廉作先容,否则不能如愿也。孝廉到南庵,每为平原十日之游。老母家法严,辄托辞于文会,此间乐不思蜀,向之相与饮博者,因之日以疏,且不复如从前之游戏征逐矣。禅房幽邃,竟藉以为藏修地,文学由是而大进。时或以韵语教净芳,故净芳善作诗,皆孝廉所授也。会值大比年,孝廉伪以避暑读书,拟偕同人先事赴省垣,预为举业地步者,请之于堂上。老母许其请,遂得公然下榻于南庵。净芳添香佐读,倍极殷勤,女貌男才不免为爱情所激触。闺房甚于画眉,外人那得知其隐。富贵毋相忘,当无待海山盟誓焉。迨试期至,净芳送之行,眠早起迟,再三珍重,试毕归家,颇以思念情人为苦。不数日,又以赴省候榜辞老母,其实则仍往南庵也。重阳节后,省中撤闱揭晓,鹿鸣报捷,急足到禾中,孝廉固已高中经魁。合家大庆喜,然教廉则未之回。家中以其尚在省垣,想不日必当旋里,不意忽忽一月;音耗杳然,里巷喧传,诧为异事。老母忧疑殊甚,然亦无法寻觅,遍问亲朋,无有知者。南庵地本幽僻,几与城市相隔绝,况儒佛异教,又若漫不相关。教廉又以场后小病,足不出南庵门者累月,而心耽禅悦,功名事几已付之九霄矣。时已孟冬,朔风告警,检点行箧,薄棉不足以御寒,乃作书致家中取衣,遣香佣往,伪为自省中来者,家中得书觉书中词意恍惚,深有可疑之处,一经根究,香佣无可隐瞒,乡愚本戆直人,遂不禁和盘托出。踪迹而往,乃得寻之归,孝廉始知己名之已登贤书也。亟赴省料理一切,幸尚不嫌太迟,明春计偕北上,联捷成进士,以知县分发直隶,即用。衣锦归乡时,而净芳已呱呱在抱矣。孝廉本未有子,告诸高堂,喜出望外。且孝廉自与净芳遇,一改从前挑达之性,杜门攻苦,因以成名。其先后影响,未始不可为净芳德,爰纳净芳作小星,需次北直,携之同行。堂上春秋高,板舆并未迎养。夫人某本贤淑,愿在家侍奉老姑,以妇职兼子职,姑媳甚相得。孝廉到直后,十余年间,历任烦剧,牛刀小试,颇著政声,宦囊虽不丰,然已脱尽寒酸气味矣。年来告终养,归禾中。孝廉年仅四十许,子已将近舞勺。净芳则甫三十岁,娟好不减畴昔,见之者犹疑其为天仙化身。解组归来,一家团聚,母慈子孝,妾美妻贤,修到几生得此清福,午桥如意曲,岂真尽属寓言耶?
◎嘉兴南庵小芸
小芸隶嘉兴南庵。宣统纪元夏,余有事武林,道出禾中,于城南亲串家见之,亲串语余曰:“此吾禾盛名鼎鼎之小芸师太也。工文翰,通经典,诗词尤擅胜场。君盍坐而与之语乎?”即而视之,年约二十许,神姿淡雅,娟好异常,玉立亭亭,神仙不啻焉。小芸聆余亲串语余言,若谦不自胜者,寒温数语,已觉吐属不凡。余问所作诗词有存稿否?芸曰:“方外之人粗知韵语,有作辄即焚去,不欲以雪泥鸿爪,留痕迹于人间,供识者讪訾也。”余又问曰:“经典词旨深奥,吾辈钝根,不能领略其妙,究竟唪经者能深通其理否?”芸曰:“禅理与儒理相表里,初无难解之处。其显而易明者,尤莫如我心经语。君知禅家之妙乎?六根未净,无怪五蕴难空,欲识本来,自必先除魔障,则以心经之无眼耳鼻舌身意数语尽之。”余曰:“如何是无眼法?”曰:“皎洁坐忘中夜月,繁华梦醒四时花”。“如何是无耳法?”曰:“悉凭鸟语喧春树,不觉泉声答晚钟。”“何如是无鼻法?”曰:“鸭鼎空教焚永昼,麝煤何事暖春宵。”“如何是无舌法?”曰:“辨论千般都是假,旨甘百和总非真。”“如何是无身法?”曰:“痛养不关同木石,寒温一任遇冬春。”“如何是无意法?”曰:“澄水不波清湛湛,长空五月净沈沈。凡人不见可欲,心如止水,一见可欲,心如沸水,魔障从生,浮云忽起,故一切人间之色相,宜以定识定力制之,则剑斫乱丝都不碍,冰销炽炭自无烟矣。”余聆其方,谓其如生公说法,当是确有所得,非仅习口头禅者比,而且舌妙莲花,亦复才工柳絮,问诸近世比邱中,固是得未曾有。向读《叶小鸾受戒》及《沈绮琴皈佛》二记,锦心绣口,云诡澜翻,为之合十顶礼。小芸现身说法,香口亲闻,琴操参禅,想见坡公当日矣。语次,时计已指十二句。沪杭火车,行且过禾,惟恐赶程不及,不得再有后言,遂作别云。
◎嘉兴桂林庵月轮
翠袖多情,红颜薄命。彩云易散,恨月难圆。则嘉兴桂林庵月轮事,有可述也。嘉兴某绅之夫人,素与桂林庵住持尼某相友善,住持尼即月轮师。师以月轮幼慧故,欢爱倍至。夫人有子小名善生,爱怜少子,则又妇人之常。夫人到庵随喜时,必与善生偕,住持尼往夫人家,亦必与月轮偕。夫人以善生寄名于尼,尼报之以月轮,因亦寄名于夫人,两相遇从,亲昵之情,若戚串焉。时善生与月轮皆仅数龄耳。同居长干里,两小无嫌猜。郎骑竹而妾折花,见者为之生羡也。祗以格于僧俗,又不无门第之嫌,即使月下红丝,亦不能有此权力,不然天生嘉耦真是一对玉人焉。嗣后善生在家读书,夫人又督责严,不听,时常出外,月轮偶随其师往夫人家,善生攻苦频年,闭门育读,亦难得与一面。隔花人远天涯近,付诸思慕而已。光阴荏苒,年已皆十五六,善生丰容修美,有卫玠璧人之目;月轮则修容