漕万好善疏劾士斗疏中追论之夔前揭,言太仓州官不宜洒兑。得旨:『刘士斗违法干誉、紊乱漕规,该部从重议处。昆山兑粮鼓噪事情,即着万好善确议具奏。部覆,又得旨:『刘士斗违紊漕规,致有嚣变;何得复留地方?着降四级调用』。士斗治娄清廉而有惠政,士民惜其去,负石迭垒国门以留,倾国数十万人为罢市。两张于公会日面责之夔,之夔几无所容;又走书都门同人之仕于朝者——若黄石斋道周、蒋八公德璟等,言之夔无端倾陷循吏。石斋诸公皆不直之夔,其房师许石门士柔书达之夔,嘱其更弦改过,否则为时贤所摈,仕途难自振矣。吴门文文起震孟亦言苏州两廉吏俱被章甫逐去——盖同知晏日曙亦因计典见斥也。之夔知诸公訾论,深自愧悔;具申台司,自咎私士斗之非,不忍令贤牧独去官:「某今抱痾累旬,应与同罢」等语。盖欲假引咎之言,冀人原之,庶几上台留之也。乃两张逐之夔之局,已成无可挽矣。绅士为刘映蘅祖饯,两张举杯酹地曰:『异日使贤父母独离地方者,有如此酒』!因令门人制檄文驱逐之夔,黏布通衢;檄中言:『之夔受州同林朝钦厚贿,欲荐署州正篆,故揭去刘知州以遂其私』。乃先逐朝钦去职,时崇祯七年也。先是,生员科试旧例:府州县官录送宗师,而后宗师录优者送院。之夔署府篆,考生童惟凭请托,竟不阅卷。案出,各邑孤寒虽才高望重,俱落孙山。由是各学沸然,甚至抬城隍神像坐府署诅之;则诸生即非复社中人,亦恨之深也。至是年四月朔,乘之夔下学,诸生噪而逐之。之夔惭忿,申文两台,惟自劾,不敢及诸生;以为首皆权要之子弟故也。因杜门谢职。两台欲和解之,姑令署吴江篆以远避焉。之夔至吴江,则复社生徒再聚沈初馨家,复噪逐如郡城时。之夔审势不可留,乃始露章显讦两张,言已遵制、遵漕,横被谤逐;又致札主盟文文起等,白其事;复专札达两张,与复社寻隙。受先覆书曰:『日者刘父母昆山兵变一事,老公祖中怀不安,渐多迁怒,持剑争漕题,自督责不休,始仅及弟;今并及西铭兄,以两社门人闲入口语之内。清夜自思,不知其故?老公祖震电凭赫,弟寂无一言。诚以事关通国,无烦置辨;亦以子民谊当束身知亡,情甘唾面,久当睍息也。不意近日申文,竟以向来仁孝之思、霜露之感,尽云弟罪。弟何人斯,敢为造物受过哉?夫老公祖之屡请、各上台之代题,非田间人所与知,弟可嘿嘿;独「争执漕储」四字,有不得不平心剖析者。敝州军储存留,本由祖宗创制,关系防海。癸酉之秋,敝州风潮甚,太、镇两卫官军申复本地对支,州民即继请;刘父母遂于祁按台公祖询问救荒事宜,附进此议。既而州民公安乡绅令出公函,敝州诸大老为倡,弟与西铭兄不过随例署名耳。未几,复聚族而谋,谓时将临兑;恐言之无益,即移书如意,请息其议。嗣是,绝口不复谈矣。至「军储说」者,弟叨辑洲志,因旧记载向未编成,要西铭跋语。适西铭入郡,老公祖向之索取;遂于公函中附进者,所以复台命也。事之颠究,昭昭耳目;老公祖亦历历在心,岂其一旦忘之!据称争漕、护漕,弟实不解!窃谓言护漕则必有误漕者,敝州独先完运,未有误也;言争漕则必有相与争者,敝州绅士忘于无言,未有争也。且军储之议,敝州人请之,即敝州人止之;无论老公祖未尝出片词争执,且其事亦无所用其争执也。两番公启与老公祖两番报札,姓名词旨,斐然具在;乃戈矛横起,梦想不及!西铭生平隐恶扬善,老公祖亦称其诚厚;因弟迁怒,今忽首旨,又何心乎?弟麋鹿性成,长卧林麓;成败得丧久付度外,何暇与人角口!但念老公祖十年交谊,甘出恶声;委巷之子,犹不忍为!又恐老公祖果病,忘其常事,敢书以相质;可告朋友,即可告君父。区区之怀,聊毕于此。若老公祖必借不合时宜之人为富贵显达之地,弟惟义命自安而已』。之夔得书,以词直不能难。两台批申,不尤请病;之夔乃于九月十六日改告终养,两院始为准题。部覆:『周之夔争执军储,奉公维法,肩劳任怨;至谓援引养亲之说,亲兄尚在,养例不合』。得旨:『照旧供职』。之夔遂于八年二月初三日复任。莅任匝月,郡中绅士无一投刺见者。之夔知人情不悦,自春徂夏,强并谢事,屡乞文休;两院具题,奉旨准致仕。七月去任,八月抵家。一日,母随殁,具报丁艰。之夔通计在任俸足三年一阅月,各院正荐十二次、提荐三次、纪录一次。自此告致休职,不及考满邀事父母,心甚恨之。濒行,草「复社或问」一编,传送以去。
中州名宿吴锺峦(字峦雉),宜兴周挹斋诸生时授业业师,锺峦为之延誉于四方。宜兴之登巍科,其奖借之功为多。锺峦狷介有守,宜兴贵为首揆,未尝有所干请。癸酉春,锺峦游吴,谒文湛持;天如与之邂逅席次,言论丰采迥异时流,天如心重之。询及宜兴,曰:『挹斋坐客皆声色货利之辈,绝无一文士,吾不乐近之。谢政后,始往一见耳』。天如益重其为人,力为引掖,得贡入北雍;复嘱湛持言选司,授宛平教谕,以便入场。是年,得膺顺天乡试,荐明年甲戌会试。先是,湛持将赴职时,郡绅饮饯于徐九一之止水,天如谓湛持曰:『明年会试,同考公必压帘。今海内举子不愧会元者,惟陈大士暨杨维斗二人