气之运建于子而屈于午。本朝起自辽左,胁西虏、逐土蛮,并高丽五边为一。明自神宗以来,竭中华全力谋臣武士之略,仅能支拄;今已据幽都形胜之地,跨燕、赵云骑之乡,荡群寇、混南北,其国内固、其势外成。其精兵突骑,所当必破。江南所恃,惟在水战。而大众深入,擅湖山之利,诸险要悉为所守,舟楫无所用其长、奇智无所运其权。时势如此,而欲图功难矣!奎曰:「我岂不知国家大势不在江南!戎马至此而欲御之,无异游(「秋室集」作浮)步于牛蹄、行兵于井底。
但恨神州陆沉,两都茂草;在北诸臣死节寥寥、在南诸臣义声寂寂,以养士三百年之天下,一朝至此,诚可愤也!我故欲身殉之,一以鼓义士之气、一以羞懦夫之颜;上不负列宗累世之厚泽,下不负男子平生之壮志。其成与否,听之而已」!遂整军而行。闰六月,攻下邑城,廷佐被杀;进薄郡城,内外大扰。会明将吴志葵亦声言来攻,其前锋鲁瑟若集舟数千突门先进,纵火焚公署;城中居民号呼相应,火光接天。易军在后,侍郎李延龄、中丞土国宝止有骑兵千余,悉退于城东南隅,登盘门浮屠以观外来兵势;
相与谋曰:「近因薙发之令,故外兵得以乘其衅。然敌虽众,非有谋士、虓将、马骑、健卒,不过乌合乘时掳掠;击前则后不支,击右则左不应。今人众而嚣,是无纪律;穿城而进,有轻我心。当权敛戍卒,避其锐气;俟过日中,其气必怠。忽选精骑蹂而躏之,破其前锋,余皆溃散;不足虑也」!乃秣马蓐食,厉兵以待。良久,见外兵各弃兵仗,持运财物。乃选兵百余出盘门,环城而转,多张旗帜为疑兵,扬言江宁救兵将至;外兵纷纷渐退城外。先以轻兵挑之,众遂乱;
因纵虎骑夹击,矢发如雨,大破之。乘胜逐北,杀千余人。前所遣骑又突至阊门截杀,众争赴船,沸声如雷,悉皆奔散。城中民震惧,复闭门城守;易军亦退离城数十里,于邑之大漾立营往来为游兵,尝败大兵于五龙桥。时有浙东人李九成假名建义,战舰千艘,宵昼劫掠,民罹其害。兆奎与易密谋歼之,伪与结好以弛其备;约以某日,两军合营。众以军形羸弱,大敌方强,不宜自翦羽翼。奎曰:「不然!今日之势,正如寸刃刜鲸、空拳搏虎;所恃以号令人众者,惟此区区之信义耳。
若纵彼焚劫,且假我为名,则所在之民,谁非寇仇?是敌未至,先自败也」。于是,密约乡之豪杰为内应。八月初七日,遣骁将许某统十三艘扑讨。先是,有黑气如长堤,当九成营而陨;北风大起,尘埃障天。未几,复大雾,咫尺不见人。兵已渐逼九成营,李众咸喜,以吴兵来合营也;俄而炮声忽起,兵已四集,李众大溃。九成冲围欲西走北麻乡,兵已塞其前;李兵大惊,弃杖受缚,遂斩九成于烂溪。所俘妇女,皆遣还。又有参将杨应泰大掠于简村,日俘良民妇女,遗黎怨愤。
兆奎统舟师往,先伪引兵退;应泰喜,纵酒解严。奎觇知其无备,遂潜回军,乘夜袭击,大破之;斩应泰,俘其众。时起事诸人咸潜行泽国,啸聚水师,未尝见大敌;拥一、二千人,志气盈溢,自以黄金横带、列土分茅,指日可俟。缘是人无战心,兵至冲散,甚有自相违贰而溃者。惟奎整辑戎卒,戒无侵掠,众颇效命。已而贝勒王留内院张存仁守临安,以拒浙东兵;自将步骑十余万鼓行而东,遂自崇德进攻嘉兴。易军探者遥见红盖映日、旌旗蔽天,势如长蛇,横亘数十里;
旋围其城,炮声不绝。甫一昼夜,城遂破。复分兵攻下旁郡邑,咸设兵固守。贝勒王振旅还京,行至八斥,兆奎等以神枪来击,颇有伤者。又明将黄蜚兵卒数万在太湖中,其军势较诸营最强;乍前乍却,以观世事。奎劝易致书于蜚,欲与合;而蜚已由吴淞江屯泖湖,欲出云间合沉犹龙军。李延龄将八百骑自苏州追杀,松江李成栋复将舟师合战,蜚军大溃;遂擒蜚,余军悉降。江宁以南、钱塘以北,惟易、兆奎一军而已。七月二十日,嘉兴总镇李遇春兵五十四艘过吴江,自平望至白龙桥列阵三十里,易与兆奎来击;
会陈湖沉某适至,吴、沉两军相为犄角,遇春兵败而退。未几,吴提督胜兆军至,与战,互有胜负。兆奎留易守营,自率锐卒伏芦苇中;昏时大兵过之,为所袭杀甚众。胜兆回军,易众皆酾酒相贺;而兆奎戒其众谨备无怠,盖知胜兆之将大集兵一举而扑灭也。俄而胜兆合四郡兵至石椿桥,诸港路皆断绝。易军见无粮,营中震慑,劝奎走海;奎曰:「今四围皆兵,即欲走海,其可至乎?事之不捷,我当横尸水上,遂其以身许国之志;岂能窜伏海洋,苟求存活耶」!
黎明
左旋