容甚温美。次命女："莺莺出拜，尔兄活尔。"久之，辞疾。郑怒曰："张兄保尔之命，不然尔且虏矣，能复远嫌乎"久之，乃至。常服悴容，不加新饰，垂鬟黛接，双脸断红而已。颜色艳异，光辉动人。张惊，为之礼。因坐郑旁。以郑之抑而见也，凝睇怨绝，若不胜其体。问其年纪。郑曰："今天子甲子岁之七月，终今贞元庚辰，生十七年矣。"张生稍以词导之，不对。终席而罢。张自是惑之，愿致其情，无由得也。
崔之婢日红娘，生私为之礼者数四，乘间遂道其衷。婢果惊沮，溃然而奔。张生悔之。翌日，婢复至，张生乃羞而谢之，不复云所求矣。婢因谓张曰："郎之言，所不敢言，亦不敢泄。然而崔之族姻，君所详也。何不因其德而求娶焉。"张曰："予始自孩提，性不苟合，或时绮纨闲居，曾莫流盼。不为当年，终有所蔽。昨日一席间，几不自持。数日来，行忘止，食忘饱，恐不能逾旦暮。若因媒氏而娶，纳采问名，则三四月间，索我于枯鱼之肆矣。尔其谓我何"婢曰："崔之贞顺自保，虽所尊不可以非语犯之。下人之谋，固难入矣。然而，善属文，往往沉吟章句，怨慕者久之。君试为喻情诗以乱之，不然，则无由也。"张大喜，立缀《春词》二首以投之。是夕，红娘复至，持彩笺以授张曰："崔所命也。"题其篇曰《明月三五夜》，其词曰：
待月西厢下，迎风户半开。
拂墙花影动，疑是玉入来。
张亦微喻其旨。是夕，岁二月旬有四日矣。崔之东有杏花一树，扳援可逾。既望之夕，张因梯其树而逾焉。达于西厢，则户半开矣。红娘寝于床上，因惊之。红娘骇日："郎何以至"张因绐之曰："崔氏之笺召我矣，尔为我告之。"亡几，红娘复来，连曰："至矣，至矣!"张生且喜且骇，必谓获济。及崔至，则端服严容，大数张曰："兄之恩，活我之家，厚矣，是以慈母以弱子幼女见托。奈何因不令之婢，致淫逸之词，始以护人之乱为义，而终掠乱以求之，以乱易乱，其去几何诚欲寝其词，则保人之奸，不义；明之于母，则背人之惠，不祥；将寄于婢仆，又惧不得发其真诚。是用托短章，愿自陈启。犹惧兄之见难，是用鄙靡之词，以求其必至。非礼之动，能不愧心特愿以礼自持，毋及于乱!"言毕，翻然而逝。张自失者久之，复逾而出。于是绝望。
数夕，张君临轩独寐，忽有人觉之，惊_而起，则红娘敛衾携枕而至，抚张曰："至矣，至矣!睡何为哉"置枕设衾而去。张生试目危坐，久之，犹疑梦寐，然而修谨以俟。俄而，红娘捧崔氏而至。至则娇羞融冶，力不能运支体。曩时端庄，不复同矣。是夕，旬有八日矣。斜月晶荧，幽辉半床。张生飘飘然，且疑神仙之徒，不谓从人间至矣。有顷，寺钟鸣，天将晓，红娘促去。崔氏娇啼宛转。红娘又捧之而去。终夕无一言。张生辨色而兴，自疑曰："岂其梦邪"及明，睹妆在臂，香在衣，泪光荧荧然，犹莹于茵席而已。是后，十余日，杳不复至。张生赋《会真诗》三十韵，未毕，而红娘适至，因授之，以贻崔氏。自是，复容之。朝隐而出，暮隐而入，同会于曩所谓西厢者，几一月矣。张生常诘郑氏之情，则曰："知不可奈何矣。"因欲成就之。
亡何，张生将之长安，先以诗喻之，崔氏宛无难词，然而愁怨之容动人矣。将行之夕，再不复可见。而张生遂西。不数月，复游于蒲，舍于崔氏者又累月。崔氏甚工刀扎，善属文，求索再三，终不可见。往往张生自以文挑之，不甚观览。大略崔之出人者，势必穷极，而貌若不知；言则敏辨，而寡宇酬对。待张之意甚厚，然未尝以词继之。时愁艳幽邃，恒若不识。喜愠之容，亦罕形见。异时，独夜操琴，愁弄⑩。张窃听之，求之，则终不复鼓矣。以是，愈惑之。张生俄以文调及期，又当西去。当去之夕，不复自言其情，愁叹于崔氏之侧。崔已阴知将诀矣，恭貌怡声，徐谓张日："始乱之，终弃之，固其宜矣。愚不敢恨，必也。君乱之，君终之，君之惠也。则没身之誓，其有终矣，又何必深感于此行。然而君既不怿，无以奉宁。君常谓我善鼓琴，向时羞颜，所不能及。今且往矣，既君此诚。"因命拂琴，鼓《霓裳羽衣序》。不数声，哀音怨乱，不复知其是曲也。左右皆郗[。崔亦遽止之，投琴，泣下流连，趋归郑所，遂不复至。明旦而张行。
明年，文战不胜，遂止于京。因贻书于崔，以广其意。崔氏缄报之词，粗载于此云：
捧览来问，抚爱过深，儿女之情，悲喜交集。兼惠花胜一合，口脂五寸，致耀首膏唇之饰，虽荷殊恩，谁复为容。睹物增怀，但积悲叹耳。伏承使于京中就业，进修之道，固在便安，但恨僻陋之人，永以遐弃。命也如此，知复可言。
自去秋以来，常忽忽如有所失。于喧哗之下，或勉为语笑；闲宵自处，无不泪零。乃至梦寐之间，亦多叙感咽离忧之思，绸缪缱绻，暂若寻常，幽会未终，惊魂已断。虽半衾如，而思之甚遥。一昨拜辞，倏逾旧岁。长安行乐之地，触绪牵情。何幸不忘幽微，眷念亡c。鄙薄之志，无以奉酬。至于终始之盟，则固不忒。
忆昔中表相因，或同宴处，婢仆见诱，遂致私诚。儿女之心，不能自固。君子有