国家亦然。成化之浊乱，孝庙以仁厚救之，武宗之放纵，世宗以严威救之，国脉晏然，此天眷我明，非前代之比。
太祖除恶
太祖虽是用刑严，然皆是除顽恶，正人心，故一传之后，而建文诸臣赴死如归，前代绝少。盖祓除旧恶，新美人心之一验。
余阙
余阙收拾大元一朝之气脉，使遇皇祖必不屈，令歼于陈氏，而皇祖得以褒表之，此太祖之幸也。愚尝谓夷齐之志，不屈于周武，余阙之忠，得表于皇祖，皇祖过武王矣。
刘文成
文成刘公，开创之功不减子房，道术相类，说者以末节不及。余谓高祖之豁达，可以情求，我太祖之天成，难以私请。其时势稍有不同，要之留侯以智全，诚意以忠全，其善终一也。
武宗
《诗》曰：“颠沛之揭，枝叶未有害，本实先拨。”武宗八骏西驰，强将在内，皆前代所以致乱，而能信任大臣，朝政不乱，故宗社宴然。
老庄
老庄之徒，动云先道而后德，道德而后有仁义云云。初看似过高，后细思之，彼诸公者去尧舜尚近，去洪荒之世未远，尚想见其余风，而不足于帝王以后事。今人视汉唐，如彼之视尧舜，视尧舜如彼之视洪荒，则今人加尚唐虞而鄙薄汉唐，正彼之思慕洪荒而鄙薄尧舜，亦何异也？
周公
荀子称周公，今有天下，今无天下，与明堂所称，皆似谓周公真摄天子者。意虽以称周公之忠，而实以启天下后世篡子之口实。夫周公受命武王，以辅少主，政令操纵虽由己，而上实有君专，周公非自以为威也。讨乱定患，以安王室，辅相之责也。周公非有分外之作为也，万世而下称其功，周公实不自知也。今后世称周公太过，以为旷世希有之事。若后世之同姓叔侄弟兄辅幼弱主者，亦往往有之，岂可以为周公之忠后世所无乎？世徒见宇文护、宋太宗之类，怀盗贼之心，遂以周公为绝德，不知周公非绝德也。人臣之分当如是耳。
荀孟
世称取法乎上，仅得其中，此语甚美。如孔孟开口便道王道，羞称桓文，此非过高，盖道理本如此，少贬即非道矣。如荀卿只说法后王，其术已卑，遂流为李斯之祸。商鞅说君，以王伯不合，遂以强国告，可谓愈趁而愈下矣。然鞅何知王道？托辞以欺人耳。
张良
因看《史记》，张良以四皓羽翼太子。夫四皓未必真，前人已有辨之者。以高祖之雄杰，其欲易太子与否，岂以四人者为行止？亦何至见此四人者，而遽歌泣以对戚姬哉？盖高祖英明之主也，其取天下艰难，诚思得人以负荷之，而常优惠帝之不任，其欲传如意者，以其雄武相类，不专以戚姬之爱也。既见四皓之来，以为平日所致之难者，今慨然为太子用，必太子之贤足以系天下人心，其足荷大业可知，而吾又何乐于更易储位也？其对戚姬歌泣，或亦有之，而要之帝大略伟度，有未易窥测者，此惟张留侯知之，恐太史公亦未易明也。
太祖
太祖虽得天下易于汉高，而经理太平之业几百倍，有三焉。其一高祖不数年而卒，太祖三十年纤悉备具，无以加矣；其二汉高虽承秦火，大抵因袭秦弊，太祖扫胡元而复帝王之制；其三高祖犹有诸臣，太祖无辅相，作自圣心神画者独多也。
王阳明
王阳明毕竟聪明好奇，厌程朱之精实，又自顾训诂义理无能逾之，乃拈出一致良知，以自标异。予辟之虬髯客，自顾不能敌唐太宗，又耻为之臣，遂从夫余国建偏安之业。阳明之学虽极俊爽通透，毕竟是一夫余国也。
自责责人
今人谈人则易，自责则宽。常见当事者，指诮前人殆不容口，及至观其所为，不若远甚。宋人诗云：鲍老当筵笑郭郎，笑他无袖太郎当。若教鲍老当筵舞，转更郎当舞袖长。可谓曲尽事情。
曹沫
尝见曹沫为鲁将，三战失地，后劫桓公而取之。夫己既无勇，乃劫人于无备之时，此乃市井无廉耻者之所为，何足称道？假令桓公归而不还地，将奈之何？此是全见桓公之美，而世有以称曹子者误矣。
寇准
昔人称寇准澶渊之役以为孤注，亦尝疑之。后思宋到真宗时恰四十年，盖前五代革朝之期，此等大兴师，若委之一将，焉保无事，故必亲征而后可，准岂得已哉？
宋南渡
尝见宋南渡后，用度奢侈，词臣草一制，赐至一二百金，他可知已。推求其故，有二说焉。盖北宋每岁虏币甚多，南渡之后，虽疆宇日蹙，而岁币稍稍息肩。又北宋时朝廷畏虏，举动之间，务从节省，惟恐诒轻于虏。而南宋诸君，即遭祸乱，漫不知畏忌矣。古称什虏以为外惧，不其然耶？
温公《通鉴》
予谓司马温公《通鉴》，既以正统归晋，则何不以正统系蜀？想温公自称司马孚之后，毕竟是公中之私也。
惩创
凡人性气惩创，人言告诲者，终不能深入，必须自家经涉世途，自知痛痒。其创方深，如人有素性骄矜者，一旦获交天下英豪，自顾所