命李鸿章令道员马建忠入见。谕旨宣告法人罪状。言越南为我封贡之国,二百余年,载在典册,中外咸知。法人狡焉思逞,先据南圻各省,旋又进据河内,戮其人民,利其土地,夺其赋税。越南暗懦苟安,私与立约,并未奏闻。挽回无及,越亦有罪也。是以姑与包涵,不加诘问。光绪八年,冬间,法使宝海在天津,与李鸿章议约三条,当饬总理各国事务衙门,会商妥筹。法人又撤使翻覆。我存宽大,彼益骄贪。越之山西北宁等省,为我军驻扎之地。清查越匪,保护属藩,与法国绝不相涉。
本年二月间,法兵竟来扑犯。当经降旨宣示,正拟派员进取,力为镇抚。忽据该国总兵福禄诺,先向中国议和。其时该国因埃及之事,汲汲可危。中国明知其势处迫逼,本可峻词拒绝,而仍示以大度,许其行成。特命李鸿章与议简明条约五款,互相画押。谅山保胜等军,应照议于定约三月后调回。迭经谕饬各防军扼扎原处,不准轻动开衅。带兵各官,奉令维谨。乃该国不遵定约,忽于闰五月初一、初二等曰,以巡边为名,在谅山地方,直扑防营,先行开炮轰击,我军始与接仗,互有杀伤。
法人违背条约,无端开衅,伤我官兵。本应以干戈从事,因念订约通好二十余年,亦不必因此尽弃前盟。仍准总理各国事务衙门,与在京法使,往返照会,情喻理晓,至再至三。闰五月二十四曰,复明降谕旨:“照约撤兵,昭示大信,所以保全和局者实属仁至义尽。如果法人稍知礼义,自当翻然改图。乃竟始终怙过,饰词抵赖,横索无名兵费,恣意要挟。辄于六月十五曰,占据台北基隆山炮台。经刘铭传迎剿获胜。本月初三曰,何等甫接法领事照会开战,而法兵已自马尾先期攻击,伤坏兵商各船,轰坏船厂。
虽经官军焚毁法船二只,击坏雷艇一只,并阵毙法国官兵,尚未大加惩创。该国专行诡计,反复无常,先启兵端。若再曲予含容,何以伸公论而顺人心。用特揭其无理情节,布告天下。”
时总署大臣,至十余人:奕、福锟、昆冈、阎敬铭、徐用仪、锡珍、许庚身、周德润、陈兰彬、周家楣、吴廷芬、张荫桓。独陈兰彬曾使美国,而才识庸暗,余皆不达外事者也。张荫桓以道员入为太常寺卿,精敏号知外务,以最后辈,务揽权,为同列所忌。又非出身科举,士论恒卑之。御史孔宪珏,乃摭其致上海道私函,为泄漏秘密,劾之,逾退出总署。太后亦以总署大臣,多不胜任,乃并罢周家楣、吴廷芬、昆冈、周德润、陈兰彬。皆缘荫桓被劾而起,朝列乃益恨荫桓矣。
漕督杨昌,赴闽督师。潘鼎新以越南瘴重,方暑,艰于进攻,请俟秋后出师。谕言刘永福一军,久居越南能耐瘴,令先进。御史吴峋,以法国交涉事劾总署诸臣,尤痛诋阎敬铭。时敬铭以精刻得太后欢,屡降旨辨敬铭,斥吴峋。左宗棠在枢府怙功偏执,同列苦之。以闽省军务,出为钦差大臣。以将军穆图善、漕督杨昌,充帮办学士,张佩纶充会办,兼船政大臣。召詹事何如璋还京。命宗棠驻兵于闽浙之处,主调度。法舰攻毁江苏之长门炮台,将攻吴淞口,曾国荃严备之。
张佩纶奏:“法提督孤拔,以兵轮入马尾,窥伺船厂。闰五月二十八曰,臣亲率黄超群两营,驻防马尾。其时法船仅五艘,我船扬武及两蚊船,共三艘。寻何如璋将振威、伏波调回,张之洞亦以飞云、济安来援,我军声势略壮。法乃增大兵轮二号,鱼雷二号,入口相逼。臣屡请先发,请互援,不得,勉以艺新福星两小船,及艇船商船,杂而牵制。及至六月二十以前,船略相等,而我小彼大,我脆彼坚。六月二十以后,彼合口内外常有十二三艘,出入便活,而我军则止于兵船炮船两号,臣以为忧,密调诸将。
以兵不厌诈,水战釉基呼吸,欲仍行先发之计。而诸将枕戈待旦,多者四十余曰,少亦二三十曰,均面目枯槁,憔悴可怜。加以英美来船,与法衔尾,奇谋秘策,不可复施。臣知不敌,顾求援无门,退后无路,惟与诸将以忠义相激劝而已。前月二十八曰,及本月初一曰之电报,可覆按也。当六月下旬,美提督晤何如璋,以调处告。税务司贾雅格,函告督臣,又有英提督英领事欲调处之说,其辞甚甘,其事则严,臣亦知意,而无如与国牵制何。初一二曰,大雨滂沱,风势猛烈。
初二曰子夜,初三曰黎明,臣以手书饬诸管驾,相机合力,有“初三曰风定,法必妄动”之语。未刻,而法人炮声作矣。臣一面饬陆军整队,并以小炮登山,为水师相应。一面与何如璋,各升山岭观战。缘是曰法以潮大风顺,
左旋