,嗣宗每以苦言激其展效,就赐绯鱼。太宗将议亲征,嗣宗上疏言契丹必不至之状,甚见嘉纳。改左司谏,赐白金千两。入为度支判官,改驾部员外郎。妻病,夜抉本司署门取药,为直官宋镐所发,坐罢职。顷之,出知兴元府,徙京西转运使。又移河北,赐金紫,贝州骁捷卒五十余人谋窃发,嗣宗率吏悉擒之,优诏嘉奖。迁虞部郎中,赐钱百万。
至道初,移河东转运使,以为政暴率闻。徙知耀州,又知同州,加比部郎中、淮南转运使、江浙荆湖发运使。扬、楚间有窄家神庙,民有疾不饵药,但竭致祀以徼福。嗣宗撤其庙,选名方,刻石州门,自是民风稍变。初,漕运经泗州浮桥,舟多覆壤,嗣宗徙置城隅,遂获安济。又建议外任官奉薄,贪猥者或致丰给,廉谨者终婴贫匮,请以公田均赐之。就改职方郎中。
咸平三年,以漕运称职,就拜太常少卿。逾年,以右谏议大夫充三司户部使,改盐铁使。尝与度支使梁鼎、户部使梁颢同对,言曰:「国家经费甚繁,赋入渐少,加以冗食者众,尤为耗蠹,所宜裁节。若用度不足,即复重扰于民矣。况西北二边未平,有馈运之烦,臣等会议,事可省者,愿条列以闻。」从之。明年,将郊祀,嗣宗因条上应奉诸物以及工作,凡减杂物十万六千,省工九万九千。又言计省条奏,事有可纪者,望令判使一员,撰录送史馆。诏以三司务繁,不当日有纂录,可逐季录送。
会罢三部使,改左谏议大夫,知通进、银台司兼门下封驳事,出知并州兼并代部署。州境有卧龙王庙,每穷冬,阖境致祭,值风雪寒甚,老幼踣于道,嗣宗亟毁之。转运使郑文宝上其政绩,有诏褒美。先是,西边市马,以给北边战士,有瘠弱者即送阙下,署月道远多死。嗣宗建议,以汾州地凉,接楼烦诸监,美水草,请就牧放,从之。召拜御史中丞。
大中祥符间,真宗告谒太庙,嗣宗立班失仪,因自首。真宗谓宪官当守礼法,以其性粗略,不之责。加兼工部侍郎、权判吏部铨。嗣宗刚果率易,无所畏惮,每进见,极谈时事,或及人间细务。颇轻险好进,深诋参知政事冯拯之短,遂结宰相王旦弟旭,使达意于旦以为助。旦疾其丑行,因力庇拯,嗣宗大怒。知制诰王曾从妹适孔冕家,闺门不睦。曾从东封,至冕家啜茗中毒,得良药乃解。事已暴露,曾密疏方行大礼,愿罢推究。宰相亦以冕先圣后,将有褒擢,乃隐其事。
嗣宗独谓曾诬构冕,惧反坐,乃求寝息。会愆雨,嗣宗请对,言:「孔冕为王曾所讼,傥朝旨鞫问,加之锻炼,则冕终负冤枉。又侯德昭援赦叙绯,年考未满,以欺诈得之,非吏部令史自首,亦无由知。沿堂行首李永锡坐赃除名,复引充旧职,寻送铨授令录。」真宗亟召王旦等诘之。旦曰:「孔冕之罪,朝议特为容隐,不令按问,诚非冤枉也。德昭据吏部奏验,乃行制命,及其首露,即已追夺。永锡先为县吏,坐为本部节度市羊不输算除名,及沿堂阙人,李沆以其魁梧,因选拟官,复用为副行首。
在省祗事四年,陈牒乞班叙用,因复送铨。」真宗曰:「止此,乃致旱邪?」嗣宗理屈,复以他辞侵旦,旦不与抗,乃已。明年十月,嗣宗复请对,言:「去岁八月至今年十月不雨,宿麦不登。及秋,兖、郓苦雨,河溢害稼,刑政有失,致成灾沴。孔冕冤枉,播在人口,王曾尚居近班,愿示黜退,以正朝典,臣请露章以闻。」真宗语王旦等曰:「曾实无罪,若嗣宗上章,亦须裁处。」旦曰:「冕不善之迹甚众,但以宣圣之后不欲穷究,谓其冤枉,感伤和气,恐未近理。
」赵安仁曰:「今若再行按问,冕何能免罪?」王钦若曰:「臣请审问嗣宗,若再鞫冕,不能自隐,如何区处?」明日,嗣宗复对,且谢前言之失,真宗亦优容之。其强妄多此类。
将祀汾阴,以永兴重地,思得大臣才兼文武者镇之。因谓宰相曰:「嗣宗尝自言知武事,可授廉车以当此任,宜召问之。」嗣宗愿奉诏,即拜耀州观察使、知永兴军府。真宗作诗赐之。时种放得告归山,嗣宗逆于传舍,礼之甚厚。放既醉,稍倨,嗣宗怒,以语讥放。放曰:「君以手搏得状元耳,何足道也!」初,嗣宗就试讲武殿,搏赵昌言帽,擢首科,故放及之。嗣宗愧恨,因上疏言:「所部兼并之家,侵渔众民,凌暴孤寡,凡十余族,而放为之首。放弟侄无赖,据林麓樵采,周回二百余里,夺编甿厚利。
愿以臣疏下放,赐放终南田百亩,徙放嵩山。」疏辞极于诟辱,至目放为魑魅。真宗方厚待放,令徙居嵩阳避之。
四年,邠宁陈兴擅释劫盗,徙嗣宗知邠州兼邠宁环庆路都部署
左旋