,人始歇力,居然完好。乡人选扬言曰:好个尹师傅,抽梁而换柱。又新中举人者,门前立竿,计长六丈,根围二尺许。劣木匠搭木架,以绳系竿首,用滑车打之,竟日而根不能动。有张匠者视之笑曰:「如此立竿,无进步矣。」教以先将竿根放倒就槽,再用绳缚竿首,人立木架上拉之,竿渐起,而根人槽,巍然直立矣。乡人又言曰:好个张师傅,竿头有进步。其实前换柱者,京师谓之打箭,乃常用之法。后立竿亦系自然之理,特愚者不知耳。故谚云:世上无难事,只怕有心人。
又曰:戏法人人都会,各有巧妙不同。
衣工
织绖者,妇人之事也。《诗》曰:「掺掺女手,可以缝裳。」赋俭也。《礼.内则》:妇事舅姑,右佩箴、管、线、演,衣裳绽裂,纫箴请补缀,劝孝也。古乐府云:「蚕桑苦,女工难,得新捐故后必寒。」质言之也。唐人贫女诗云:「苦恨年年压金线,为他人作嫁衣裳。」喻言之也。总之,不离乎女工。自男作衣工,俗只谓之裁缝。而踵事增华,日甚一日。七十年前土口乡有吕五福者,于瓜葛中为晚辈,人颇诚实,工亦坚致。其时只裙袖偶用镶边,且裁翦之余,一丝不苟。
尝言以男子为妇人之事,已不如人,尚敢作孽以留后世因乎.今京师之衣工,一衣自三镶以至五镶,其工费数倍于本身,即幼孩之衣亦然,则真作孽矣。乡人效之,谓之三圆五滚。昔年与赵象莽亲家愤激言之。象莽曰:「以足下之才之学,而能禁其不三圆五滚乎?」男子耳食,妇人目衣。入眼印心,圆圆滚滚。盖性命依之矣。因诵人一绝云:「授衣时节又寒号,补缀搜寻布缕条。瓮底尚余半升米,且赊三尺狗牙螩。」
食工
衣工既日就奢华,食工亦愈流而愈下。京师厨役招牌,离不了「包办南席」四字。那知食性不同,地产各别乎?人莫不饮食,鲜能知味,已论定千古世情。《随园食单》内各条,俱有可取,而其颠扑不破之语,则惟「有味者使之出,无味者使之入乙两言,唤醒耳食目食者不少。否则虽盘椀一席不能容,徒暴殄天物耳。亦何益之有哉!乡间不能家畜厨役。县城旧绅家,半用女厨,如王达斋襟丈家之梁五妇,善炙肉不用叉烤,釜中安铁奁,置硬肋肉于上,用文火先炙裹,使油膏走入皮内,以酥为上,脆次之,吝斯下矣。
蟹肉炒面亦佳。芮宣臣明经家之高立妇,善煨肉,大约硬短肋肉五斤,切十块,置釜中,加酒料酱汤,以盎覆之。火先武后文,一炷香为度,色香味俱佳,不但熟烂也。余幼时家用谢魁,亦善炙肉,炙鸡亦佳.林亭有红白事家,日至数十席,惟王姓厨父子兄弟三四人,同力合作,绰有余裕。其时席面用四大椀、四七寸盘、四中椀,谓之、四大八小。所用不过鸡豚鱼蔬,而必整必熟,无生吞活剥之弊,亦属能手。今则改旧生新,用小碟小椀,杀生耗财,其作俑者当为罪魁。
有孙功臣者,不善广席,一两席颇精洁。有某欲食全羊,羊甫杀,而客欲登席。渠慢应之曰:「只管请入坐。」先以烧尾、爝腰、泡肚之类下酒,渐次烹煮终席,亦良技也。其子孙科能世其业,作鱼腐以紫蟹黄为馅,鲜嫩异常。尝供役盐店,司内事丁某,颇讲饮锲,尝言其所作羹汤,清而腴,其「有味能使之出乙者乎?所制盐豆数枚,可下酒半壶,其「无味能使之人」者乎?
草帽工
古人云:「首戴茅蒲」,又日青箬笠,皆以蔽日避两也。南人多用竹笠。北方则麦莛编成,谓之草帽子。每当麦秋后,收麦之家,亲属来投,莛杆去根作柴,去粗皮及黄不堪用者,为滑秸,可以和泥。爬梳之,选择之,其中最精白者,掐辫子,用丝线编细草帽。圆屋宽檐者,谓之马连波,高屋窄檐者,则曰香河高。望去无一点瑕疵,若无缝然。尤好在戴久而檐不垂。约值斗酒十千之数,其次递减。此六十年前之物值,今则无是工,亦无是物矣。粗者家常戴用,并编无屋帽圈,男妇皆可戴用。
某作歌曰;「麦子剃了头,齐把莛杆投。掐成辫子编作帽,贱者卖几百,贵者买几吊。粗粗刺刺不卖钱,编了草帽编帽圈。男戴草帽耕陇畔,妇戴帽圈来送饭。稚子戴了去放牛,老翁戴了上渔舟。归来共饭黄昏后,数数帽圈彀不彀。」
笆工
余在湖北时,屋皆椽上排瓦,而风不掀,或曰风软;雨不漏而雪漏,不知何义。京师于椽上安单苇薄,窃瓦不数年,便糟朽而易漏。家乡盖房,于椽上铺席一层,再加苇笆,方抹滑秸泥二层,干始宏瓦,可支数十年不漏。其笆拣好坚实之苇,连皮全用,以绳编成。笆约厚几寸,故能耐久,然其工亦有优劣
左旋