雁門樓煩人。幼而好學。博綜六經。尤善莊老。時釋道安建剎於太行恒山。遠往歸之。聞安講般若經。豁然開悟。因投簪受業。精思諷誦。以夜繼晝。安歎曰。使道流東國者。其在遠乎。晉太元六年。過潯陽。見廬山閒曠。可以棲止。乃立精舍。號龍泉寺。時遠同門慧永。先居廬山西林。欲邀同止。而遠學侶寖眾。西林隘不可處。刺史桓伊為遠更立寺於山東。遂號東林。遠於是率眾行道。鑿池種蓮。於水上立十二葉蓮華。因波隨轉。分刻晝夜。以為行道之節。
既而四方清信之士。聞風而至者。百二十三人。遠曰。諸君之來。能無意於淨土乎。乃造西方三聖像。建齋立社。令劉遺民著發願文。勒之石。時王喬之等數人。復為念佛三昧詩以見志。遠為作序曰。夫稱三昧者何。專思寂想之謂也。思專則志一不分。想寂則氣虗神朗。氣虗則智悟其照。神朗則無幽不徹。是二者自然之元符。會一而致用也。又諸三昧。其名甚眾。功高易進。念佛為先。何者。窮元極寂。尊號如來。體神合變。應不以方。故令入斯定者。
昧然忘知。即所緣以成鑒。鑒明則內照交暎而萬象生焉。非耳目之所暨而聞見行焉。於是靈相湛一。清明自然。元音叩心。滯情融朗。非天下之至妙。孰能與於此哉。所以奉法諸賢。咸思一揆之契。感寸陰之將頹。懼來儲之未積。洗心法堂。整襟清向。夜分忘寢。夙興唯勤。庶夫貞詣之功。以通三乘之志。仰援超步。拔茅之興。俯引弱進。垂策其後。以此覽眾篇之揮翰。豈徒文詠而已哉。遠以江東經藏多闕。遣弟子遠越葱嶺。購諸梵本。竝傳關中所有經律。
出諸廬山。幾至百卷。嘗造法性論。以明泥洹常住之旨。鳩摩羅什見而歎曰。邊方未見大經。便闇與理合。居山三十年。跡不入俗。專志淨土。澄心觀想。三見聖相。而沈厚不言。義熙十二年七月晦夕。於般若臺之東龕。方從定起。見阿彌陀佛。身滿虗空。圓光之中。有諸化佛。觀音勢至。左右侍立。又見水流光明。分十四支。回注上下。演說苦空無常無我之音。佛告遠曰。我以本願力故。來安慰汝。汝後七日。當生我國。又見社中先化者。佛陀邪舍慧持慧永劉遺民等。
皆在側。前揖曰。師早發心。何來之晚。遠謂弟子法淨惠寶曰。吾始居此十一年中。三覩聖相。今復再見。吾生淨土必矣。即自製遺戒。至八月六日。端坐入寂。年八十三。慧持。遠同母弟。與遠同事安公。徧學眾經。亦有高行。隆安中。辭兄入蜀。以西方為期。住[郫-卑+((白-日+田)/廾)]縣龍淵寺。大宏佛化。義熙八年入寂。年七十六。遺命諸弟子。務嚴律儀。專心淨業云(東林傳廬山集)。
慧永
慧永。姓潘。河內人。年十二出家。事沙門竺曇現。初習禪於恒山。既而與遠公同依安法師。太元初。至廬山。刺史陶範捨宅為西林以居之。永布衣蔬食。精心克己。容常含笑。語不傷物。峯頂別立茅室。時往禪思。至其室者。輒聞異香。因號香谷。一虎同居。人至輒驅去。平時厲行勤苦。願生安養。義熙十年。示疾。忽斂衣求屣欲起。眾問故。答曰。佛來也。言訖而化。年八十三。異香七日乃寂(東林傳)。
僧顯
僧顯。姓傅。北地人。貞苦善戒。誦經業禪。常獨處山林。或數日入定。晉太興末。南遊江左。經歷名山修己恒業。後遇疾綿篤。乃屬想西方。心甚苦至。見無量壽佛光照其身。所苦頓愈。是夕起澡浴。為同住及侍疾者。說己所見。并陳誡因果。至清晨。平坐而化。室內有殊香。旬餘乃歇(高僧傳)。
慧虔
慧虔。姓皇甫。北地人也。少出家。奉持戒行。志操確然。憩廬山十有餘年。義熙初。投山陰嘉祥寺。克己導物。苦身率眾。五載。寢疾。自知將盡。乃屬想安養。祈誠觀音。山陰北寺有尼名淨嚴者。宿德有戒行。夢觀世音從西郭門入。清暉妙狀。光映日月。幢幡華葢。七寶莊嚴。淨嚴作禮問曰。不審大士何所之。答云。往嘉祥寺迎虔公。虔亦預覩聖相。疾雖綿篤。神色如平日。侍者咸聞異香。頃之入寂。道俗聞見者。莫不歎羨(高僧傳)。
僧濟
僧濟。不詳其所出。入廬山。從遠公學。精悟法要。年過三十。便出邑開講。歷當元匠。遠公歎曰。與吾共宏大法者。其在爾乎。後疾篤。懇期淨土。想像彌陀。遠公遺濟燭一枝曰。汝可運心安養。濟執燭憑几。停想無亂。又請眾僧為轉無量壽經。至五更。濟以燭授弟子元弼。令隨眾行道。於是暫臥。夢自秉一燭。乘空而行。見阿彌陀佛。接置於掌。遍至十方。歘然而覺。喜曰。吾以一夕觀念。便蒙接引。
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