右丞杨士琦、唐文治旋升本部侍郎,参议沈云沛旋升吏部侍郎,其余侯补丞参、司员起家至大官者不可缕数。吾乡巨富称萧、周,其子弟入京求官,为小人所诱,萧敷训报效十万金,办万生园,徒得京堂虚衔;周维藩日陪载振斗马吊,输至十余万,但派会计司行走而已。倾资经营仕宦,盖亦有巧拙钝捷之分,非皆操券而获也。
◎文锡内务府大臣文锡,□□之幸臣也,屡被言官奏参,罢而复起者再。先是,文宗北狩得疾,知不起,察□□悍鸷,异时抱子临朝,恐不可制,欲效西汉钩弋故事,未忍发。以遗诏密授孝贞,令谨防之,即有过,宣诏赐死毋游移。同冶初,诛锄八大臣,赖□□刚断以济。孝贞仁贤,遇事咸推让之,后闻甚不谨,甚忧惧。一日,东宫传旨召西佛(宫人称孝贞为“东佛”,□□为“西佛”),西佛嘻嘻而往,入门,见孝贞盛服珠襦,宫人佩刀,森然侍列左右,大骇,孝贞指御案遗诏示之,默诵一过,伏地痛哭请死。
孝贞仁而寡断,略责让数言,下席引与同坐,勉以好语,随取案上遗旨引火焚之,示毋他意,□□回至宫中,五日夜不寐,李莲英进密谋。越数日,孝贞暴崩,廷臣入临者见十指俱紫黑,不敢言。莲英自是擅权,宠之终身。文锡子崇光,□□以义儿蓄之,今官吏部侍郎兼内务府大臣。
◎张之洞骄蹇无礼张之洞以内阁学士出任山西巡抚,后遂连绾疆符。自负才地,多作度外之事,不屑拘守旧规,年愈迈而气愈骄,身享太平五十年,俯视一切,盖以为天下莫已若矣。湖北提学使黄绍箕用一人为学堂监督,已札委矣,之洞闻而怒曰:“汝今作学司,当受督、抚节制,不比提督学院,衔命驰节而来,可称钦差也。”绍箕垂头丧气而出,自是悒郁不伸,未几得疾卒(学部欲伸学政之夺,乃改为提学司,归督、抚节制,与藩、臬并行,其谬荒若此)。
直隶人闻之洞内用,皆欣欣有喜色,合八府三州京官张宴于湖广馆,征集名优,衣冠济济,极一时之盛。之洞收柬已三日,届时催者络绎载道,卒托故不往,鹿传霖、徐世昌忍饥侍至二更,皆扫兴而散。闻其性情怪僻,或终夕不寐,或累月不剃发,或夜半呼庖人具馔,稍不惬即呼行杖,或白昼坐内厅宣淫,或出门谢客,客肃衣冠出迎,偃卧舆中不起。其生平细行大节,鲜不乖谬者。
◎荣文忠升沉荣禄在光绪初年即被宠任,一日独对养心殿,太后密告之曰:“今日军机大臣每事辄欲自专,浸浸露骄态,为之奈何?”荣禄曰:“此易处耳,出一二人于边远,以警其余,则无敢作梗矣!”适贵州巡抚缺出,拟用沈桂芬,闻其谋而未稔,私遣翁同探之。同见荣禄,大骂政府,荣禄不疑其诈,曰:“太后亦颇厌之,吾前献一策,未卜能行否也。”同出告桂芬曰:“信矣。”翼日遂出荣禄为福州将军,累年不调。后依附恭邸始召还,以侍郎用。
◎梁鼎芬奇气湖北臬司梁鼎芬,丙午俸满来京,连上四疏,一疏参军机大臣瞿鸿礻几、一疏参邮传部、一疏保陈澧、一疏请立曲阜学堂,京僚皆侧目而视。既入见,又面参两广总督周馥,谓馥为李鸿章执虎子,士大夫羞与为伍。又面保黄体芳、宝廷、陈宝琛、张佩纶、邓承修、盛昱、朱一新、屠仁守、王鹏运等十一人,大半皆已物故。及陛辞入见,又面诘太后曰:“光绪初年,太后所用督、抚,若胡林翼、沈葆桢、阎敬铭、丁宝桢诸臣为何如人?今日所用督抚,若周馥、端方、杨士骧等又何如人?
疑非出自上意,得毋尽为奕所卖乎?”太后知其戆直,亦优容之,勿以为忤也。
◎王壬秋诙谐湘潭举人王运,性通脱,好诙谐。一日酒座,论及故抚陈宝箴事,皆曰:“陈中丞讲求吏治,刚直不挠,亦近时贤督、抚,但不应聘梁启超主讲时务学堂,败坏湖南风气。”或释之曰:“此非中丞之过,缘其子三立朋游太滥,不择人而交游,为所误,亦千虑之一失也。”运默不言,捻髭微笑。群以此语质之,因叹息曰:“江西人好听儿子说话,中丞亦犹行古之道耳!”座客瞠然不解所谓,运徐譬之曰:“公等疑吾言,亦尝读史乎?王荆公变法时,遇事多由子主持;
严嵩当国,唯世蕃之言是从。今中丞亦然,固江西惯例也,何怪焉?”闻者莫不倾倒。
运晚年被荐,特旨授检讨,已七十余矣,时科举早废,游学生返国试高等,有牙科进士亦同时授馆职,运因撰联自嘲云:“愧无齿录称前辈,幸有牙科步后尘。”
◎大臣延揽不慎凡文士轻率浮躁,好为大言,建奇策,
左旋