广，力不能讨，乃假兵蛮夷；蛮夷贪得忘义，因而启乱，何以御之？请罢交趾助兵。从之。真大将材也！使西事专委此一人，而以如张玉、种世衡、张元者为之偏，元昊可计日而平也。乃宋不能格外用人，而徒倚办于庞籍、范仲淹、韩琦诸文臣，何能制敌之死命哉！
狄武襄之讨侬智高也，未至广西，钤辖陈曙辄以步兵八千犯贼，溃于昆仑关，殿直袁用等皆遁。武襄曰：令之不齐，兵所以败。晨会诸将堂上，揖曙起，并召用等三十人，按以败亡状驱出军门斩之。孙沔、余靖相顾愕眙，诸将股栗。盖宋以文弱为习，赏罚悠柔，将卒怠玩，何以制胜？武襄此一着，已得平贼之本矣。
王德用狄青之流也，在元昊反时，名位尚未大着。德用则赫然有闻矣，乃自请讨之，而朝廷不许，何也？
夏国主秉常被篡，滕甫言：继迁死时李氏几不立矣，当时大臣不能分建诸豪，乃以全地王之，至今为患。今秉常失位，诸将争权，天以此遗升下，若再失此时，悔将无及。请择一贤将，假以重权，使经营分裂之，可不劳而定也。神宗奇其策，然不果用，何哉！
郭谘上平燕议曰：契丹之地，自瓦桥至古北口，地狭民少，自古北口至中原属奚契丹，自中原至庆州，道旁才七百余家。盖契丹疆土虽广，人马至少，傥或南牧，必率高丽渤海黑水女直室韦等国。其来既远，其粮匮乏，臣闻以近待远、以佚待劳、以饱待饥，用兵之善计。又闻得敌自至者胜，先据便地者佚。以臣所见，请举庆历之策，合众水于溏泊之北界以限戎马，然后以景德故事，顿兵自守，步卒十二万、骑卒三万、强壮三万，岁计粮饷百八十三万六千斛；又傍河郡邑可水运以给保州，然后以拒马车三千、陷马枪千五百、独辕弩三万，分选五将，臣可以备其一，来则战去则勿追，幽州粮储既少，敌不可久留。不半年间，当遁沙漠。则进兵断古北口砦松亭关，传檄幽蓟，燕南自定。且彼之所恃者惟马而已，但能多方致力，使马不获伸用，则敌可破，幽燕可取。仁宗壮其言而不能用。夫宋以天下之全力而制一隅之契丹，苟使强将劲兵各边要，练卒裕粮，用车为营，方轨徐进，得地守地，得城守城。彼兵寡财少，日不得暇，其何以支？不数年间直抵沙漠，易易耳！乃宋人视之如猛虎毒蛇，不可向迩；不则欲决胜负于一朝，真不知兵者也。
辽使萧禧来议疆事，神宗诏问t臣。韩琦上言：近来朝廷举事，似不以大敌为恤。彼见形生疑，必谓我有复燕之意，故引先发制人之说，造为衅端，所以致疑。其事有七：招高丽朝贡，契丹必谓将以图我，一也；攻吐蕃之地建熙河，契丹必谓行将及我，二也；植榆柳于西山，制其蕃骑，三也；创团保甲，四也；筑河北城池，五也；置都作院，颁弓矢新式，大作战车，六也；置河北三十七将，七也。臣谓如将官之类，宜因而罢之，以释其疑。噫，荆公此数举，颇强人意，而魏公乃欲罢之耶？盖鳃鳃焉惟惧辽之败盟而已矣。夫辽使之来也，宜告之曰：论疆界非汝之利也，若正封疆，燕云十六州，古岂汝有哉！辽人特故造事端以震宋人耳。宋能自强，彼必不敢败盟也。如其败盟，我之训甲练兵何为者？正当声罪以讨，恢复先王疆宇，何为罢我制敌之策而求释其疑耶？每阅靖康时朝臣谓用李纲非金所喜，因罢李纲以谢金人，辄叹宋人恐惧颠倒至于如此！奈何如魏公者，乃已先有此种识见矣，又何怪于李邦彦之流乎！然荆公卒割东西七百里与辽，盖亦不免于震惧矣，使神宗安所倚赖哉？
辽之视宋小矣，夏益小矣。当日情事，譬如防风与侏儒持，防风畏动，侏儒好动，防风遂不胜其扰而自困耳。若使防风与侏儒一拳一脚，或后或先，不失节奏，则侏儒奉头抱腹号呼不暇矣，尚敢倔强哉。然辽之于宋，亦非好动也，但以动吓之，而宋人遂倒矣。异哉！
寇准劝幸澶渊之策，所谓相席行令也。使在汉唐，一将之任耳，安事天子自出哉？
神宗锐然有为，积财练兵，意在刷耻。一时才略之士，若熊本、萧注、陶弼、林广、王韶等，皆卓然立功戎间。但宋朝一代气习安于柔靡，t臣异同，动多掣肘，故功业远逊汉唐耳。元佑初司马光无故欲弃河湟，幸赖孙路言而止，后卒用苏辙议，而不听游师雄之言，弃兰州米脂等五砦。宋人之偏激怯弱，不知远略，乃如此哉！今天下如川广云贵，朝廷不惟不享其赋入，而且有屯兵助饷之费。然使忽然弃之，则自生变故矣，乌乎可哉？
沈括笔谈云：范文正尝言，史称诸葛亮能用度外人，用人者莫不欲尽天下之才，常患近己之好恶而不自知也。能用度外人，然后能周大事。诚哉是言。
神宗以陈升之平章事，谓司马光曰：近相升之，外议如何？对曰：闽人狡猃，楚人轻易。今二相皆闽人，二参政皆楚人，必将援引乡里之士充塞朝廷，风俗何以更得醇厚？邵雍在天津桥闻杜鹃声，曰：天下治，地气自北而南；乱，地气自南而北。此后南人作相，天下多事矣。宋有南人不可为相之论，明有浙不入户、闽不入相之规。夫天之生才，何地蔑有？用人者本不必以南北拘，但北方风气刚劲，人常厚重；南方风气柔弱，俗易轻靡，其大概也。考廿一史，三代而上，南方不入中国版图