虽不能尽知其人,却出于公道故也。
景泰时,少保于谦在兵部,侍郎项文曜附之。内议患其党比,欲因事以开别用, (「欲因事以开别用」,「开」原作「闻」,据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。) 持正者佐之。会予被荐,遂转兵部,迁文曜于吏部,复附何文渊。言官劾其憸邪,赖于谦力保存之。已而,谦败,文曜卒见斥谪。当时以文曜为于谦妾,士林非笑之。每朝待漏时,文曜必附谦耳言,不顾左右相视,及退朝亦然,行坐不离,既在吏部亦如是。王直先生一儒者,于谦初甚尊敬之, (「于谦初甚尊敬之」,「初甚尊」三字原本不清,据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。) 已而被文曜谮毁,以为无用腐儒,谦遂慢之。谦初尝谓予曰:「东王先生,君子儒也,可敬可爱。」每经筵之宴得连坐,必与之相劝多饮数杯。及文曜转吏部之后,忽谓予曰:「吏部老者何如不告归?」予曰:「告几次矣,朝廷不允。」谦曰:「第无实意耳。」予曰:「观其意亦实。」谦曰:「果有实意,病卧不起一两月,必放归矣。」予谓:「老先生至诚,使之假卧,必不肯为。」后渐闻其所谮之言,方知谦之不敬王先生乃由此耳。 (「方知谦之不敬王先生乃由此耳」,「知谦之不」四字原本不清,据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。) 当时文曜亦有代为之意,谦知之,未遂其谋也。
天顺初,众论荐予入内阁,翰林黄谏即来见予,曰:「恭喜先生入阁。」予曰:「此何喜也?」谏曰:「何谓不喜乎?」予曰:「昔寇准问王嘉佑『外议何如?』对曰:『丈人早晚入相,以我观之,不如不相之愈也。』准曰:『何如?』曰:『丈人负天下之望,即入相,天下以太平责之,丈人自料君臣宁若鱼之有水乎?』准深服之,以为高见远识。今虽无相,犹以入阁为内相,时事如此,入阁何为?未见其可喜也。」
翰林实儒绅所居,非杂流可与。景泰间,陈循辈各举所私非进士出身者十将四五, (「景泰间陈循辈各举所私非进土出身者十将四五」,「私非进」三字原本不清,据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。) 率皆委靡、昏钝、浮薄之流,无由而退。因上欲将通志重修颁行,惟择进士出身者,此辈自知不可居此, (「此辈自知不可居此」,「此」原作「所」,据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。) 托阁院达其意,愿补外职。贤乃言于上,命吏部除之,因其才而高下其秩,无不自遂,翰林为之一清。
初景泰不豫,图富贵者因起异谋。学士王文与太监王诚谋,欲取襄王之子立为东宫,其事渐泄。既而,景泰病亟,太监兴安讽羣臣请复立东宫,命谓上皇子固宜复之,惟王文意不在此,阁下陈循辈亦知之。贤因会议,问学士萧镃, (「贤因会议问学士萧镃」,「问」原作「间」,「萧镃」原作「萧鈂」,据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本及明史卷一六八萧镃传改。) 乃曰:「既退,不可再。」贤始觉其有异谋也。文又对众曰:「今只请立东宫,安知朝廷之意在谁?」贤益知其必然。明日早,观奏词曰:「早选元良。」人皆曰:「此非复位之意。」遂驾其说于石亨辈曰:「王文、于谦已遣人赍金牌敕符取襄王世子去