皇题柱曰：“此人一生争得水吃。”平生诗数千篇，士人争传，鸡林行贾售其国相，一篇一金。〕
白乐天初至京，以所业谒顾著作，顾睹姓名，熟视曰：“长安米贵，居大不易。”及披卷，首篇曰：“咸阳原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”乃嗟赏曰：“道得个语，居亦何难？前言戏之耳。”因为延誉，声名遂振。（长安冰雪，至夏月则价等金璧，白诗名动闾阎，每需冰雪，论筐取之，不复偿价，日日如是。）
白乐天及第时，《赠长安妓阿软》绝句云：“绿水红莲一朵新，千花万草无颜色。”贞元末，阿软产一女，求小名于乐天，乐天曰：“此儿甚白皙，可名之日皎皎。”有文士过之，见呼皎皎，为释其义，始悟乐天之戏。盖其种姓不明，取古诗云：“皎皎河汉女”也。
乐天除苏州刺史，自峡沿流赴郡，时秭归县繁知一闻居易将过巫山，先于神女祠粉璧大书曰：“忠州刺史今才子，行到巫山必有诗。为报高唐神女道，速排云雨候清词。”居易睹之，怅然邀知一至曰：“历阳刘郎中禹锡三年理白帝，欲作一诗而不能，罢郡经过，悉去千余诗，但留四诗而已。”沈科谑曰：“巫山高不极，合沓奇状新。暗谷疑风雨，幽崖若鬼神。明月三峡曙，潮满九江春。为问阳台客，应如入梦人。”王无竞诗曰：“神女向高唐，巫山下夕阳。徘徊作行雨，婉娈梦荆王。电影江前落，雷声峡外长。朝云无处所，台馆晓苍苍。”皇甫冉诗曰：“巫峡见巴东，迢迢出半空。云藏神女馆，雨到楚王宫。朝暮泉声落，寒暄树色同。清猿不可听，偏在九秋中。”李端诗曰：“巫山十二峰，皆在碧空中。回合云藏日，霏微雨带风。猿声寒度水，树色暮连空。悲向高唐去，千秋见楚宫。”居易吟四篇与繁生同济，卒不赋诗。（后薛能佐李福于蜀，道过此，题云：“贾掾曾空去，题诗岂易哉？”悉去诸板，惟留端一篇。）
张祜初未识白公，白公刺苏州，祜始来谒。才见白，白曰：“尝记得君款头诗。”祜愕然曰：“舍人何所谓？”白曰：“‘鸳鸯钿带抛何处，孔雀罗衫付阿谁？”非款头何耶？”张ぽ首微笑，仰而答曰：“桃喑⒓堑蒙崛擞心苛寻母。”白曰：“何也？”祜曰：“长恨歌云‘上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。’此不是目连寻母耶？”
乐天为杭州刺史，令访牡丹，独开元寺僧惠澄近自京师得之，植于庭。时春景方深，惠澄设油幕覆其上，会徐凝自富春来，未识白，先题诗曰：“此花南地知难种，惭愧僧闲用意栽。海燕解怜频脾睨，胡蜂未识更徘徊。虚生芍药徒劳妒，羞杀玫瑰不敢开。惟有数苞红萼在，含芳只待舍人来。”白寻到寺看花，乃命徐同醉而归。时张祜榜舟而至。二生各希首荐，白曰：“二君论文，若廉、蔺之斗鼠穴，胜负在于一战也。”遂试《长剑倚天外赋》、《余霞散成绮》诗，试讫解送，凝为元，祜次之。祜曰：“祜诗有‘地势遥尊岳，河流侧让关。’又《题金山寺》诗曰：‘树影中流见，钟声两岸闻。’虽綦母潜云‘塔影挂青汉，钟声和白云’此句未为佳也。”凝曰：“美则美矣，争如老夫《庐山瀑布》诗‘今古长如白练飞，一条界破青山色。’”遂擅场。祜叹曰：“荣辱纷纷，亦何常也！”遂行歌而迈。凝亦鼓投归。（白又以祜宫词四句皆数对，未足奇也，后杜牧守秋浦，与祜为诗酒友，酷吟祜宫词，以白有非祜之论，常不平之，乃为诗以高之曰：“睫在眼前人不觉，道于身外更何求？谁人得似张公子，千首诗轻万户侯。”东坡游庐山，有以陈令举《庐山记》寄者，见其中云：“徐凝、李白之诗，”不觉失笑。旋入开元寺，僧求诗，因作一绝云：“帝遣银河一派垂，古来惟有谪仙词。飞流溅沫知多少，不为徐凝洗恶诗。”）
崔元亮与元微之、白乐天皆同年生，元亮名最后，自咏云：“人间不会云间事，应教蓬莱最后仙。”后白刺杭州，元为浙东廉使刺越，而崔刺湖州，白以诗戏之曰：“越国封疆吞碧海，杭城楼阁入青天。吴兴卑小君应屈，为是蓬莱最后仙。”三郡有唱和诗，谓之三州唱和集。
商玲珑，余杭歌者也。白乐天作郡日，赋歌与之云：“罢胡琴，掩秦瑟，玲珑再拜歌初毕。谁道使君不解歌，听唱黄鸡与白日。黄鸡催晓丑前鸣，白日催年酉后没。腰间赤绶系未稳，镜里朱颜看已失。玲珑玲珑奈老何，使君歌了汝更歌。”时元微之在越州闻之，厚币邀去，月余始遣还，赠之诗兼寄乐天云：“休遣玲珑唱我词，我唱多是寄君诗。明朝又向江头别，月落潮平是去时。”
唐、宋间，郡守新到，营妓皆出境而迎，既出，犹得以鳞鸿往返，腼不为异。白乐天《湖上醉中代诸妓寄严郎中》诗云：“笙歌杯酒正欢娱，忽忆仙郎望帝都。借问连宵直南省，何如尽日醉西湖？蛾眉久别心知否？鸡舌含多口厌无？还有些些惆怅事？春来山路见蘼芜。”
唐时，杭妓承应燕会，皆得骑马以从，白乐天《代卖薪女赠诸妓》诗：“乱蓬为鬓布为巾，晓踏寒山自负薪。一种钱塘江畔女，着红骑马是何人？”
白乐天《失婢》诗云：“宅院小墙卑，坊门帖榜迟。旧恩惭自薄，前事悔难追。笼鸟无常主，风花不恋枝。今宵在何处。惟有月明知。