,另有才女,抑郁以死,而不能自秘其情耶?姑具所见,以俟知者云。
  
  船女奇缘
  
  网船女子阿巧者,故小家女也。始生时,父母不欲举之,为网船某妪乞归抚养,以为童媳云尔。乃阿巧至十一二龄时,姿容即明媚可喜,某媪颇钟爱之,不令作船上生活,凡拖篙打桨诸务,皆不问也。阿巧性尤慧,能得媪之欢心。又数年,媪稍裕,另置一艇,使阿巧守之,而日与其子驾旧船出谋食。盖以其子亦将弱冠,故令远之也。网船之泊于鸳湖也,有定所。女之船适泊在东门。东门为人烟繁盛之地。有西泠某生者,风神楚楚,有灵和张绪之风。少尝学书,中更丧乱,遂弃儒而贾,设肆于禾地之东郭。每当清晨,市未集时,则踞楼槛而读。水鸟惊飞,渔人皆起,盖日以为常矣。女之船适在某生楼下,闻生晨读则亦起,临波掠鬓,照水更衣。生亦习见之,未为奇也。一日,方盛暑,生散步河干柳荫之下,则见女方依篷刺绣,着白苎形,不加妆饰;而冰肌无汗,艳绝天然,始大惊异。停足凝眸,女亦仰目注视,素颊微赤,梨涡浅晕。生揖而前,似欲有白,女冁然曰:“君非楼头晨读者耶?”生曰:“然,久托毗邻,未经拜访,今得一面,亦三生之幸也。”女怒之以目,曰:“此岂君咬文嚼字之地耶?往来人杂,宁无多露之畏耶?”生遂登其舟,自隐于芦箔之内,长跪而请,愿自附于婚姻。女笑曰:“君真妄想者,侬为船妪童媳,宁不知之哉?”生哀之再四,但求一促臂,得亲香泽,死且不憾。女不忍固拂其意,以手引之使起。生乘势跃起,狎抱之,遂共为野鸳鸯矣。过数月,女忽招生至舟中,泣而告曰:“君害侬矣。谁知竟种蘖根哉!今将奈何?不告亦死,告亦死耳。不告则死迟,告则死速耳。今将奈何?”生亦相持泣,既而曰:“无已,其亟以情告母乎?倘母肯舍卿一人,则其子娶妇之事,我当任之。”女以为不可,曰:“此唯有走为上着耳。老姆之前,侬何能自达于前耶?”生因赁宅于岳庙之村中,迎女而居焉。媪觅女不得,生因使人微告之故,而赂以重金。媪叹曰:“吾因疑此儿太艳,乃尤物,非舟人子所能堪也。一接而孕,岂非天乎?”受其金,而仍令以母女往返焉。
  
  情死
  
  语曰:“牡丹花下死,做鬼也风流。”此王伯伦为情而死也。然苟非其人,则等一死如鸿毛矣。前岁阅香港《新报》,载有梁某与某妓,恋奸情密,为妓所卖。迨妓因厌其盘桓不去,赴政务司衙门,控其凶恶,差提质讯,忿极自戕一案,亦为情死。不想无独有偶,睽隔数千里,竟有遥遥相对者。如法租界兴圣里,有吴人名阿桂者,失其姓,向在宝兴戏馆门前,摆水果摊度日也。姘识同乡某妇,迄今九载,鳏夫寡妇,已同结发,皆图唱随偕老计。岂料妇女水性杨花,近日竟别有情人,从前恩爱,一笔勾销。妇之视夫,早若眼中之钉矣。初尚稍知避嫌,继则毫无顾忌。前日阿桂因事出外,野鸳鸯正当交颈之际,为阿桂于奸所双双捉获。妇本无媒,遂议异离。及至阿桂检点家中所有,早被某妇运之一空。虽属小本经营,而数年之积蓄,一旦弃之他人,未免愤郁难舒,遂自闭户服紫霞膏毕命。呜呼哀哉,作不醒之黄梁耳。其死也,不动声色,先自剃头洗浴,衣服穿整,皆莫之能防,可谓视死如归,可惜死非其所,亦愚矣哉!噫!
  
  记邗江张素琴校书毕命事
  
  珠娘身价,邗江最重。薛涛院内,关盼楼头,每喜风月清淡,一洗烟花习气。现虽江流日下,大不如前,然自爱者,犹金玉其身,不为阿堵所动。非若寻常流俗,见金夫不有躬也。张素琴者,本良家女,结缡半载,琴瑟颇谐。无奈家室贫寒,牛衣对泣,计无所出。适有鸨母,蛊惑其夫,遂致枭鸱入室。平康误落,非其志也。忽遘狂且,逼以势利。琴盖心焉许者钱生,至是宿愿难偿,竟誓以死。一日,钱偕友腊屐过院,张筵小叙,琴艳妾劝酒,坐钱膝上,曰:“妾生不辰,流光荏苒,轻尘弱草,于今十七年矣。又不幸中道睽违,事难如意。今已矣,花残月缺矣!君若惠顾前好,葬妾蜀冈之上。并有六龄弱弟,惠而教之,死瞑目矣!”钱与友诧异不已,慰藉间而琴力不支,气绝死,盖已仰药而未以告人也。钱出数百金,为琴葬玉并恤其弟。噫!九原可作,同怜薄命红颜;百折不回,为认荒丘黄土。芙蓉诔召,豆蔻香消。红粉内竟有斯人,青楼中又增佳话矣。
  
  记钱姬假途脱籍事
  
  天下情人,终成眷属,世间好事,每致多磨。故情之所萃,意果独钟,不惜委曲以将,婉转以赴。正不止如马盼盼借大腹贾为彼岸慈航,安得谓青楼自古无情地哉?然得于此,必失于彼。苟非其人,万勿醉生梦死于裙带中而不一悟,为他人作嫁衣裳,亦殊不值得耳。钱丽君者,吴门校书也。莲性虽胎,不遭泥染。杨枝无力,偶宕风前。虽处章台,固非随浪逐波之女子也。与陈生善,有啮臂盟。陈有怀依玉,无屋营金,不敢以妙手空空儿蹈红绡故智,而事竟不集。万不得已,无可奈何,任其光阴荏苒,送旧迎新而已。有某者,蜀中大贾也。旅于吴,慕姬名,备蜀锦十端,踵门请见。丽姗