,矢以白首。比至家,则有翁在,女哭诉于翁。翁曰:“是吾儿之过也。然既至此,毋戚戚,吾为汝玉成其事。”乃倩媒妁,具彩币至其父母家,聘为子妇焉。农家失女,正愁苦无策,至是喜出望外,遂结朱陈之好。好事者为谱《意外缘传奇》。

  王士淮,皖人,而家于扬,其妻则扬之仙女庙镇人。生一子一女,而妻卒。子年甫及冠,聘某氏女为妇矣,以学贾于质库,故恒不在家,惟女依父以居。一日,有从母至其家,谓女曰:“吾将归宁于仙女镇,汝曷从我至外家乎?”士淮适他出,从母乃告之邻妪,而携女去。士淮归,不见其女,邻妪亦他出,无从问讯。而大江以南,自经兵燹,妇女绝少,欲娶妇者辄谋之江北,奸人逐利,往往有略卖妇女之事。士淮疑其女为人所略,即渡江而南,踪迹之。至丹阳县境一小村聚,闻村人偶语曰:“可惜此好女子嫁此白头翁也。”王惊询其故,村人告以村中李翁年将六十,今日新买得一妾。王即访至其家,伪为贺喜者。闻内室有啼泣声,王遽出奔城中,诉于官。官命役偕往,闯入其室,大呼索女。女出,则非己女也。王骇愕,方自咎卤莽,女哭曰:“吾扬州某氏女,许嫁王氏。王士淮,吾翁也。”王惊且喜曰:“汝吾儿妇邪?吾即王士淮也。”拉李赴公廷。李愿还女,且以洋泉二百为谢,乃罢讼。寄女于尼庵,而遣急足告知女父。女家失女,正共惊扰,闻信奔至,得女,大喜,谓王曰:“吾昨至君家,闻之邻妪,君女固无恙,乃从姨至外家耳。然使君早闻妪言,则必不渡江寻女,不渡江寻女,则吾女不可得矣。此吾两家大幸也。”王亦喜曰:“此诚天獭N徇短熘蹋而因以罔人之财,可乎?”归洋泉于李翁偕女父挈女归。

  某甲以盐官需次维扬。家藏一大珠,重二钱有奇,置之暗中,有光荧荧,古所称夜光者也。一日,有同官数人踵门求观,咸共赞叹,先后辞去,惟一庄姓者未去。某送客复入,则庄姓者犹踞隐囊而吃鸦片,盘中之珠已失所在。大惊问庄,庄亦大惊曰:“室无他人,岂我窃邪?”乃自解其衣,不留寸缕,使大索之,且曰:“如疑我藏珠衣中,请留此衣,君假我衣以归可也。”某失珠大懊恼,然初不疑庄,乃越月而庄之仆以其珠来归。盖庄幼无赖,习吞刀、吐火诸幻术。是日乘某出送客,吞珠腹中,归则哇而出之也。后以虐遇其仆,事遂败。古人剖腹藏珠,以为大愚,此则匪夷所思矣。

  苏州葑门内有王七者,与富仁坊巷某姓有连,自其父在时,即呼某姓妇为乾阿奶。父卒后,某姓抚育之,视犹子也。妇有一女,与年相若,初意即以为婿。及王七年长,则一流荡子也,妇乃悔前议,许嫁其女于胥门外某生,娶有日矣。王七闻之,纠合无赖少年十余辈,劫其女归。女至王七家,闭门号泣,久之无声。或自门间窥之,则雉经矣。破门入,救之复苏,女遂绝食求死。事闻于官,官以王七劫婚,非礼也。笞之百,且谕之曰:“汝谓某姓先曾有婚姻之议,然空言无实据。女既誓死不汝从,汝又何爱焉?男子岂患无妇哉!”乃判某姓妇以洋泉五十畀王七,使为异日婚娶之资,而全曩时抚育之义,女则归之某生云。

  何阿双,金陵人,以负贩为业。畜一犬,竟体白毛如雪,光洁可爱。出入寝食,必与之俱,室无他人,以犬为侣。一夕,携犬归卧,至明日,门不启,人犬无声。邻人疑焉。又越一夕,门闭如故,呼之不应。排闼入,则流血满床,阿双已为犬啮断喉管而死,犬犹据其腹,大嚼不止。乃醵钱殡之,即杀犬祭焉。圣人云“鸟兽不可与同群”,信夫!

  张阿福,绍兴人,寓于杭。自幼聘王氏女为妻,年三十矣,贫不能娶,女亦年二十有七。其母屡托媒媪趣阿福成婚,媪曰:“彼贫奈何?”母曰:“彼无婚费,我亦无嫁资,无已,其抢亲乎?”媪以告阿福。阿福大喜,乃期于某月日纠众劫女去。母故招集邻比至张氏夺女,则合卺已毕,贺客盈门矣。媒媪劝曰:“事已至此,夫复何言?明日当令其来谢罪也。”母若为悻悻者而归。夫抢亲,恶俗也,律有明禁,乃此则由女氏招之使抢,亦事之创见者矣。

  律载将妻妾典雇与人为妻妾者,杖八十。而宁波乡间往往有此事,亦恶俗也。有唐某者,以采樵为业。一母一妻,以捆屦织席佐之,而常苦不给。值岁歉,饔飧缺焉。闻邻村有王姓者,无子,欲典人妻以生子。唐谋于母,将以妻典焉。妻不可,唐曰:“妇人失节,固是大事,然使母饿死,事更大矣。”妇乃诺之,典于王,以一年为期。而妇有姿,王嬖之。及期往赎,王将典契中一字改为十字,唐不能争。妇告众曰:“吾隐忍为此者,以为日无多而可以活姑与夫之命也。若迟至十年,吾行且就木矣,其奚赎焉?”乃投水死。此妇以养姑失节,卒至破镜难圆,黄泉赍恨,其亦可悲也已!

  金陵城中有以芦席覆一尸者,其上半身不可见,下半身则裤仅及膝,双足不履不袜,挺然不动。尸旁立一丐者,向众涕泣,募钱收敛,云死者其父也。于时观者甚众,颇有哀而予钱者,或百或数十,一时积有千余。丐犹未足,请益哀。有老翁持筒吸淡巴菰,余烬适坠于尸足,足为之蹄。众大惊,既而悟其