授钺东征畀以两江重任当此之时贼势如飘风疾雨蹂躏大江南北几无完土苏皖两省糜烂尤甚曾国藩于无可筹措之时多方布置奏荐左宗棠襄办军务募勇湖南征鲍超于皖北调蒋益澧于广西定计不撤安庆之围自帅所部万人驰入祁门甫接皖防而徽甯复陷诸路悍贼集祁门前后左右叠进环攻几有应接不暇之势曾国藩示以镇静激厉诸军昼夜苦战相持数月之久贼望风授馘丧胆宵遁自是军威大振而时局遂有转机矣迨安庆告克沿江各城要隘以次底定而全浙复陷吴越之民接踵告
急曾国藩以贼势浩大定议分道进兵其弟曾国荃统得胜之师进薄金陵攻守并施鏖兵连岁杨岳斌彭玉麟专率水师扫荡江面鲍超以霆军东西驰击外此则左宗棠援浙之师为一路臣鸿章援苏之师为一路其淮颍一带则有袁甲三李续宜多隆阿诸军分途并峙将帅联翩羽书络绎曾国藩总持全局会商机宜折衷至当数年内军情变幻奇险环生风波叠起其筹兵筹饷议剿议防忧劳情状殆难缕述朝廷复虚衷延访凡天下大政及疆吏之能否无不殷殷垂问曾国藩知无不言言无不尽圣明鉴其忠
悃每有论奏立见施行用能庶政一新捷音频奏议者以为戡定粤逆之功惟曾国藩实倡于始实总其成其沈毅之气坚卓之力深远之谋即求之往古名臣亦所罕觏也方臣之初募淮勇也曾国藩授臣以手订水陆营制臣披玩数四觉其所定人数之多寡薪粮之隆杀皆参酌时势简要精严允为久远不敝之规又酌拨湘勇数营俾获观摩练习臣抵沪之后扩充训募实以此军为发轫之始迨金陵既克累函嘱臣勿撤淮勇以备剿捻之用同治四五年间曾国藩剿捻齐豫虽未见速效然长墙圈制之策实已得其要领臣得变通尽利以竟全功其创始之劳实不可没臣于七年七月曾经附片奏明初非推美之辞也
致治之要莫先察吏曾国藩之在江南治军治吏本自联为一气自军旅渐平百务创举曾国藩集思广益手定章程期可行之经久劝农课桑修文兴教振穷戢暴奖廉去贪不数年间民气大苏而宦场浮滑之习亦为之一变其在直隶未及两年如清积讼减差徭筹荒政皆有实惠及民前后举劾属吏两疏尤为众情所翕服其法于任之始令省中司道将所属各员酌加考语开摺汇进以备校核一面留心访察偶有所闻即登之记簿参伍错综而得其真俟贤否昭然具疏举劾阖省惊以为神官民至今称颂曾国藩平生未尝专讲吏事然其培养元气转移积习则专精吏治者所不逮也
两淮鹾务自兵燹以后疲滞极矣商本既亏引岸全废加以营弁把持票法全坏曾国藩自驻安庆即将淮南北鹾纲次第整理奏定新章以运商运盐到岸弊在争售则立督销总局以整轮规场商收盐入垣弊在抢跌则立瓜洲总栈以保牌价以商本宜轻方利转输则定缓厘以纾商力以正课所入丝毫为重则定奏报以务稽查计自同治三年春初至九年冬杪共收课银至二千万两以外厘钱至七百万串以外近来湘淮各军饷项及解京之饷实以盐利为一大宗而商民乐业上下获益则其平日用意之公且溥尤有在立法之外者矣
自泰西各国通商以来中外情形已大变于往古曾国藩深知时势之艰审之又审不肯孟浪将事其大旨但务守定条约示以诚信使彼不能求逞于我薄物细故或所不校曾国藩自谓不习洋务前岁天津之事论者于责望之余加以诋议曾国藩亦深自引咎不稍置辩然其所持大纲自不可易居恒以隐患方长为虑谓自强之道贵于铢积寸累一步不可蹈空一语不可矜张其讲求之要有三曰制器曰学技曰操兵故于沪局之造轮船方言馆之繙译洋学未尝不反覆致意其他如操练轮船演习洋队挑选幼童出津肄业无非求为自强张本盖其心兢兢于所谓绸缪朱雨之谋未尝一日忘也
臣于曾国藩忠勋之蹟谨略举其大端若此至其始终不变而持之有恒者则惟曰以克己为体以进贤为用二者足以尽之矣大凡克己之功未至则本原不立始为学术之差继为事业之累其端甚微其效立见曾国藩自通籍后服官侍从即与故大学士倭仁前侍郎吴廷栋故太常寺卿唐监故道员何桂珍谨求儒先之书剖析义理宗旨极为纯正其清修亮节已震一时平时制行甚严而不事表襮于外立心甚恕而不务求备于人故其道大而能容通而不迂无前人讲学之流弊继乃不轻立说专务躬行进德
尤猛其在军在官勤以率下则无间昕宵俭以奉身则不殊寒素久为众所共见其素所自勖而勖人者每遇一事尤以畏难取巧为深戒虽祸患在前谤议在后亦毅然赴之而不顾与人共事论功则推以让人任劳则引为己责盛德所感始而部曲化之继而同寮谅之终则各省从而慕效之所以转移风气者在此所以宏济艰难者亦在此曾国藩秉性谦退受宠若惊从戎之始即奏明丁忧期内虽稍立功绩无论何项荣概不敢受迨服阕之后战益功着宠命迭加其弟曾国荃累以战功晋秩亦必具疏恳辞至于再四其深衷尤欲远避权势隐防外重内轻之渐故于节制四省节制三省之命辞之尤力非矫饰也
左旋