城之为贼守者亦已二载，何以失则如土崩瓦解，复一城则累年旷月而不能？今淞郡沪邑及各处乡间，征兵连众，水陆之师，已逾四五万，是亦可以一战矣。而释甲执兵，拥望不前，尚复借资于西人，听其指挥，此真可为长太息者也。故我谓，先所患者在兵不足，今所患者在兵有余。兵多则饷不继，又其志纷，而责贷不能常尽其力。不观夫工之舁木石者乎？人众则举反不速，必减人而始举者，欲其各尽力也。今用西兵，其费当队谖沂浚势恐久而不给。且西兵但能为我守城，而不能供我调遣。由西弁统率则易约束，易华官将之，未必肯出其死力。折锐摧坚，遽收其效，即使临阵兼用，必互有所诿，冲锋并驱，必心有所恃，一旦独出失其恃，而气反馁矣。况乎主客异形，攻守异势，势必不能常与西兵偕。以观望疲馁之卒，养寇骄惰之兵，而重之以诿且恃之心，虽吴起、孙武复生，亦不能驱策之矣。然则当奈何？曰，与其募西兵，不如用西弁，延西弁以教我军士，专习洋枪，以收捷效，俾拔戟自成一队，临阵之时，西弁在先，我军在后，则我军人人皆西兵也，如是一西弁可抵数十数百西兵，而收效自广。其次则在汰兵练士，精械利器，明赏严罚，专责重任，刻日计时，以规恢复。上以是责之督抚，督抚以是责之提镇，提镇以是责之游守，游守以是责之营弁，逾限不克，诛斥立加，不患在不宽而患在不严，不患在不惠而患在不威。威信立，纪律肃，将领先卒，奋兵志慑，战气倍，则庶几乎收一之效也。（此两篇作于同治壬戌春初，而三月间李爵相统师截江而来，其麾下皆楚、皖精劲之旅，节制之军，壁垒一新，气象迥异，然后能有战必克，长驱以前，成破竹之势，收指日之效。三年之间，江、浙底定，于是观之，用兵之系乎人也明矣）
取士
古者取士用人之法，莫善于乡举里选，论秀书升，以取之公，择之审，采之舆评而核之实行也。两汉治绩之懋，循吏之众，其效可睹已。自科目之制兴而此法久废，野无弓旌之招而贤良不奋，里无束帛之贲而孝弟不闻，徒老死牖下，湮没于乡党中耳。于是人材日以薄杂，士习日以卑污。取士之途隘，用人之程滥。士舍科目之一途，虽有高才硕学，达识明辨，无由自进。金陵管同之言曰，今之士，皆民之实而窃士之名，以取之太多，简之太骤，人人皆可为士，数年间一邑之称士者已至千百人，按其中皆贸然无知者居多。由是士习坏，士风不振，因而曰天下无士，岂通论哉！譬如采珠于渊，采玉于山，取之既竭，则以泥沙代之，人见泥沙，并咎珠玉为无用，有是理乎？为今计者，莫如减其额，远其期，与其多取而贤不肖之皆多，毋宁寡取而贤不肖之皆少。且士既少则下知贵，而为上者教养皆有实用，学中廪饩，书院膏火，养数百人而不足者，养数十人而有余，于是士不为非，廉耻懋焉。顾其为说是矣，而犹仍以科目取士也，不知科目之弊可胜言哉！采浮华而遗实行，习经义而暗时务，判不知律，策不通今，掇拾剽窃，以徼有司。童之所习，壮之所试，不出章句，陋亦甚矣！其不为俗学所囿者，千百中无一二耳。夫人之精神知识亦甚有限，自幼而壮皆消耗于帖括中，及其为政，茫无所得，势必尽弃其昔之所学，而更期用世，此吏胥所以得操其权而颠倒之也。今欲明习政务，通达治体，崇尚廉孝，奋励贤能，则在增制科，开荐举，而间行以科目。至科目之制，亦当变通，宜分数端，一为经籍史义，一为诗赋策论，一为经济时务，一为舆地天文，一为格致历算，一为兵刑钱谷。如是则取士之途广而士无遗贤，责实之政成而人无饰行。欲士敦实行，莫若修荐举；欲士通世务，莫若开制科。国家康熙、乾隆两朝，曾有博学鸿词之举，虽来者率以言进，而一时之文学经术怀才负望皆出其中。何则？上之所好，下奔走焉，以此循名而核实，得人亦不难矣。制科所取，如兵法、吏治、水利、边防、艺术、地理，凡有一材一能者，无不俱收并蓄，终期有以佐为政之实用。荐举责之于督抚、藩臬、道府、州县，而需由下以达上，以民间推选
之多寡，定其人品行之邪正，声望之贤否，众人好恶之所归，即其人平日之所为，亦可概见。又所荐举之人，必其未登朝籍而隐逸于草野者，否则不在此例。毋徇私，毋谬举，隐匿蔽贤者有罚，举任得人者有赏，终期有以鼓舞闾阎孝弟忠信于无形，如是而人才不生，风俗不厚者，未之有也。
重儒
呜呼！今日之自命为儒者亦綦多矣，而上之所以待儒者亦綦贱矣。士何以多？其弊在取之太广，试之太勤，而贤不肖并进也。大邑所取不下四五十人，中邑所取不下二十余人，小邑所取亦不下十有余人，而近又屡益之以广额，三岁而两试之，于是所谓士者，邑必有数百人矣。此数百人中，果皆具有鸿才硕学能通今博古者耶？盖；冗陋劣者十居其八九，此士之所以不贵也。欲士之贵，莫若减其额，远其期，毋滥取，毋薄待，得之既难，为之甚少，于是人皆思自奋于学，而上之所以待士者，其力亦足以遍给。邑有书院，里有乡学，使膏火足以资其诵读，士气既养，廉隅自励。不特此也，凡山长、教谕、学政，务极其选。今山长率以势位有力者援荐，视其升降为去留，甚至