生子二,长在美,次回国任孙大总统府秘书,西名Morice,娶港商吴氏女。在大总统府,予呼以容世兄。"
补述容闳先生事略
先师容纯甫(闳)氏,为我国学生留学美国之第一人,前已略纪其生平。但其赴美原委与其家世事业,尚有遗漏。今从老友郑道实处,得其梗概,因Г笔录之。郑君为修中山县人物志者,所言固甚翔实也。
容氏南屏乡人,南屏距澳门约十三里。幼时随其父赴澳门,入英教士古特拉富夫人所设之学塾。清道光二十一年,进澳门玛礼孙学校。二十七年,随校长美国人勃朗,经印度洋、好望角、圣希利那岛,渡大西洋而至美国纽约。同行者有黄胜、黄宽二人,共入美国麻省之孟松学校,究心算术、文法、生理、心理及哲学等,尤擅长文学。后欲升入大学,苦无资,孟松学校校董拟资遣升学,而以返国后传教为条件;闳之志在出其所学,为祖国造一新时势,不能以此自缚,因谢之。
嗣得乔治亚省萨伐那妇女会之助,及工作所入,继续留美。道光三十年入耶鲁大学;咸丰四年,毕业该校。当未毕业时,立意以西方学术灌输中土,益自觉负荷之重。
回国后,常以教育后进为己任。时太平军连下江汉州郡,英人复陷广州,与粤启衅,全国骚然。容氏至香港,任高等审判厅译员,兼治法律。已而弃去,至沪任海关翻译。航商多与关员通,狼狈为奸,容氏耻之,遂托词以国人不能升充总税务司辞职。总税务司不喻其意,许增月薪至二百两,容氏卒不愿。旋任英商宝顺公司书记,该公司经理令容氏至日本长崎,为分公司买办,容氏以买办实为洋行中奴隶之首领,坚却之,而许为调查产茶地域。
时苏、常悉入太平军手,道路多梗,乃走浙江,绕江西,至绍兴,收丝而返。咸丰十年,赴金陵,遇秦日昌于丹阳,得谒干王洪仁,秀全弟也,因陈七事:(一)依正当军事制度,组织良好军队;(二)设立武备学校,养成将才;(三)建设海军学校;(四)建设良好政府,聘用富有经验人才,以备顾用;(五)创立银行制度,及厘订度量衡标准;(六)颁定各级学校教育制度,以基督教圣经为主课;(七)设立各种实业学校。仁深善其议,格于势,不能用。
授义字四等爵,辞不受。赠护照,乃藏之以出。因得溯江而上,至太平产茶地,载绿茶四万于千箱回沪。容氏返国居粤时,愤粤督叶名琛残暴,已同情太平军。及至金陵,察太平军不足有为。素所主张之教育计划,政治改良,将无所措手,乃变计欲从事贸易,致赀财,以图建树,所以有甘冒艰险赴芜湖收茶之举。
清同治二年,第一炮舰统带张世贵承督师曾国藩意,自安徽驰函召之。容氏疑有不测。会李善兰亦以书来,因谒国藩于军中,陈创办机器厂议。国藩喜,畀以全权,就上海高昌庙觅地建筑,与徐寿、华蘅芳同计功,即所谓江南制造局也。旋随美机械工程师哈司金至美国非克波克城朴得南公司,购订机器,期以半年。适美国南北战争起,以曾入美籍,投效美军。至同治四年,自纽约而东,绕好望角直趋上海。至则金陵已下,国藩屯兵徐州,调军为平捻汁。
容氏积劳得五品实官,以同知候补江苏。
同治六年,李鸿章平定捻党,国藩任两江总督,亲阅制造局工程。容氏复以创设兵工学校造就工程师为言,并陈计划四章:(一)组织合资济船公司,纯招华股;(二)选颖秀青年,分批出洋留学,为国储才;(三)设法开矿产以尽地利;(四)禁教会干涉人民词讼,限制外力侵入。由丁日昌赍京。既而天津教案起,毁天主教医院及教堂,杀法国男女僧侣多人,朝令曾国藩、丁日昌、毛昶熙调停,容氏随日昌为译员,颇多赞划。又规教育四事:曰订定出洋学生名额,曰设立预备学堂,曰筹定留学经费,曰酌定留学年限。
国藩、日昌并深韪之,至是奏选各省子弟赴美留学,容氏与陈兰彬同为监督,陈固顽旧,非其选也。
李鸿章曾命容氏就哈特福之克林街,造中国留学事务所,课堂斋舍俱备。旋返津,会秘鲁专使欲招募华工,备述优待状,容氏直破其奸,并奉派至秘鲁调查,尽得其虐待状,附影片二十四张,报鸿章。华工受笞,被烙伤痕,斑斑可见,秘使大惭。迄光绪元年,陈兰彬擢任驻美公使,容氏以副使兼留学生监督。翌年,兰彬荐吴子序继任。子序性情怪僻顽旧,与兰彬至善,即电陈容氏失职,鸿章谂其诬,因以容氏为专任公使。
会美国施行华工禁约,兰彬、子序乘机请解散留学生事务所,撤回留学生。光绪七年,令百二十名留学生回国。
左旋