孝景时，上郡以西旱，复修卖爵令，而裁其贾以招民，及徒复作，得输粟于县官以除罪。（食货志。）武帝天汉四年，令死罪入赎钱五十万，减死一等。（本纪。）
太始二年，募死罪人赎钱五十万减死一等。（本纪。）
宣帝时，西羌反，汉遣后将军征之，京兆尹张敞，上书言国兵在外，军以夏发，陇西以北，安定以西，吏民并给转输，田事颇废，素无余积，虽羌虏以破，来春民食必乏，穷辟之处，买亡所得，县官谷度不足以振之，愿令诸有罪非盗受财杀人，及犯法不得赦者，皆得以差入谷，此八郡赎罪，务益致谷，以预备百姓之急，事下有司，左冯翊萧望之，与少府李强议，以为民函阴阳之气，有好义欲利之心，在教化之所助，尧在上不能去民欲利之心，而能令其欲利不胜其好义也，虽桀在上，不能去民好义之心，而能令其好义不胜其欲利也，故尧桀之分，在于义利而已，道民不可不慎也，今欲令民量粟以赎罪，如此，则富者得生，贫者独死，是贫富异刑，而法不壹也，人情贫穷，父兄囚执，闻出财得以生活，为人子弟者，将不顾死亡之患，败乱之行，以赴财利，求救亲戚，一人得生，十人以丧，如此，伯夷之行坏，公绰之名灭，政教壹倾，虽有周召之佐，恐不能复，古者臧于民，不足则取，有余则予，诗曰，爰及矜人，哀此鳏寡，上惠下也，又曰，雨我公田，遂及我私，下急上也，今有西边之役，民失作业，虽户赋口敛，以赡其困乏，古之通义，百姓莫以为非，以死救生，恐未可也，陛下布德施教，教化既成，尧舜亡以加也，今议开利路，以伤既成之化，臣窃痛之，于是天子复下其议，两府丞相御史以难问张敞，敞曰，少府左冯翊所言，常人之所守耳，昔先帝征四夷，兵行三十余年，百姓犹不加赋，而军用给，今羌虏一隅小夷，跳梁于山谷间，汉但令罪人出财减因以诛之，其名贤于烦扰良民，横兴赋敛也，又诸盗及杀人犯不道者，百姓所疾苦也，皆不得赎，首匿见知，纵所不当得为之属，议者或颇言其法可蠲除，今因此令赎，其便明甚，何化之所乱，甫刑之法，小过赦，薄罪赎，金选之品，所从来久矣，何贼之所生，敞备皂衣二十余年，尝闻罪人赎矣，未闻盗贼起也，窃怜凉州被寇，方秋饶时，民尚有饥乏，病死于道路，况至来春将大困乎，不早虑所以振救之策，而引常经以难，恐后为重责，常人可与守经，未可与权也，敞幸得备列卿，以辅两府为职，不敢不尽愚，望之强复对曰，先帝圣德，贤良在位，作宪垂法，为无穷之规，永惟边竟之不赡，故金布令甲曰，边郡数被兵，离饥寒，夭绝天年，父子相失，令天下共给其费，固为军旅卒暴之事也，闻天汉四年，常使死罪人入五十万钱，减死罪一等，豪强吏民，请夺假贷，至为盗贼，以赎其罪，其后奸邪横暴，群盗并起，至攻城邑，杀郡守，充满山谷，吏不能禁，明诏遣绣衣使者，以兴兵击之，诛者过半，然后衰止，愚以为此使死罪赎之败也，故曰不便，时丞相魏相御史大夫丙吉，亦以为羌虏且破，转输略足相给，遂不施敞议。（萧望之传。）
元帝时，贡禹上疏言，孝文皇帝时，贵廉洁，贱贪污，贾人赘婿及吏坐臧者，皆禁锢不得为吏，赏善罚恶，不阿亲戚，罪白者伏其诛，疑者以与民，无赎罪之法，故令行禁止，海内大化，天下断狱四百，与刑错无异，武帝始临天下，尊贤用士，关地广境数千里，自见功大威行，遂从嗜欲，用度不足，乃行一切之变，使犯法者赎罪，入谷者补吏，是以天下奢侈，官乱民贫，盗贼并起，亡命者众，郡国恐伏其诛，则择便巧史书习于计簿能欺上府者，以为右职，奸轨不胜，则取勇猛能操切百姓者，以苛暴威服下者，使居大位，故无义而有财者显于世，欺谩而善书者尊于朝，悖逆而勇猛者贵于官，故俗皆曰何以孝弟为，财多而光荣，何以礼义为，史书而仕宦，何以谨慎为，勇猛而临官，故黥劓而髡钳者，犹复攘臂为政于世，行虽犬彘，家富执足，目指气使，是为贤耳，故谓居官而置富者为雄桀，处奸而得利者为壮士，兄劝其弟，父勉其子，俗之坏败，乃至于是，察其所以然者，皆以犯法得赎罪，求士不得真贤，相守崇财利，诛不行之所致也，今欲兴至治致太平，宜除赎罪之法。（贡禹传。）
○恤刑
文帝赦罪人，怜其无发，赐之巾，怜其衣赭，书其背，父子兄弟相见也，而赐之衣，平狱缓刑，天下莫不说喜。（贾山传。）武帝元狩六年，遣博士循行天下，治苛者，举奏。（本纪。）
宣帝即位，廷尉使路温舒，上疏言臣闻秦有十失，其一尚存，治狱之吏是也，方今天下赖陛下恩厚，无金革之危，饥寒之患，父子夫妻，戮力安家，然太平未洽者，狱乱之也，夫狱者天下之大命也，死者不可复生，绝者不可复属，书曰，与其杀不辜，宁失不经，今治狱吏则不然，上不相驱，以刻为明，深者获公明，平者多后患，故治狱之吏，皆欲人死，非憎人也，自安之道，在人之死，是以死人之血，流离于市，被刑之徒，比肩而立，大辟之计，岁以万数，此仁圣之所以伤也，太平之未洽，凡以此也，夫人情安则乐生，痛则思死，捶楚之下，何求而不得，故囚人不胜痛，则饰辞以视之，吏治者