再……。”那周公的意思,明知自已下了辣手,今桃花女一登上大堂,自有手段作用。思量要自家的本领与人看看,方仗他之能,二者又报了昨前连连破他八卦之恨。
  今日指望桃花女必死在轿中,即传言出去,说公爷之命,吩咐上大堂方止步,抬进花轿进门。但是晚彭剪受了桃花女的传法,看住轿夫抬起了花轿,他便先行几步,走至大门口,面朝里,背朝外,取出柳弓一把,桃箭一枝,双手举起弓箭,搭催扣定,高声念道:
  柳木弓,桃木箭,射了左扇时射右扇,丧门、吊客影无踪,一切凶神不见面。
  当此彭剪搭上了弓箭,念咒语了,照定门上正中一箭。惟有丧、吊二位凶神最怕这两样东西,弓弦一响之时,二神那里站立得住?即忙忙驾上云端,回归本位去了。故今后世一逢不吉时年,大门上皆挂着柳弓、桃箭,就是这个缘故了。
  当时周公只道桃花女定不能退走两位凶煞神,桃花女必然订决,故私自出来在旁偷看,即亲自出持熨斗绕轿,亦是借意而出耳,岂知反在桃花小姐算中!此时彭剪初发一箭,见射的高兴了,也再放第二箭,岂料那枝箭便向周公面门飞奔射来,周公眼快,喊声:“不好!”把头一闪,刚刚在面旁耳侧躲过,心中大怒,喝道:“何人胆大?胡乱在此放箭!”暗抬起头来,见是彭剪手提着一张小弓儿,便喝道:“好彭剪!敢拿箭来暗射于孤!”彭剪一闻呼喝,吃了一惊,忙把小弓丢下,忙答道:“彭剪怎敢胆大?这是任小姐吩咐,教彭剪射向左右大门,又言公爷勾了什么丧、吊二客,在大门左右守住,要害死于他,故教我放此弓矢射退二位凶星,他方好下轿进门。我是奉使唤,与彭剪无干。”周公听了,“哎哟”一声,连忙掐指一算,跳足连言:“不好了!一旦心血工夫枉用矣!倒败了孤的事!你且走去罢。”
  此时周公进内堂坐下暗想,自道:“丧门、吊客二煞神虽被阴人所破,还有许多恶煞现今聚此,看他又有什么的破解法来?”
  先说桃花女一下了那花轿,一媒扶着他,上下内外堂铺了红毡,桃花女穿双不沾土的黄缎鞋儿,在上面缓缓而行。正在离二重门,见是彭剪在彩轿中取出来一个线作的筛箩到,即忙来至桃花女跟前,双手抛起,盖将下来,早把佳人头罩住,念咒曰:
  线作箩比就天罗网,大红毡压住了拌脚绳。跨马鞍骑住了星日马,羊见凡草走无踪!
  当时彭剪照着桃花小姐教的歌儿口中念着,又到二门口把方斗里装的草抓起来,一把把的向四下乱撒。桃花女趁此忙纵步从那马鞍上跨将过去,又即忙取出那身边的宝瓶,内有五谷,自己手中往地下一倒倒出了。正是:
  凡人虽作等闲看,到了仙家自有灵。
  此时桃花小姐一程到了内大堂。当时周府的一众使女、仆妇,皆知是周公要用法力治死任小姐,任小姐一出轿即要死,如今见他安然无事,方知他的法术更高,周公用的反为所破解;又听得蒋氏所说,言他有沉鱼落雁之容,国色天姿,那个不想看看他?把一所内大堂,早已围得密密的,乃阴气太盛。有众凶神一路被桃花女用法制住,不敢近侵,见他已过了方位,阴气又太多,妇女们身上有不洁净者不少,其众凶神恐防沾染触了秽气,不能归位,只得一齐驾云,各归本位去讫。
  当下周公见桃花女安然无事,一连进了三门,直至内堂,安安稳稳,只气怒的三尸神暴燥,七窍内生烟,骂声:“好本领的阴人!敢连破孤的法术。孤与你结怨已深,誓不与阴人两立!”又听得蒋媒叫道:“任家来的人只是要请新郎出来交拜,这便如何?”周公闻言,急的磨手无策,暗自言:“那便怎的打算?”想了一刻,无计可施,无可奈何,叫了亲生爱女天香小姐的,充当新郎来应一应,“快叫使女快去请小姐!”又唤过管家的妇人来,吩咐如此如此。
  再言这妇人来至桃花小姐跟前说:“公爷说,今日不利日,新郎不合与新娘见面。令教我小姐来与新人交拜,权作新人,入房坐坐帐。”桃花小姐听了,暗暗喜悦道:“今日有了替身,不用又费一番作用也!”便立等不动,将那宝瓶交与蒋媒,暗在胸前锦囊内取了一面青铜镜,收入了袖里,高高两手拱着,算定了计。
  又道天香小姐进来了,是听的鼓乐喧天,扬扬盈耳。当下两位佳人拱揖相让一番,然后交拜已毕,又有一班侍女拥随后面,进了洞房。其时天香小姐便与桃花女揭去了盖面的红绫,他便定眼把桃花女一看,只见他生得不啻蕊宫仙女、月殿嫦娥,心中十分爱慕。只暗叹道:“可惜可惜,生得千娇百媚花容,今日被我父亲治死,真可怜也!”桃花女也将天香小姐一看,真是:
  娥眉如月巧弯成,二目秋波亮若星,
  八宝钗环添秀色,嫣然一顾显娇情。
  当日桃花女见了天香小姐的花容,也暗暗赞羡:“好一位美貌佳人!是人间少有之姿。只可怜今夜代替我身死!”二位佳人暗中同惜恨,均同一心,然而二人皆不死的,此是后话。此时天香小姐先开言唤声:“任家姐姐请上床帐来坐罢。”
  不知桃花小姐如何答话,能避得过白虎星在床否,且看下回分解。

第十四回桃花女以法