九月二十四日奉八月二十三日衡州一书并寄示与王朴山兄往来各函具言兵之不可用欲再招勇六千以为灭贼之具初七日从吴甄甫先生处寄到一书又以南昌楚勇求赏一事虑勇亦不可用忠源窃谓兵勇皆未尝不可用患将兵将勇者不得其人也夫兵之不可用者勇于扰民很于仇勇敢于犯上而独怯于杀贼既尽于吾师前书所云矣然使得一廉明之将统之视兵民为一体则兵不敢扰民联兵勇为一气则兵不敢仇勇将之爱兵如父兄之爱子弟则兵之卫将亦将如手足之卫头目而无把持挟
制之患将有敢死之心则训练必勤兵有可以杀贼之具则胆气自壮而无畏避迁延之祸今之为将者一切反是而谓兵不可用兵亦不任咎也若夫勇之难用则更有甚于兵者潮勇捷勇无论矣吾乡严云舫之辰勇樊川之胜勇劳氏子之彪勇在长沙皆能杀贼其后归邓绍良统带驻镇江府城外淫掠杀戮至激吾民控愬于贼甘心为贼向导顷刻之间全军溃散赖和镇军接统之整齐训练稍稍成军然闻其欲惩治一二人竟以不密逃去为贼窃意兵之为害尚不至此诸勇之中惟楚勇较驯无从前数者之弊
然南昌求赏一事亦大不成事体吾师所闻不为无因筠仙既归里问之可得其颠末虽由小人教之忠源未能先事预防然其顽梗亦可见湘勇较楚勇尤驯然斗山所统八月二十六日为索赏项几于讙譁宝所统在德安一哄而散勇之难带其略如此然而罗山之勇无是朴山之勇无是即忠源前此之楚勇亦不闻有是不独此也广勇最称跋扈大营散之张石卿制军收之以援江西忠源甚非所愿念既如此不收恐去从贼姑令扎营城外而留心驾驭之卒乃大得其用楚勇相亲已久置之不经意至有求赏之事可见患常发于所忽不可不同警也
由此观之勇之不可用其故仍不在勇而在带勇之人夫兵之弊由国家承平日久市井游猾之徒无所得食攒入营伍求肥其身养其妻子不知打仗杀贼为何事有游猾之尤者工于语言趋跄以媚其上为之上者喜其媚己也而予之官彼以是术而得官则必操是术以进退众兵洊至高位则又操是术以黜陟众官相沿已久积重难返营务安得不坏军政安得不弛一旦有事惟相率而逃耳若勇则募于有事之时皆山野椎鲁之夫其猛悍之性尚为可用然从征日久得钱易则习于奢华杀人多则果于残忍事
平之后散处田间则贻异日无穷之祸故论目前搏击之用则兵不如勇而论异日遣散之难则勇不如兵然忠源终不欲以兵易勇者兵之患在本源仓卒而难拔勇之患在流弊先事而可防且急则治标今日之时势甯取其勇悍搏击之用而后日遣散之尚难可求其人求其法以治之也故忠源甚韪吾师前书之论而顾不以后书所难自阻但多求罗山朴山其人者以为上将则收勇之利并可弭勇之害而贼不难平矣方今贼据有长江之险非多造船筏广制位训练水勇先务肃清江面窃恐江南江西安徽湖
南北各省无安枕之日然窃计海内人才能办此者惟吾师一人能管驾船勇与狂贼相持于波涛险隘之中而不惧者惟不肖与荫渠罗山朴山数人贼在武昌时接吾师前书欣幸庆幸次日适发报而附片陈明请吾师选派船勇从洞庭驶下并请杨熙管带船勇从荆州西来以剿为堵昨奉谕旨区区愚计实已上协天心而窃虑吾师或以后书所难自阻且鄂省已戒严若遂寝前议则天下巨祸其谁弭之敢请吾师即日缮摺与忠源联衔具奏并致书海内豪杰广集经费号召吾乡忠义之士迅建义旗蔽江而下忠源亦当收集淮南奇杰以为应援若再旷日持久天下大局非臣子所忍言矣
忠源以八月二十九日自江西起程九月十二日抵田家镇十三日到防二十一抵黄陂县二十六筠仙告归其迁延之致艰难辛苦之状筠弟自能言之二十六日巳刻则详各奏牍中谨抄录寄呈惟月之三日拜巡抚安徽之命自分识浅才拘不足以胜天下之重而安徽又当万难措手之时深惧陨越贻知己羞其到彼措置之方具详致周敬翁信中钞稿寄览求一一教之彼中绅士除吕鹤田吴竹如二公外尚有可求之人否官吏中除陈岱云外尚有知其底蕴者否邹叔绩宏博渊懿人所共知而才识之远大胆
气之充裕尤为今世所希见与忠源同往获益良多惟不知季高霞仙诸君子尚有肯来相助为理者否求为我问之叔绩之兄子伯韩见在南省铸忠源欲请赴淮南恳吾师代为劝驾忠源未能致书并恳请其带铁匠数十人吾师为筹画盘川资送来庐至祷至祷朴山天下奇男子得吾师回信后即当奏调不及致书吾师久驻衡州似非所宜末流之世凡事当委曲求济昨得霞兄书深以此意相规忠源深感佩之只悔在江西时未能推诚相待窃愿与吾师共勉之
与骆吁门中丞 曾国藩
左旋