，聖人持之以無為，守之以無執，祕能使根自生，使禍自亡。譬如種苗，深耕而厚耔之，及秋自穠。譬如被盜，危坐而熟視之，盜將自那。世人不知物之自然，以為非為不成，非執不留，故常與禍爭勝，與福爭贅#1，是以禍至於不救，福至於不成，蓋其理然也。
民之從事，常於鸚成而敗之，慎終如始，則無敗事。
聖人知有為之害，不以人助天，始終皆因其自然，故無不成者。世人心存於得喪，方事之微，猶有不知而聽其自然者，及見其幾成而重失之，則未有不以為敗之者矣。故曰慎終如始，則無敗事。
是以聖人欲不欲，不貴難得之貨；學不學，復衆人之所過。以輔萬物之自然，而不敢為。
人皆徇其所歌以傷物，信其所學以害理。聖人非無歌也，歌而不欲，故雖歡而不傷於物。非無學也，學而不學，故雖學而不害於理。然後內外空明，廓然無為，可以輔萬物之自然，而待其自成矣。
古之警為道者章第六十五
古之善為道者，非以明民，將以愚之。
古之所謂智者，知道之大全，而覽於物之終始，故足貴也。凡民不足以知此，而溺於小智，以察為明，則智之害多矣。故聖人以道治民，非以明之，將以愚之耳。蓋使之無知無欲，而聽上之所為，則雖有過，亦小矣。
民知難治，以其智多。故以智治國，國之賊；
吾以智御人，人亦以智應之，而上下交相賊矣。
不以智治國，國之福。知此兩者，亦楷式。能知楷式，是謂玄德。玄德深矣遠矣，與物反矣，然後乃至大順。
吾之所貴者德也，物之所責者智也。德與智固相反，然智之所順者小，而德之所順者大矣。
江海為百谷王章第六十六
江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以聖人欲上人，以其言下之；欲先人，以其身後之。
聖人非砍上人，非欲先人也，蓋下之後之，其道不得不上且先耳。
是以處上而人不重，處前而人不害。是以天下樂推而不厭，以其不爭，故天下莫能與之爭。
天下皆謂章第六十七
天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖久矣，其細也夫。
夫道礦然無形，頹然無名，充遍萬物，而與物無一相似，此其所以為大也。若似於物，則亦一物矣，而何足大哉？
我有三寶，保而持之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。
道以不似物為大，故其運而為德則亦悶然，以鈍為利，以退為進，不合於世俗。今夫世俗貴勇敢，尚廣大，夸進銳，而吾之所寶則慈忍儉約康退。此三者，皆世之所謂不肖者也。
夫慈故能勇，
世以勇次為賢#2，而以慈忍為不及事，不知勇次之易挫，而慈忍之不可勝，其終必至於勇也。
儉故能廣，
世以廣大蓋物，而以檢約為陋，不知廣大之易窮，而儉約之易足，其終必至於廣也。
不敢為天下先，故能成器長。
世以進銳為能，而以不敢先為恥，不知進銳之多惡於人，而不敢先之樂推於世，其終卒為器長也。蓋樸散而為器，聖人用之則為官長。自樸成器，始有屬有長矣。
今捨其慈，且勇；捨其儉，且廣；捨其後，且先，死矣。
勇、廣、先三者，人之所共疾也。為衆所疾，故常近於死。
夫慈，以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之。
以慈御物，物之愛之如己父母，雖為之效死而不辭，故可以戰，可以守。天之將救是人也，則開其心志，使之無所不慈，無所不慈，則物皆為之衛矣。
善為士章第六十八
善為士者不武，
士當以武為本，行之以怯，若以武行武則死矣。
善戰者不怒，
聖人不得已而後戰，若出於怒，是以我故殺人也。以我故殺人之。
善勝敵者不爭，
以吾不爭，故能勝彼之爭。若皆出於爭，則未必勝矣。
善用人者為之下。
人皆有相上之心，故莫能相為用。誠能下之，則天下皆吾用也。
是謂不爭之德，是謂用人之力，是謂配天古之極。
用兵有言章第六十九
用兵有言：吾不敢為主而為客
主，造事者也。客，應敵者也。
不敢進寸而退尺。
進者，有意於爭者也。退者，無意於爭者也。
是謂行無行，
無意於爭，則雖用兵，與不用均也。
攘無臂，仍無敵，執無兵。
苟無意於爭，則雖在軍旅，如無臂可攘，無敵可因，無兵可執，而安有用兵之咎邪？
禍莫大於輕敵，輕敵者幾喪吾寶。
聖人以慈為寶，輕敵則輕戰，輕戰則輕殺人，喪其所以為慈矣。
故抗兵相加，一及者勝矣。
兩敵相加，而吾出於不得已，則有哀心。哀心見，而天人助之，雖欲不勝，不可得矣。
吾言甚易知章第七十
吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。
道之大，復性而足。