左旋
趋之如骛。将来增引时。必须收捐掣签。方昭公允。曩者认运各旧商。如清水潭直省赈济本省工赈。均已缴过捐项数次。始淮常年办运。今新商事同一律。楚岸引价尤昂。此项捐输。以每票收银数千两计之。必可集成巨款。藉充中外紧要之需。所谓裕国者此也。盐为民生日用所必需。少则淡食。多则壅滞。故立法之始。必先计户口之数。以定额销之数。计额销之数。以定额产之数。场与岸呼吸相通。首尾相应。方持久而不敝。乃淮额未复而淮产日增。无怪场有岌岌不可终日之势。
前数年非不急图规复淮界。其如滇黔不靖。川盐亦无出路何。是以湖广督臣李鸿章。四川督臣吴棠。交章陈奏。川盐不可遽停。湖广督臣李瀚章力主淮引未能骤复。并非意存畛域。实有万不得已之苦衷。现在情形则与前迥别。正当乘此机会。移侵楚之川引。转而复滇黔之旧额。譬如客民。初因无籍可归。不得已而赁田耕种一旦本籍自有可耕之田。断无舍己耘人之理。倘不此之图。恐再阅数年。如云南之昭通。贵州之贵阳等属。例食川盐口岸。其民断不肯茹淡。
将另为他乡所占。彼时川淮交受其困。恤淮则川患生计之绝。袒川则淮滋铤险之虞。煎丁捆役以及船户人等。两省奚啻亿万。同时怨望。难保不勾串巨枭。激而生变。御史周声澍原疏。部臣覆奏。皆有见于淮商今日之病。即川商前车之鉴。欲求两全之策。必于此时急图收复淮盐引地。并复川盐引地。庶川淮商民各得其所。源源办运。视为世业。所以息目前侵灌之争利犹小。所以弭日后无形之患利犹大。所谓利民者此也。
或者谓淮盐不如川盐之白。难强楚民弃美而就恶。抑知食盐者以盐味之浓厚为美。不以其色也。贩盐者以盐质之干洁为美。亦不以其色也。盖味浓。厚则一勺之盐可抵两勺之用。质干洁。则行远无卤耗之亏。臣到任以来。户场商环诉哀吁者。殆无虚日。臣谓上策莫如自治。求人必先反己。周谘博访。咸谓淮盐质胜于色。腊月腌物。交春不变。本为楚省所重。年来场商以资本占搁。不暇精求。场员以泄沓成风。不复过问。丁只图多煎为利。火候不齐。煎成委之于地。
与涂泥为伍。由而场无所遮蔽。沿途风沙雨屑入之。收垣后为其不销也。愈不知爱惜。践踏焉。飞洒焉。出运后又有船户之搀和。子店之作伪。并有参以石膏者。而盐味不可问矣。场产向有定额。嗣因有产不及额者。乃改章以现产之多寡。为配运之多寡。所以励溢产而戒短额也。各场垣遂相率虚报。彼此效尤。拙者积年老堆。纤毫不动。巧者随收随运。余卤未干。水贩领一包之新盐。逾旬而仅得九折。而盐质不可问矣。即如余东吕四所产。向为淮南各场之冠。
其白与川盐匹敌。乃因尽收尽运。盐新而卤耗多。湘鄂水贩交弃之。愿取其色低次而质干洁者。则谓楚民偏重盐色。此耳食之言也。实则淮盐累年滞销。无力加意讲求。失其本来面目。耳臣窃念积弊已深。莫可穷诘。不得已宽其既往。派委坐补江西督粮道段起。江苏候补道庞际云。带同廉干委员。分赴通泰二十场逐堆清丈。丈量准而虚报之弊绝。虚报绝而盐之等差方按籍可稽。该道等不避劳怨。破除情面。竭两月之力。躬历各场。一律查竣。臣饬取各场样盐。
亲自查。其积年老堆。干洁纯净质味均佳者。亦复不少。已令先尽老堆派运。不使新堆蓦越。老堆尽后。来年之新堆又成老堆。则水贩转输。无渗卤之耗。责成场官严饬户场商。多购芦席。凡煎盐堆盐之地。均令下有衬垫。上有遮蔽。即由而垣中途。亦护以芦席。俾御风雨。此后出场之盐。仍有盐味淡盐质杂及多卤耗者。商革官参。夫而后再严沿途之搀杂泥沙。并禁到岸之减扣斤两。责成淮南总局仪征盐栈及各岸督销局。层层钤束。冀挽积年之弊端。以便两省之民食。
至川盐行楚。售价本贵于淮。以厘重也。今拟撤卡停厘。嗣后川价益轻。难保川私不抵隙而来。多方侵灌。湖北之平善坝。实为川淮毘连扼要之区。必须专派大员。调集船。实力扼堵。此外何处宜设专卡。何处宜设分。臣断不敢以湖北有督销之责。稍存推诿。一切缉经费。亦当由淮商筹措。责成现办湖北督销局。广西补用道程桓生。选派熟悉地势之委员。前往各该处。相度机宜。妥议通禀会商。川楚各督抚臣和衷妥办。李瀚章翁同爵王文韶。皆素抱公忠。
心存君国。接到部臣此议。必能力破疑。恪遵成法。盖鄂省所虑者。饷项之不足耳。今则饷有来源矣。川省所虑者。边引之未复耳。今则盐有去路矣。是规复淮引。在川楚并不难行。
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