大分为二端一则有如前言变通二字只以变回旧法因查史鉴所载周王修内攘外但复此策即可太平天下一平嗣将远人一齐逐出一则或云变通亦可不少必先变通而后能安定俟安定后再将远人驱去如此前后两论一问何以不用新法因是新法而已一问何以不留远人因是远人而已其论或欲专主旧法或欲稍去新法于大局毫无利益而见言色反于中国有损盖天下大乱日久起色甚少各国因其属民有所思虑明知中华不求新法大乱难平而中华总不自取亦不听肯人代谋为此更有所虑见各处官士皆有外视之心尤增易致气恼之情一总之近闻各国官民分论中华目今及后之事条约所载优待之处凡我官民未能无得失无论于我国体商局两端中华皆有未尽或问通商各节何以不能尽守条约每答以内外未平官民未足惜力真有未足通商各口近见防贼非畏外国之民即用外国兵力打退甚至每有贼来之处但有外国人居住本地官民即可无虑然虽如是而百官仍以各国不能平行众士原有作官之基亦皆共熟此理外国代筹预防虽是而卒不肯从屡见外国无非相助之意中国犹疑为敌之心虽自无力尚轻视外国外国以信代谋何如定乱总不肯听力虽疲极尚望天下自行挽回反将反夷逐何出匪类原系华民实因吏治不佳生变试问助官原期保民官既待民未周助之何为故此我各国无庸待其自敝果其不能速于自敝则代其立意设法反欲将我逐出究属何意迨至此等时势我国尚须自来保护如何即刻先防其失将内地治理广取财利不但我民取利有裨即华民亦受平乱之益若论华民改为外民何谓取益实因既受苦累之极或问外国如此措置必致损财实因不难补偿此等外论初亦有之近来稍见其多矣一外国如此议论非不知历代隆风盖知中华早以圣教文化迥出东方诸国之上是以东西各国无不欣慕尊荣惟念时势之艰世世有之而史鉴所载中国最为尊重之规乱机将至未见能预防变乱屡次相生亦未见能前失以图将来防备中华之患如一年之中四季循环考其兴衰始终皆成一律直至前明均不能谓后代比前代显有隆污
又有人云尧舜之时为最外国人考内外不同之事惟以此件为独奇盖查进华之约英法俄美各国以其五百年与千年以前相比五百年景较前为强以目今与五百年相比则目今较五百年前愈强又念自古以来四海之内无论何国如不欲洽比其邻尽力勇进前驱未闻不为邻邦所并试问中华岂今邻国仍是匈奴西番乎英国早得缅甸一分法国亦得安南俄国分在西路朝鲜之外或问三国皆有必占内地之心乎此姑无深论要在论要在英国已有缅甸离云南不远法国已有安南离广西不远俄国不必再论前项二处与中华连界一万余里可虑者不在外国有无侵占之心而在各处有易侵占之势设若中国复问续增条约立定五年以来三国所办事件中岂能尽情尽理乎而三国之待中国惟恐或有不周中国之待三国亦有不同之处若论如此内外即应互相体谅而内外之力均平此言可用惜力不平则此理恐难常保强国不即力求伸屈彼即自为体谅至今并无求伸之举固因友谊皆知中国现在大乱尚以诸国向以一国不肯轻动则各国均不轻动惟思各国既已负屈各国又有难弃之事尤以果有举动则诸国莫不取益念此更思各国正强倘遇一时或有不洽之处无论关乎体制抑他故忽见某国若非构兵亦必用言挟制所有前问新议中华向不自取某国勉强代为岂得于中国体制设或代为之时外国之人用中国之材将中国置之不问犹得谓之自主乎即谓暂存之像亦恐难保其常盖因一起代为之端何有限制此实目前之危若问易危为安只有一言中国果有立意速借新法之实形则各国一闻必皆尽力相扶倘疑中华如此嗣后有谋国察机伪图其利则有于中国不必疑也各国皆有应图之利必不令一国专取可知此中转有保中国得以自主于其中一总之此次所陈重在不思变通仍复旧法而执此成见非谓总理事务各国衙门中所陈者实因其余百官不知外国事务系属何事更不知与外国相交较诸事尤为扼要因此凡有外国之国新议皆以为不然窃思目前景内地随处日有新机无论百官愿否更改而为事甚迫似难不欲前进亦确不禁必进之势也要在勇往方免牵制直言之嗣后中国不久必须择定两节之一自招外国人协同去弊兴利可以永保自主之权或以仍旧回疑杜绝外国则外国亦以疑心相待中华言动或有细故以致准情相复必于全体无失之道关系匪浅简言其理从则可以兴而复强否则必致衰而不振
巴黎复陈俊臣中丞书
曾纪泽
捧读另笺询及洋务之要端谓必知彼之所长我之所短然后办理不至孟浪至哉言乎兹三语者即是普天下办洋务之圭臬南针再贡千言万句亦不能出此范围矣弟承藉余荫渥被 皇仁初登仕版即越数万里而远使敌廷自问备员而已实不得谓之通知洋务上年改订俄约收地未全内疚方深都门士大夫以为稍能补苴前约之绽漏不复苛责来书亦引为弟功过垂奖借读之益增媿耳又遽许弟为识途之马而下问焉愈觉皇然无以为对去岁答王祭酒二函管蠡之见颇书一二录稿奉上不审有当尊意否西洋诸国越海无量由旬以与吾华交接此古未有之奇局中国士民或畏之如神明或鄙之为禽兽皆非也以势较之如中国已能自强则可似汉唐之驭匈奴西域吐蕃回纥若尚未能自强则直如春秋战国之晋楚齐秦鼎峙而相角度长而絜大耳彼诸邦者咸自命为礼义教化之国平心而论亦城与岛夷社番苗猺獠猓情势判然又安可因其礼义教化之