在今日。
凡上所陈，其行之者，仍在皇上自强之一心、畏敬之一念而已。盖天下大器也，难成而易毁;兆民大众也，难静而易动。故先王懔朽索之驭马，虑天命之无常，日慎一日，若履渊冰，振刮摩厉，仅能自立。近者土耳其为回教大国，陆兵冠天下，不变旧法，遂为六大国割地、废君，而柄其政。属地布加利牙、罗马尼亚、塞尔维亚，并裂土自王。俄、日能变法，遂取威东方。是皆前车，可为近鉴。
自古非常之事，必待大有为之君。自强为天行之健，志刚乃大君之德。《洪范》以弱为六极，大《易》以顺为阴德。《诗》曰：“天之方济，无为夸。”说者以夸为体柔之人，足以为戒。皇上若历鉴覆辙，深畏天命，思祖宗之付托，虑社稷之陵夷，夙夜震动，念兹在兹，早朝晏罢，讲求自强，某弊未举，某弊未除，某才未用，某法未善，邦交未固，国本未坚，刻日程功，义在必办，必能赫然发愤，不能自已者。伏乞皇上远览《诗》、《易》之所戒，近鉴俄、土之兴衰，独揽乾纲，破除旧习，勿摇于左右之言，勿惑于流俗之说。立事必有利弊，权其轻重;听言必有是非，察其迂切，断自圣衷，更新大政，宗庙幸甚!天下幸甚!
夫无事之时，虽勋旧之言不能入，有事之世，虽刍荛之言或可采。进士草茅疏逖，何敢妄陈大计，变乱旧章。但上感圣主之旁求，下惧一家之胥溺，譬犹父有重病，庶孽知医，虽不得汤药亲尝，亦欲将验方钞进。《公羊》之义，臣子一例。故敢忘其僭越，竭其愚昧，惟皇上采择焉。不胜冒昧陨越之至，伏维代奏皇上圣鉴，谨呈。
第四书
光绪二年闰5月初八日
具呈，工部拿事康有作为为权宜妥善料理后事，讲究体要，乞速行乾断，以图自强，呈请代奏事：
窃职前月不自量狂愚，妄陈大计，自以僭越，干犯重诛，待罪弥月，惊慌战栗，乃蒙陛下六合包涵，不责其僭妄之罪，难道不是广刍荛之听，立铎之鹄，以开口说话路而广伶俐耶?职上呼吸道感染见解高明之纳言云云，下愤国是之抢攘如彼，前书仅言通变之方，未发体要及前后缓急之宜，用敢冲犯斧钺，再竭愚诚，为我陛下陈之。
窃惟为治之道，在审查处理势，势本无强弱，巨细对于较尔后分;理难定美恶，长短任什么时候间而易义。昔孔子既作《年龄》以明三统，又作《易》以言权宜，曲直短长子丑相反倒皆行患上通，进退动静权宜尔后可久，以是法后上文虻而为圣师也。不穷经义而酌古今，考势变而通中外，是按图索骥之愚，非阖辟乾坤之治也。今互市既开，异国环逼，既己彼我对于立，则如两军至关，不克不及谍其军法兵谋，无认为用兵应付敌人。小敌而不知情，则震而慌张;大敌而不知情，则轻而致败：绝对于是之理也。
夫欧美诸国之相逼，神州数千年来未有之变局也。曩代四夷的交情侵，以强兵相陵罢了，未有治法文学之事也;今欧美诸国以治法相竞，以智学相上，此诚从古诸夷之所无一也。尝考欧美所乃至强之由，一在千年来诸国并立也，若政略不振作，则死亡随之，故上下励精，昼夜戒俱，尊贤而尚功，保平易近而亲下，其君相之于一士一平易近，皆思用之，故护养之意多，而防制之意少;其士平易近之于其君其国，皆能亲之，故有情而必通，有才而必用;其国人之精力群情，咸注重于邻封，有良法新制，必文虻思步武而争胜之，有交际内攻，必思失散而侦察之。盖事事有相忌相畏之心，故不时有相牵相胜之意，以是说法立政，不断革新，尔后仅能相持也。
一在立科以励智学也。欧美当宋元之时，大为教王所愚，屡为回国所破，贫穷衰弱甚矣。英人倍根当明永乐时创为新义，认为伶俐凿而愈出，物质踵而增华，主启新不主仿照还是，主宜今不主恒古，请于国度立科鼓舞勉励。其士人著有新书，发从古未创之说者，赏以清秩高第;其工人制有新器，发从古未有之巧者，予以厚币功牌，皆许其专利，宽其岁年;其有寻患上新地，为人的足迹所未辟，身任大工，为一辈子易近所利赖者，予以世爵。于是国人积极，各竭心力，争求新法，以取繁华。各国从之，数十年代里，科仑布寻患上新大陆万里之地，辟金山乃至富，每年患上银巨万，而银钱流入神州矣。墨领遍绕大地，知地如球，而文虻荷兰、蒲萄牙大收南洋一群岛屿，据台湾而占濠镜矣。哥白尼发明地之绕日，于是利玛窦、熊三拔、艾儒略、南怀仁、汤若望挟技来游;其入贡有浑六合球之仪，量天缩地之尺，而改神州历宪矣。至近世纪来新法益盛。道光最初几年，始创轮舟，而十二年英人犯我广州，且遍收四洲为属地，辟土四万里矣。道光末期，始有电线、铁路，佳丽铁路如织网丝，五里十里，纵横午贯，而富甲大地。俄人筑之，辟地万里。近者英之患上印度、缅甸，俄之患上西伯利至珲春，法之患上越，皆筑铁路以逼我三陲矣。合十余国人物所不雅摩，君相所激励，师友所讲究，事无巨细，皆求新便。近以船械行动蛮横四海，故以薄技粗器之微，而为全国政教之大，人皆惊洋鬼子景象形象之强，