中世之始，蛮族狸披，文化蹂躏，不待言矣。及其末也，则罗马皇帝与罗马教皇，分司全欧人民之躯壳灵魂两界，生息于肘下而不能自拔。
故中世史者，实泰西之黑暗时代也。及十四五世纪以来，马丁?路得兴，一抉旧教藩篱，思想自由之门开，而新天地始出现矣。尔后二三百年中，列国或内争，或外伐，原野餍肉，G谷填血，天日惨淡，神鬼苍黄，皆为此一事而已。此为争宗教自由时代。及十七世纪，格林威尔起于英；十八世纪，华盛顿兴于美；未几而法国大革命起，狂风怒潮，震撼全欧，列国继之，灵［云］*水涌，遂使地中海以西，亘于太平洋东岸，无一不为立宪之国，加拿大、澳洲诸殖民地，无一不为自治之政，直至今日，而其机未止。此为争政治自由时代。自十六世纪，荷兰人求脱西班牙之轭，奋战四十余年，其后诸国踵兴，至十九世纪，而民族主义磅礴于大地。伊大利、匈加利之于奥大利，爱尔兰之于英伦，波兰之于俄、普、奥三国，巴干半岛诸国之于土耳其，以至丙今波亚之于英，菲律宾之于美，所以死亡相踵而不悔者，皆曰“非我种族不得有我主权”
而已。虽其所向之目的，或达或不达，而其精神一也。此为争民族自由时代。（民族自由与否，大半原于政治，故此二者其界限常相混。）前世纪（十九）以来，美国布禁奴之令，俄国废农蛑制，生计界大受影响，而廿卅年来，同盟罢工之事，所在纷起，工厂条例，陆续发布，自今以往，此问题遂将为全地球第一大案。此为争生计自由时代。凡此诸端，皆泰西四百年来改革进步之大端，而其所欲以去者，亦十之八九矣。
噫嘻，是遵何道哉？皆“不自由毋宁死”之一语，耸动之，鼓舞之，出诸壤而升诸霄，生其死而肉其骨也。於戏，璀璨哉自由之花！於戏，庄严哉自由之神！
今将近世史中争自由之大事，列一年表如下：一五三二年旧教徒与
新教徒结条约许信教自由――宗教上之自由一五二四年瑞士信新教诸市
府始联合行共和政――同一五三六年丁抹国会始定新教为国教――同一
五七○年法国内讧暂熄新教徒始自由――同一五九八年法国许新教徒以
参政权――同一六四八年荷兰与西班牙积四十年苦战始得自立――民族
上之自由亦因宗教一六一八年～一六四八年――西班牙、佛兰西、瑞典、
日耳曼、丁抹等国连兵不止，卒定新旧教同享平等权利――宗教上之自由一六四九年英民弑其王查理士第一，行共和政――政治上之自由一七
七六年北美合众国布告独立――同（殖民地之关系）一七八九年法国大
革命起――同（贵族平民之关系）一八二二年墨西哥独立――同（殖民
地之关系）一八一九至一八一三年南美洲诸国独立――同一八三二年英
国改正选举法――同一八三三年英国布禁奴令于殖民地――生计上之自
由一八四八年法国第二次革命――政治上之自由同年奥国维也纳革命―
―同同年匈加利始立新政府，次年奥匈开战――民族上之自由同年意大
利革命起――同同年日耳曼谋统一不成――同同年意大利、瑞士、丁抹、
荷兰发布宪法――政治上之自由一八六一年俄国解放隶农――生计上之
自由一八六三年希腊脱土耳其自立――民族上之自由同年波兰人拒俄乱
起――同同年美国因禁奴事南北相争――同一八六七年北德意志联邦成
――民族上与政治上之自由一八七○年法国第三次革命――政治上之自
由一八七一年意大利统一功成――民族上与政治上之自由一八七五至～
一八七八年――土耳其所属门的内哥、塞尔维亚、赫斯戈伟讷等国皆起
倡独立――民族上与宗教上之自由一八八一年俄皇亚历山大第二将布宪
法，旋为虚无党所弑――政治上之自由一八八二年美国大同盟罢工起，此后各国有之，岁岁不绝――生计上之自由一八八九年巴西独立，行共
和政――政治上之自由（殖民地之关系）一八九三年英国布爱尔兰自治
案――民族上之自由一八九九年菲立宾与美国战――同同年波亚与英国
战――同一九○一年澳洲自治联邦成――政治上之自由由此观之，数百年来世界之大事，何一非以“自由”二字为之原动力者耶？彼民之求此自由也，其时不同，其国不同，其所需之种类不同，故其所来者亦往往不同，要其用诸实事而非虚谈，施诸公敌而非私利一也。试以前所列之六大问题，覆按诸中国，其第一条四民平等问题，中国无有也，以吾自战国以来，即废世卿之制，而阶级陋习，早已消灭也。其第三条属地自治问题，中国无有也，以其无殖民地于境外也。
其第四条信仰问题，