偶，其仅见之材，必经数十百年氤氲酝酿，始克成形，又必从而护惜之、保全之。成于天者半，成于人者亦半也。或戕贼焉、毁弃焉，则亦与草木同朽矣。此石其小焉者也。
11、墨鱼
墨鱼即为乌贼鱼，骨名海螵蛸。腹中有墨可以书字，但逾年则迹灭，惟存空纸尔。俗谓是海若白事小吏也，近海皆有之。每游行辄吸波（23）e墨，令水溷黑（24）自卫，以防人害。渔人即于有墨处网取，百不失一。
鱼知以墨自卫，可谓智矣。不谓渔人即因彼之智以成己之智，智出彼上，而彼以智败。是可为不善用智者戒。
12、某名公
某名公致政家居，一门生不远千里而来。公喜甚，款礼殷勤，饮馊精腆，席间再三推食于门生，己并不举箸。将次用饭，家人启问用否，公曰："师生通家，何嫌之有?"门生窃意老师必另备珍馐。未几，进赤籼米饭一盂，青盐、豆腐两碟，而门生座前，白粲已早上矣。门生见之，变色而作，曰："门生备尝盛馔，而老师自奉菲甚，深抱不安!"公命坐，语之曰："此即吾之珍馐也。昔吾为诸生时，岁荒，老母年近六旬，半岁啜鬻，不能具酒食，除夕备赤籼米饭一盂，佐以盐、腐，老母食之甘，告余曰：'今日饱餐香甜之美，虽珍馐（25）不是过也。后苟能富贵，祭我无废此二物。'伤哉斯言，予心志之不忘。自登仕版以来，除朝廷赐宴及同僚会饮外，常餐只此二物。是我日饮老母珍馐矣，讵敢矫情立异耶!"
13、某富家
某富家娶一新妇，三日入厨房，姑命之曰："我有四仆妇，尔相其材否，明以告我。"盖姑素善持家，欲以此试新妇也。是日，举家食汤饼，新妇计人量面，按数分给，无不恰好。最後四仆妇，每人给汤饼一大D，皆满而溢，呼之使各自取去。一仆妇以箸挑起缕面；擎而去；一仆妇口吸汤，捧而去；一仆妇视之呆，不敢着手；一仆妇手到D，堕足且伤。新妇覆命曰："仆妇某，颇有才智，可用以事；某性地稳妥，可托以财；某无材而诚实可取；某莽而债事。"（单S）姑问："何（26）所见而云然乎?"新妇具告之。姑大喜，谓得新妇也。
14、师弟同应试
师、弟同应试，候榜。揭晓之日，弟子五人俱出看榜，师独守寓。未几，一弟子归，喜形于色曰："弟子中式矣!"随又一弟子归，将及门，即扬言曰："我中式矣!"最后三人，次第（27）归，俱中式。喜出望外，哗然一堂，共以闱墨相角议，忘其师之在榻也，并忘其未曾为师之一看也。师乃呼诸生曰："功名亦分内事耳。年（28）少得意，意气遂尔骄矜，何无涵养至此!"五人皆闻之惕然，声息俱屏。天明，捷报至，师中式第一名。因从容而起，振衣着袜。及着第二袜，觅衬布不获。侍童曰："顷见先生所着袜内，乃裹两衬布也。"脱出，果然。诸弟子俱匿笑，师亦不觉大笑。
15、彭大
彭大，湖南慈利县人，家贫，无叔侄兄弟，惟一母年六十余。性最孝，以佣工为生，主人出酒肉与食，必不食，持归奉母。人知其故，多以酒肉相遣。夏夜则立母床侧，为母拂暑，三更始辍。冬夜则为暖足，一夜辄数起奉茶汤。每进一饮一食，必肃然起敬，如对帝天，又必和颜婉语，务得母一笑为快。彭大固愚人，目不识丁，其笃于孝亲，天性然也。一日，母疾思梨。家距市十余里，即趋往购。路经大山，石壁削立，一径如线，由壁下横度，下临深涧，俯瞰莫测其底。是日市梨还，仍经此路，因奇险，遂缓步以度。忽闻虎吼，回顾，则二虎尾至，吓极疾趋。甫过石壁数十武，忽声如雷震，石壁崩塌，使非因虎至疾趋，则身为齑粉矣。
说者谓彭大当日遇虎，或于方去之时（29），必致（30）阻滞，不能遂其急于奉亲之心；或于石崩之后，徒受惊惶，不能显其天佑善人之意。不先不后，殆非偶然。然忠臣孝子，吉神拥护，山即有虎，何从敢近!其虎也，焉知非山灵幻形耶?孝为至德，于斯益信。
16、杨名世
杨名世，湖南人，以善书名。每日清晨，必作数百字，无间寒暑；或抱疾不能握管，疾愈必补足其数。如是者，数十年。心摹手追，惟在右军，他帖辄不寓目。叩其故，曰："诸家各有妙处。既（31）学王，不得看他字，恐纷志也。"尝为余言："今人学字，抚一帖，朝夕摹临，久之得其形似，辄曰：'吾得之矣!'不知字之得否，不在于此。虽一点一画丝丝与本字无异，犹是当日古人之字，非我今日之字。即如学诗一道，学李、杜者，必讽咏李、杜；亦犹学右军者，必临摹右军。但李、杜之诗自属李、杜，使以李、杜之诗通篇(32)抄写，岂不俨然李、杜?然谓为李、杜则可，谓为我则不可。凡作诗作文皆忌抄写，作字亦忌抄写。知抄写之非字，则思过半矣。"余不知书，记此以质之善书者。
17、甲乙二人
甲、乙二人白手至苏州，欲贸易，苦无资本。乙善削竹挖耳，每二枝索一文钱，沿街持卖，藉此度日。时届岁毕，坐寓内，叹声澈外。甲亦在寓，