素，以为人之师表。元象元年，兼散骑常侍，聘梁，魏收为副，并为朝廷所重。使还，高隆之求货不得，讽宪台劾昕、收在江东大将商人市易，并坐禁止。齐文襄营救之。累迁秘书监。
昕雅好清言，词无浅俗。在东莱时，获杀其同行侣者，诘之未服。昕谓曰：「彼物故不归，卿无恙而反，何以自明？」邢邵后见文襄，说此言以为笑乐。昕闻之，诣邵曰：「卿不识造化。」还谓人曰：「子才应死，我骂之极深。」顷之，以被谤，左迁阳平太守。在郡有称绩。文襄谓人曰：「王元景殊获我力，由吾数戏之，其在吏事，遂为良二千石。」
齐文宣践阼，拜七兵尚书。以参议礼，封宜君县男。尝有鲜卑聚语，崔昂戏问昕曰：「颇解此不？」昕曰：「楼罗，楼罗，实自难解。时唱染于，似道我辈。」
文宣以昕疏诞，非济世才，骂：「好门户，恶人身！」又有谗之者，云：「王元景每嗟水运不应遂绝。」帝愈怒，乃下诏曰：「元景本自庸才，素无勋行，早沾缨绂，遂履清途。发自畿邦，超居詹事。俄佩龙文之剑，仍启带砺之书。语其器分，何因到此？诚宜清心励己，少酬万一。尚书百揆之本，庶务攸归。元景与夺任情，威福在己。能使直而为枉，曲反成弦。害政损公，名义安在？伪赏宾郎之味，好咏轻薄之篇。自谓模拟伧楚，曲尽风制。推此为长，余何足取。此而不绳，后将焉肃？在身官爵，宜从削夺。」于是徙幽州为百姓。昕任运穷通，不改其操。未几，征还，奉敕送萧庄于梁为主。除银青光禄大夫，判祠部尚书。
帝怒临漳令嵇晔及舍人李文师，以晔赐薛丰洛，文师赐崔士顺为奴。郑子默私诱昕曰：「自古无朝士作奴。」昕曰：「箕子为之奴，何言无也？」子默遂以昕言启文宣，仍曰：「王元景比陛下于纣。」杨愔微为解之。帝谓愔曰：「王元景是尔博士，尔语皆元景所教。」帝后与朝臣酣饮，昕称疾不至。帝遣骑执之，见其方摇膝吟咏，遂斩于御前，投尸漳水。天统末，追赠吏部尚书。有文集二十卷。子顗嗣。卒于燕郡太守。
昕母清河崔氏，学识有风训。生九子，皆风流醖籍，世号王氏九龙。昕弟晖、昭、晞、皓最知名。
晖字元旭，少与昕齐名，兼多术艺。卒于中书舍人，赠兗州刺史。
昭字仲亮，少好儒术，又颇以武艺自许。性敦笃，以友悌知名。卒于考功郎中。
晞字叔朗，小名沙弥。幼而孝谨，淹雅有器度。好学不倦。美容仪，有风则。魏末，随母兄东适海隅，与邢子良游处。子良爱其清悟，与其在洛两兄书曰：「贤弟弥郎，意识深远，旷达不羁。简于造次，言必诣理。吟咏情性，丽绝当时。恐足下方难为兄，不暇虑其不进也。」
魏永安初，第二兄晖聘梁，启晞释褐，除员外散骑侍郎，征署广平王开府功曹史。晞愿养母，竟不受署。母终后，仍属迁鄴，遨游巩、洛，悦其山水。与范阳卢元明、钜鹿魏季景结侣同契，往天陵山，浩然有终焉之志。及西魏将独孤信入洛，署为开府记室。晞称先被犬伤，困笃，不赴。有故人疑其所伤非猘，书劝令赴。晞复书曰：「辱告存念，见令起疾。循复眷旨，似疑吾所伤未必是猘。吾岂愿其必猘？但理契无疑耳。就足下疑之，亦有过说。足下既疑其非猘，亦可疑其是猘，其疑半矣。若疑其是猘而营护，虽非猘亦无损。疑非猘而不疗，傥是猘则难救。然则过疗则致万全，过不疗或至于死。若王晞无可惜也，则不足取；既取之，便是可惜。奈何夺其万全，任其或死！且将军威德所被飚飞雾袭，方掩八纮，岂在一介？若必从隗始，先须济其生灵。足下何不从容为将军言也？」于是方得见宽。俄而信返，晞遂归鄴。
齐神武访朝廷子弟忠孝谨密者，令与诸子游。晞与清河崔赡、顿丘李度、范阳卢正通首应此选。文襄时为大将军，握晞等手曰：「我弟并向成长，志识未定，近善狎恶，不能不移。吾弟不负义方，卿禄位常亚召弟；若苟使回邪，致相诖误，罪及门族，非止一身。」晞随神武到晋阳，补中外府功曹参军，带常山公演友。
齐天保初，行太原郡事。及文宣昏逸，常山王数谏。帝疑王假辞于晞，欲加大辟。王私谓晞曰：「博士，明日当作一条事，为欲相活，亦图自全，宜深体勿怪。」乃于众中杖晞二十。帝寻发怒，闻晞得杖，以故不杀，髡鞭钳配甲坊。居三年，王又固谏争，大被殴挞，闭口不食。太后极忧之。帝谓左右曰：「傥小兒死，奈我老母何！」于是每问王疾，谓曰：「努力强食，当以王晞还汝。」乃释晞令往。王抱晞曰；「吾气息惙然，恐不复相见！」晞流涕曰：「天道神明，岂令殿下遂毙此舍。至尊亲为人兄，尊为人主，安可与计？殿下不食，太后亦不食，殿下纵不自惜，不惜太后乎？」言未卒，王强坐而饭。晞由是得免徒，还为王友。
王复录尚书事。新除官者必诣王谢职，去必辞。晞言于王曰：「受爵天朝，拜恩私第，自古以为干纪。朝廷文武，出入辞谢，宜一约绝。主上颙颙，赖殿下扶翼。」王深纳焉。常从容谓晞曰：「主上起居不恆，卿耳目所具，吾岂