汉史》书陈汤云:‘夫胡兵五而当汉一,何者?兵刃朴钝,弓弩不利。今闻颇得汉工,然犹三而当一。’由是言之,利兵尚不可使胡人得法,况处之中国而使习见哉!昔汉东平王请《太史公书》,朝臣以为《太史公书》有战国纵横之说,不可以与诸侯。此则内地诸王尚不可与,况外国乎?臣窃计秦并天下及刘项之际,累载用兵,人户凋散。以晋惠方之,当八王之丧师,则轻於楚汉之涂地,匈奴冒顿之全实,过於五部之微弱。当曩时冒顿之强盛,乘中国虚弊,高帝馁厄平城,而冒顿不能入中国者,何也?非兵不足以侵诸夏,力不足以破汾晋,其所以解围而纵高祖者,为不习中土之风,不安中国之美,生长碛漠之北,以穹庐坚於城邑,以毡美於章服,既安其所习,而乐其所生,是以无窥中国之心者,为生不在汉故也,岂有心不乐汉而欲深入者乎?刘元海,五部离散之馀,而卒能自振於中国者,为少居内地,明习汉法,非元海悦汉,而汉亦悦之。一朝背诞,四方乡应,遂鄙单于之号,窃帝王之宝,贱沙漠而不居,拥平阳而鼎峙者,为居汉故也。向使元海不内徙,止当劫边人缯采麴,以归阴山之北,安能使王弥、崔懿为其用邪!当今皇风遐覃,含识革面,凡在虺性,莫不怀驯,方使由余效忠,日殚尽节,以臣愚见,者国家方传无穷之祚於後。脱备防不谨,边臣失图,则夷狄称兵不在方外,非所以肥中国,削四夷,经营万叶之规,贻厥孙谋之道也。臣愚以为愿充侍子者,一皆禁绝,必若先在中国者,亦可更使归蕃,则夷人保疆,边邑无事矣。”刘起居贶《武指》曰:“自昔议边者,推高於严尤、班固。严尤议曰:‘御匈奴自古无得上策者,周时犭佥狁内侵,命将征之,尽境而还,譬蚊虻螫人,驱之而已,是为中策。汉武经赍深入,连兵三十年,中国罢耗,匈奴亦克,是为下策。秦筑长城,勤於转输,疆境完而中国竭,是为无策。自古无得其上策也。’其班固曰:‘言匈奴者,大要归於两科,绅则守和亲,介胄则言征伐。汉兴以来,有修文以和之,有用武以克之,有卑下而承事之,有威服而臣畜之,和亲之论,发於刘敬,天下新定,故从其言,赂遗以救安边境。孝惠、高后遵而不违,匈奴加骄,寇盗不止,与通关市,妻以汉女,岁赂千金,无益之明验也。仲舒欲复守旧文,厚给以财,质爱子,边城不选武略之臣,修障隧备塞之具,厉长戟劲弩,恃吾所以待寇,而务赋敛於人,远行货赂,割剥百姓以奉寇雠。信甘言,守空约,而冀胡马不窥,不亦过乎?王莽时,单于弃其爱子,昧利不顾,侵掠所获,岁巨万计,而和亲赂遗,不过千金,安在其不弃质而失重利也。夷狄之人,贪而好利,人面兽心,圣王禽兽畜之,不与约誓,不就攻伐。约之则费赂而见欺,攻之则劳师而招寇,外而不内,疏而不亲,政教不及其人,正朔不加其国,来则惩而御之,去则备而守之,慕义则接之以礼让,使曲在彼。盖圣主御蛮夷之常道也。’贶以为严尤之议,辩而未详,班固之论,详而未尽,推而为言,周得上策,秦得其中,汉无策焉。何以言之,荒服之外,声教所远,其叛也不为之劳师,其降也不为之释备,严其守御,险其走集,犯塞则有执讯之捷,深入则有殪戎之勋,俾其欲为寇而不能,愿臣妾而不得。斯御戎之上策,禁暴之良算,惠此中夏,以绥四方,周人之道也,贶故曰周得上策。《易》称‘王侯设险,以固其国’,筑长城,修障塞,《易》之设险也。今朔塞上,多古长城,未知起自何代。七国分争,国有长城。赵简子起长城以备胡,燕、秦亦筑长城,以限中外,则长城之作,其来远矣。秦兼天下,益理城,城全国灭,人归咎焉,自汉至隋,因其成业,或修或筑,无代无之。後魏时筑长城议曰:‘虏骑轻捷,风来电往,坞壁未遑闭,牛羊不暇收,雷击至於近郊,飞出於塞表,不得不立长城以备之。人筑一步,千里之地役三万人,不有旬朔之劳,安获久长之逸。始皇斥中国之戎,出诸塞表,匈奴不敢南下而牧马,战士不敢弯弓而报怨。’贶故曰秦得中策。史称刘敬说高祖以鲁元公主嫁匈奴,嗣王则汉之外孙,岂敢与大父争哉。假立宗女,匈奴不信,无益也。帝欲遣鲁元,后泣谏曰:‘帝惟一女,奈何弃之匈奴乎?’由是遣宗女行。又按:鲁元公主则赵王张敖之后也,告赵王反,吕后言赵王以公主故,不宜有此。高祖曰:‘使张敖有天下,岂少乃女乎!’高祖审鲁元不能止赵王之谋,而谓能息匈奴之叛邪?假有欲遣之辞,固戏言耳。且冒顿手刃头曼,躬射其母而冀其不与外祖争强,岂不惑哉!然则高祖之和亲,不能久安而为之者,以天下初定,苟纾岁月之祸,以息兆人之勤耳。而天姿豁达,不矜智能,沈谋内断,众莫之识。武帝时,中国康宁,胡寇益鲜,疏而绝之,此其时也。方更糜耗华夏,连兵积年,严尤以为下策,可矣。而汉之失策,非止用兵。至於昭、宣,武士练习,斥候精审,胡入则覆亡,居又畏逼,收迹远徙,穷窜海阴。朝廷不遵宗周之故事,乃袭奉春之过举,启宠纳侮,倾竭府藏给西北方,无虑岁二亿七十万,赏赐之费,传送之劳,尚不计焉。皇室淑女,嫔於穹庐,掖庭良人,降於沙漠。夫贡子女方物,臣仆之职也,诗曰:‘莫敢不来享,莫不来王。’《传》称‘