基址也公者无私之谓也平者无偏之谓也公则明明则以庶民之心为心而君民无二心矣平则顺顺则以庶民之事为事则君民无二事矣措置妥帖众志成城此其所以植万年有道之基享百世无疆之业也今者中国政则有私而无公也今则有偏而无平也庶民如子而君上薄之不啻如贱奴也官吏如虎而君上纵之不啻如鹰犬也基已削矣址已危矣而欲建层台起岑楼吾不知其可也人之为人也必理直然后可以气壮国之为国也必内修然后可以外攘夫中国之政令在所应改者侯非不知之深而识之稔矣乃其论则曰治国者必先使外侮既绝方可内修国政犹之治家者必先使壁宇完固方可条理家规此所谓本末舛逆首尾横决者而侯以为言吾之所不解也
大学曰身修而后家齐家齐而后国治国治而后天下平物有本末事有终始知所先后则近道矣侯之此言得勿与孔氏明训相左乎而侯又曰今所急务在整顿海防藩篱巩固内政各事暂可勿言此所谓缓其所急急其所缓者而侯以为言吾又不解也孟子曰地利不如人和城非不高也池非不深也兵革非不坚利也米粟非不多也委而去之是地利不如人和也如知其非义斯速已矣何待来年侯之此言得又无与孟氏意旨相违乎孔孟圣人也兹所引乃圣人真谛其言如日月之经天如江河之行地古今不易遐迩无殊深愿侯之体味之也吾闻治家者与其内有奸人不若外有盗贼治国者与其内失民心不若外存敌患穿窬为害齐心者可以却退之宵小潜谋疏检者不能烛照之也敌国鸱张同志者可以捍御之人心散失寡助者不能收拾之也侯如知此则薄海人民之福矣荆棘之生也必有其本毒泉之流也必有其源祸害之至也必有其所以然之故数十年来中国之所以见欺于强敌受侮于邻邦而低首下心甘作孱王而屈为软国者实坐内政之不修也故治荆棘者必拔其本若徒事于翦其枝叶恐萌蘗之生复盛于前也治毒流者必塞其源若徒事于筑围止截恐溃决之患不可复收也横逆之来治之者宜反躬自问消祸无形若徒事于血气之勇恐乘衅筑祸无了日也今侯以海防添筑炮利船坚为中国之醒之据是犹治荆棘者仅翦其叶治毒流者仅筑其防而已以此为醒无宁其睡何也事贵有其可凭力贵用于实际譬如行远者必自近始若不自近将神进于四极之外惆怅徒劳睡则无此也譬如登高者必自卑始若不自卑将心放于九霄之上焦思何益睡则无此也故事空有为之之名而无为之之实空有为之之苦而无为之之功者此类是也请质言之以证吾说夫中国君王之国也君人者不能总揽万几躬亲庶事势不得不委之官吏以收奔走御侮之用以作股肱心膂之资是其造福于斯民兴利于一国均于官吏是赖也官吏恃主上之命故能役使小民恃主上之法故能胜服强暴生杀予夺虽曰上意而官吏实操其权礼乐征诛虽曰上心而官吏实为之宰是官吏者其人最贵则其所以选之者自不容卑其任最重则其所以用之者自不容轻以其人为国祚气数之所归依亿兆苍生之托命能为福亦能为祸能为利亦能为害也是故古之明君专以得人为首务不特明四目达四聪使嘉谟嘉猷善法善政得入告我后旌闻朝廷而已也凡硕德异能高才博识者莫不旁求汲引待用无遗或焚山以求或图壁以召或长跪请教或举国相从竭其至诚则三征九辟隆其仪礼则帛璧千旌其有非常之德望者则天子不敢屈以臣礼或造庐请谒或手诏咨询而已此犹未足以洽其心也又着为令典曰进贤获上赏不实有显戮今有司随时访搜务使野无遗贤朝无幸位是其孜孜然以得人为喜者诚以此为祖宗社稷灵爽之式凭得之则其国昌失之则其国亡也此中国之风亦中国之善法也自圣人不作斯道久已不行今之服官者祇有两途曰科甲曰捐纳此外则军功而已捐纳是直以钱买官也以朝廷之名器作市井之居奇此风最劣有识皆知夫亦无庸深论矣然若其人乐善好施急公近义所得品级祗作具文则犹有可说若竟以此为干禄之计进身之阶否则以此而鱼肉乡民威福梓里是朝廷之法令适足以济其奸谋官府之威权反足以成其凶焰输之于君而攫之于民出之者千而入之者万奸民之志逾逞良民之苦逾深皆此途之为之也然而无足责也彼既出钱买取出官则上君当听其尽得此官之用犹彼既出钱买取此货则卖主应听其尽得此货之财盈亏得丧买主是问天下之通义也独惜其以官为名以民为货耳奸人何幸而为中国之人哉良民何不幸而为中国之民哉
向亦有言捐纳之途已废者然今犹未改殊可叹也科甲虽犹存学古之意然不足以造就人材何则凡物必有用于人方为好物凡才必有用于世乃为真才古之人所以措一世于和平造千秋之盛轨者要自有真焉若徒记其遗言以供词藻则揆诸时务捍格殊多而考试之法弊窦丛生贿胳夤缘无穷狡狯蓝本代倩何所见真故仅通者多侥幸成名宿学者多颓唐落第胡涂若此而谓足以收罗硕士网取英贤吾不信也且纵使所收之士文章造极策论名家亦恐无补于时有累于世请以显近之事明之福州之役侯所关心者也当时水师主将岂非所谓笔阵纵横文词灏瀚者耶其说理也岂非优入圣域耶其运典也岂非如数家珍耶方其宴琼林登玉堂天子以学士呼名士林以学雄推许举头见日呵气生云及其出为主将也逖听者欢欣闻风者鼓舞而彼亦气吞法舰雄盖闽洋乃仅及一试其锋而全军遽已覆没矣所习非所用所言非所行其效必至于此此不必为学古之讳也故吾谓此一败也咎不在于主将而在于国家盖自古用人必须历试虽有英俊之器必试其有无已成之功若无成之功则试其有无已适用之学今且试问其人曾入水师